Подзащитный (СИ)

- “Прошу вас предоставить мне оплачиваемый отпуск. Если выплат не будет, вам всем нахрен не поздоровится “, - это тоже Форс Мажор? - цитирует мужчина, покусывая кончик шариковой ручки.

- Нервишки шалили, признаю.

***

Густые сумерки накрыли лес внезапно, предвещая бурю. Редкие капли бились в стекло и отдавались эхом в засыпающем особняке. Собрав последние вещи в чемодан, Оливия уселась на кровать с ногами и снова открыла дважды прочитанную книгу. Между страниц вместо закладки лежала старая фотография, заключившая в себе образ маленького мальчика с грустными глазами и синяком под нижней губой. Смит стянула это фото из старого семейного альбома, который Эдди притащил с чердака. Они долго рассматривали снимки, и каждый из них был удостоен короткой истории. Ливи смеялась, плакала, а Харди всё рассказывал, рассказывал, обнимал девушку и гладил её горящие от переизбытка чувств скулы.

Эдди должен был вернуться в ближайший час, он приедет на арендованной машине, погрузит вещи. Им нужно только переждать грозу, а утром можно выдвигаться домой. Лив с нетерпением ждала момента, когда снова ступит на глянцевое покрытие пола в родной квартирке. Но теперь ей хотелось, чтобы её поступь продолжил полюбившийся мужчина. Хотелось, чтобы он остался с ней хотя бы на неделю. А может, на две. Или насовсем. Единственное, что Смит знала наверняка, - она полюбила. Это было неслыханно, но очевидно. Лив это больше не пугало, не доставляли боль мысли о том, что это просто психологическая взаимозависимость, которая растворится, когда дело будет закрыто. Девушка пересекла рубеж, который отделял её от прочной уверенности в том, что чувства настоящие. Всей своей сутью Ливи чувствовала, что всё так, как нужно. Что нет иллюзий, нет сомнений. Нет страха. Как Эдди и говорил, они завязли в этом вместе, обрели способность дорожить друг другом и оба были настроенны удержать эту шаткую стабильность.

Смит захлопнула роман и убрала его в сумку. Комнату полоснуло холодным светом фар подъезжающего автомобиля, и Оливия натянула мягкие тапочки, чтоб выйти в прихожую и открыть дверь.

- Привет, - шепчет мужчина в поцелуй и бросает сумку с покупками прямо на пол. Морщина между бровей выдает его беспокойство, а руки покрыты холодной липкой плёнкой.

- Эдди? В чём дело? - хмурится Смит и проходит следом вглубь комнаты. Пальцы начинают трястись, когда Харди принимается спешно собирать оставшиеся мелкие вещи в рюкзак. - Что случилось?

- За мной был хвост, - бросает он небрежно, не поднимая взгляд. - Собирайся, нужно выходить немедленно.

- Черт возьми, - пугается девушка и бросается в спальню за чемоданом.

- Куртку накинь, холодно, - просит Эдди, проходя мимо. Он оставляет мимолетное касание на девичьих губах.

- Сколько у нас времени?

- Пять минут. Поедем по бездорожью, - мужчина затягивает ремни и забирает сумки, за руку выводит девушку под просыпающийся под вечер ливень.

- Но напрямик всё равно не получится, там же озеро. Дождь разольёт берега.

- Проскочим. Садись, - командует Харди, пристегивает девушку и проводит пальцами по её лицу, будто напоследок. В глазах читалась сухая паника и понимание необратимости беды. Ливи сжалась каждой клеткой тела, осознавая, что за ними по пятам следует опасная свора гончих, вооруженных до зубов. Им дан только один приказ, - уничтожить помеху бизнесу. И они сделают всё, чтобы получить от начальства похвалу. Эдди всегда был в опасности, и никакие бегства и другие выкрутасы не умалили бы этот факт. Блондинка зажала рот ладонью, подавляя тошноту, когда Эдвард вывел машину на широкую тропу, ведущую к развилке в глубине леса. Не взирая на опустившуюся на опушку синюю мглу, Эдди не стал включать фары и гнал вслепую, регулярно напоминая, что знает эти места как свои пять пальцев. Будто это могло успокоить…

***

Лучи света, похожего на фонари, пропороли влажную темноту где-то справа, и Эдди резко затормозил. Если бы не ремень безопасности, Ливи ударилась бы о переднюю панель, уродуя лицо в кровавые лохмотья. Не опуская стекла, Харди тихо съехал в гущу кустарника и прислушался. Пронизанный тишиной салон ничего не улавливал, но свет приближающейся машины так и кричал об опасности.

- Пригнись и сиди тихо, - командует мужчина, и Смит съеживается, опускает голову к коленям и обхватывает себя руками. Эдди порылся в сумке и выудил оттуда уже знакомое девушке ружье. - Держи. Если останешься одна, стреляй во всё, что движется.

- Чш! - услышав треск колес по опавшим веткам, Смит снова уронила голову ниже. Эдди накрыл её собой и спрятал лицо в тени, только белки глаз, сверкающие в искуственном свете, выдавали его присутствие.

Большой темный автомобиль прокрался по тропе в нескольких десятках метров от них, сминая под собой вязкую жижу. Землю разворотило хлынувшим дождём, и утром следы вряд ли удастся рассмотреть. Парочке это было на руку. Внедорожник проехал мимо, но Эдди поднялся только когда исчез алый шлейф задних фар.