«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали

Ройтер с большим удивлением нашел пустой квартиру Вероники. Вроде бы уже седьмой месяц, какие тут ночные дежурства. Да и какие могут быть ночные дежурства в архиве штаба? Значит, началось? Оставив чемодан в квартире, Ройтер побежал в госпиталь, который находился на другом конце города. Подальше от стратегических объектов, в Лавало. У Мулен-Блана его подобрала попутка.

На рассвете британцы совершили налет на Шербург, но не потопили ни одного корабля. Истребители Галланда сумели вынудить «томми» высыпать бомбы в воду. С немецкой стороны поврежден один самолет. Англичане потерь не имели (по крайней мере по немецким данным). Пока летчики обменивались выпадами, на кораблях шла активная подготовка. Официальная версия — выходим в Атлантику, рейд крупных сил флота на коммуникациях противника.

В ту же ночь англичане засекли эсминцы, шедшие в сторону Бреста. Все говорило о том, что немецкая эскадра собирается выходить в море. Из Портсмута вышла подлодка «Силайон», командиру которой предписали непрерывно наблюдать за вражескими кораблями. Пока лишь наблюдать. Казалось, учтено было все. Эскадра из таких монстров просто не может пройти незамеченной, а там — вопрос времени. Дуврские батареи приведены в боевую готовность, проведены плановые учебные стрельбы, подвоз снарядов и все такое… Все ждут, когда прозвучит заветное «Пли!».

— Ничем не могу вас обрадовать, герр оберлейтенант. Ищите хорошего гинеколога. Может быть, это возможно в этой дыре. Французы же здесь как-то рожают…

— Что, есть опасность?

— Есть… — штабс-медик тяжело вздохнул. — У вашей жены все-таки начались роды… слишком слабые потуги. Насколько я могу судить, началось отслоение плаценты. А у меня… Черт! — стукнул он по столу кулаком. — А у меня даже нет акушерских щипцов. Берите машину, я вам дам на всякий случай санитара. Поезжайте в город и найдите нормального гинеколога… Хоть в отеле «Наполеон», ^[98]но он же должен быть.

Да, «Наполеон» это то, что нужно. По крайней мере он хотя бы немец… Это недалеко, тем более на машине. С дороги открывался вид на порт. И в дымке февральского утра было видно, как на порт наползали клубы белого дыма, похожие на кучевые облака. Начиналась операция «Цербер».

За час до этого с аэродрома под Гавром поднялись два самолета, оборудованных передатчиками РЛ помех, и начали излучение с целью дезориентировать английские РЛС. К ним присоединились береговые станции. Их действие было настолько эффективно, что часть британских РЛС пришлось выключить, а функционирующие станции начали изменять рабочие частоты. Британцы еще долго считали, что имеют дело с каким-то неизвестным атмосферным явлением. Около 10 часов утра одна из британских РЛС перешла на такую высокую частоту, что немцы не смогли создать ей помеху. С нее поступило сообщение о немецких самолетах, летающих над проливом на малой высоте.

От Хельстона до Бреста «Бофорт» на крейсерской скорости летит 40 минут. Столько же летит 110-й «Мессершмит» от Гавра до Бреста. Может быстрее, но сегодня у них задача совсем другая. Они подняты, чтобы осуществлять проводку. Брест остался только под прикрытием зениток и слабого авиаподразделения ПВО.

Оберфельдфебель санитарной службы, работавший на «Наполеон», был пьян. Оживить его не представлялось возможным. Да и смысла особого не было. В таком состоянии он мог только напортить… Надо искать француза…

Над холмом показались несколько черных бусинок. Тройка «Бофортов» заходила с моря. За ними еще и еще… Небо над холмом покрылось дымными плевками разрывов. Это встречали гостей зенитчики 1-й и 4-й батарей. Отозвалась 3-я с противоположного берега залива. Британцы шли, не рассыпая строя, прямо на кучевое облако в бухте. Дымовая завеса оказалась как нельзя кстати. Постепенно гавканье зениток наполнило все вокруг. Уже нельзя было определить, какая батарея работает, просто трескотня со всех сторон. Груз бомбардировщиков сработал где-то в порту на нижнем уровне. Что-то полыхнуло у стоянки малых судов. Но само облако, которое висело уже вровень с холмами, пока оставалось нетронутым. Внутри облака тяжело ухнул залп двух башен «Шарнхорста». Оно осветилось изнутри короткой оранжевой вспышкой. Над строем британцев расцвел черно-красный цветок, мгновенно превращаясь в дым. Один из «Бофортов» качнулся, как будто задумался, затем еще, яркая вспышка разорвала фюзеляж на куски, и он рухнул в белое облако, разметывая вокруг куски обшивки, похожие на горящие тряпки. «У-х-х!» — отозвался главный калибр «Принца Евгения». И еще несколько цветков поменьше вспыхнули над бухтой. Наконец-то строй британцев рассыпался. Они стали уходить на запад, поднимая за собой по антрацитовой глади яркие, режущие глаза своей белизной, столбы воды.

— На Альберт Руасель вроде есть врач, — крикнул санитар.

— Черт, под самые бомбы… Ладно, поехали…

Машина рванула по набережной в сторону, откуда появлялись британцы и где из облаков выныривала вторая волна «бусинок».

«Тшва-тшва-тшва»… — шипели зенитные автоматы линкоров.