«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали

Когда лодка вернется в базу, точно не знает никто. У нее может быть сотня причин. Папа изменил первоначальную задачу, технические неполадки, навигационные трудности, все, что угодно, не считая плена и смерти. Рассказывали, как одна из лодок пришла в Сен-Назер под парусами — закончилось топливо. Сам Ройтер этого не видел, но все, кто говорил — чуть ли не лично знали командира и помогали ставить паруса. О том, что лодка скоро прибудет, узнают за сутки-двое. Веронике, уж во всяком случае, не первой сообщили. Но сообщили. Это удивительно, как все военные секреты на следующий день становятся известны всему Бресту, сначала немецкому гарнизону, затем французам, а еще через сутки и англичанам. В Ля-Рошеле, по крайней мере, меньше бомбили, и ремонтные мастерские были не так загружены, как в Бресте. В Брест же постепенно стаскивалось все, что было у немцев в Атлантике. «Шарнхорст», «Гнейзенау», «Принц Евгений». Эсминцы, тральщики, подлодки. Здесь работала уже половина персонала верфей Вильгельмсхафена. И все это в менее чем двухстах милях от английского берега. Полчаса лета «Ланкастеров».

За каждый налет британцы теряли с десяток своих, преимущественно от главного калибра линкоров. (Гениальное изобретение было использовать против самолетов шрапнель на таких калибрах!) Но не унимались. Подлодкам эти налеты не причиняли никакого вреда. Крыши бетонных бункеров надежно защищали акул Дёница от британских бомб. Хуже было с городом. Над всем Брестом не получалось поставить бетонный щит.

Библиотеку и архив эти налеты пока миловали, и Вероника отправлялась на службу, чувствуя себя в относительной безопасности. Каждый вечер она выходила к заливу и долго вглядывалась в узкую полоску воды между глубоко вдающимися в бухту мысами. Вероника была беременна. Осматривавший ее штабс-медик[97] посоветовал обратиться к гражданскому доктору. Сильный токсикоз не оставлял сомнений — дело нешуточное.

— Роды будут непростые… Нужен хороший гражданский медик… Моя практика последние шесть лет, боюсь, тут будет бесполезна. Не припомню случая, чтобы матросы рожали.

А гражданский доктор — получается француз… Доверить такое, можно даже сказать, политическое событие, как рождение нового арийца — французу… Это, знаете ли, как повернуть… Француз, конечно, не еврей, но все-таки… как-то двусмысленно выглядит…

Сюрприз, преподнесенный Вероникой, был действительно неожиданным. Видимо, Господь всерьез полагал скоро окончить войну, как минимум в январе 42-го года. Наверное, США ожидала судьба Атлантиды. Как Создатель собирался покончить с Россией, оставалось только гадать. А с другой стороны, если это будет такой же молодчик, как и Ади, почему нет? Это же еще два командира подлодок. О том, что может родиться дочь, Ройтер как-то не думал. После такого сообщения ему было совершенно все равно, что сейчас говорит ему по телефону из Бреста командир флотилии. Мысли его были далеко. Как будто карьера его больше не интересовала совсем…

— Ройтер! Ну объясните мне, какого черта… Ну хорошо, вы прорвались в Специю. Ну и сидели бы там! Но за каким хреном вы поперлись обратно! — неистовствовал Кохауш. — Вы хоть понимаете… — вдруг понизил он голос до шепота. — Вице-адмирал столько сил потратил на то, чтобы доказать, что лодки через Гибралтар обратно прорваться не могут… и тут вы такой замечательный, вот он я! Вице-адмиралу таких усилий стоит бороться с берлинскими бюрократами. Он засыпает министерство докладными, где доказывает нецелесообразность распыления сил то на север, то на юг, а вы дали такой козырь в руки противников…

— Лодка встала на капитальный ремонт. Это чудо, что мы спаслись…

— Тем более! Ради чего вы рисковали жизнью 50 человек? Ради жалких 12 БРТ?

— Мы планировали нарушить судоходство…

— У вас это не получилось. Наши наблюдатели передают: «томми» уже через четыре дня смогли взорвать надстройки. Всерьез пострадали только местные рыбаки. В бухту вылилось 3000 тонн мазута.

М-да… то-то рыбаки порадуются, когда проржавеет весь корпус. Но война есть война.