«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали

Часть англичан, повинуясь более инстинкту самосохранения, чем какой-то продуманной тактике, стала карабкаться на палубу лодки, хвататься за леера ограждения. К этому времени на мостике появились матросы Ройтера. Англичане облепили лодку со всех сторон. Численное преимущество было явно на их стороне… На баке завязалась рукопашная… Но моряки с потопленного линкора своим несомненно отважным поступком оказали товарищам медвежью услугу… Первая же очередь из пом-помов с линкора по баку накрыла нескольких из них… Больше с «Георга» по лодке не решился стрелять ни один отморозок. Зато на палубе началась самая настоящая мясорубка… Английские офицеры, видимо, решили, что таким образом можно захватить лодку, и повели своих матросов на последний штурм с яростью обреченных. Прав был Рёстлер. Спиной они не поворачиваются. Дальше ничего уже невозможно было понять… Все превратилось в кровавое месиво. Ройтер кого-то душил, кто-то душил его… Деген пытался повторить свой подвиг с зенитной пушкой, но после того, как у него кончилась кассета с патронами, был вынужден просто неуклюже размахивать стволом. На Ройтера упал кто-то из его ребят — он пока не понял кто. Парень обливался кровью, в спине по рукоятку торчал кортик.

— Аварийный реверс! Срочное погружение! — успел выкрикнуть Ройтер и впихнуть его в люк.

По мостику опять прошла очередь из крупнокалиберного пулемета… На этот раз «Трайбол», принявший на себя удар, не желал сдаваться…

— Командир! У нас течь в электромеханическом отсеке. Батареи повреждены… — доложил старпом.

— Аварийную команду в отсек! Пересчитать вахту!

Лодка ушла на глубину. Так что у нас есть? Линкор, два эсминца. Второй линкор поврежден…

— Командир, у вас кровь… — услышал Ройтер. Рукав его рубашки был и вправду мокрым от крови… «Это, наверное, не моя…» — подумал Ройтер. Он вдруг вспомнил тот дурацкий день, когда он еще с несколькими офицерами флотилии напоролся на офицеров Люфтваффе в баре неподалеку от отеля «Наполеон». Драка между моряками и летчиками, как и положено, произошла из-за дам. Да… Тогда я был весь в крови и ни царапины…

Тут он увидел, что из предплечья вырван, выкушен кусок мяса. Это, наверное, тот самый лейтенант, которого он только что душил на палубе… В мозг поступил сигнал — руку начало жечь…

— Британский линкор берет новый курс, удаляется!

Так или иначе, но около 10.30 линкор англичан удалось обратить в бегство. Лодка, всплыв, последовала за ним. На «Бисмарк» Ройтер отбил на прожекторе следующее:

«Старшему военно-морскому начальнику! Преследую британский линкор, имею повреждения, в помощи не нуждаюсь. Да здравствует фюрер!»

Подпись: лейтенант Ройтер.

Лютьенс долго перечитывал текст, переданный ему сигнальщиками, и наконец тяжело вздохнул. «Жаль парней!» Выходит, они отправятся на пир Вотана вместо нас. Действительно, это было все равно что получить радиограмму «Преследую слона. Имею повреждения. В помощи не нуждаюсь». Подпись: муравей.

Дальше была долгая погоня… Лодка преследовала «Георга V», прикрываясь туманом, ценою невероятных усилий сохраняя контакт с ним. Дизельная силовая установка осталась невредима и исправно выдавала свои 20 узлов с характерным звоном на самом полном. «Георг» же такой прытью похвастаться уже не мог. Пять узлов — максимум с поврежденным валом винта. Он неоднократно выплевывал в туман огненный вал с того борта, с которого предполагалась подлодка. Но, слава богу, не точно. Даже позиции Ройтера не накрывал. Иначе бы лодку разнесло в клочья с одного попадания. Ройтер прятался за облачную дымку и готовил новую атаку… Безрассудство! Никто не мог с точностью знать, что из туманной дымки не вынырнет вдруг английский эсминец. А погружаться? Боюсь, погрузиться на безопасную глубину они не смогут. Заряд батарей едва превышает треть. Полного хода на таких значениях он не получит.

Вместо разбитого ПНП на станину проволокой прикрутили командирский бинокль. Круговая шкала сохранилась, но подклинивала в некоторых положениях. Ройтер выпустил с разных позиций по «Георгу V» две торпеды. В 15.30 над морем повисла пелена такого плотного тумана, что Ройтер потерял добычу. Двинувшись наугад с единственной торпедой, уже в сумерках они напоролись на «Бисмарка». Поначалу в тумане его приняли за «томми» и чуть не выпустили «хрюшку». Вот уж была бы глупость так глупость! Флагман выписывал по Атлантике замысловатые фигуры, гася пожары и пытаясь как-то обуздать рули. Рули сопротивлялись.

Глава 18

ПАРТИЯ В ШАХМАТЫ С ТОВИ ^[69]

За три вещи благодарен я судьбе: во-первых, что я человек, а не животное; во-вторых, что я мужчина, а не женщина; в-третьих, что я эллин, а не варвар.

Фалес

Сэр Уинстон Черчилль был вне себя. Он топал ногами, брызгал слюной, потрясал над головой кулаками, раскрасневшийся, с безумными глазами, он как никогда похож на арденнскую гончую, ^[70]только очень злую арденнскую гончую.