Подземная братва

В ответ раздался приглушенный дьявольский хохот, беглец высунулся, прогремел выстрел – благо Максимов успел отшатнуться. Шарканье ног, глухие шаги. А Максимова охватил беспросветный ужас. Он таращился в черную дыру, как на закат человеческой цивилизации. Уйдет же, сволочь! А учитывая его возможности, учитывая денежные «накопления», без усилий вырвется из города, растворится в необъятных просторах и всплывет где-нибудь за границей! Но снова лезть в преисподнюю… Его трясло от одной лишь мысли. И какой в этом смысл? Ни фонаря, ни оружия. У Филатова – фонарь и табельный пистолет системы «ПСМ». А также яростное нежелание садиться в тюрьму – этим нежеланием он горы свернет! Максимов в отчаянии озирался – ни одного спецназовца в округе. Вообще никого! Ночь кончается, но когда еще рассветет?! Почему так вышло, что Филатов обвел их вокруг пальца? Бред какой-то, Максимов ни за что в жизни не спустится больше в подземелье, последние двое суток выработали стойкую фобию на всякого рода подземелья. Даже под страхом смертной казни! Никогда!

Он мощно выдохнул, словно выпил неразбавленного спирта, и полез в темноту.

Он гнал из головы дурные мысли, просто спускался – все ниже, ниже. Скобы были вмурованы на совесть, не шатались. Но как не думать о последствиях? Филатов может вернуться и бить наверняка, без промаха… Но не вернулся, предпочел смыться в канализации. Дыра в земле переходила в наклонную, теперь Максимов съезжал на «пятой точке», держась за стены. Где-то далеко блуждали отблески фонаря – надо же, какой запасливый этот оборотень! Волосы вставали дыбом, его трясло от страха. Откуда в нем такое упрямство?! А ведь Филатов не в курсе, что его преследует всего один человек, подумал Максимов, откуда ему об этом знать? Считает, что вся компания полезла в подземелье. Он добрался до поворота, нащупав его рукой. Стена была сухая, с «пупырышками». Прислушался – преступник кряхтел где-то далеко, за гранью потустороннего. Он пополз на звук, стараясь не шуметь. Если Филатов переборет страх, наберется терпения и откроет огонь, то пиши пропало. Воздуховод был узкий, давил на плечи. Где объект, который вентилируется? Но до объекта они, похоже, не добрались, он остался в стороне: влево уводила широкая труба, но шуршало и охало справа – Филатов, словно штопор, ввертывался в узкую щель. Обмануть решил погоню! Максимов застыл, пережидая. И злодей застыл, лежал, прислушивался, не ползет ли кто следом. Вроде успокоился, отправился дальше. Вот он начал ускоряться и, судя по звукам, уже не полз, а передвигался на корточках, тяжело и сипло дыша. Пространство расширялось, въедливый страх отпускал. Он тоже встал на корточки – сохранять тишину и дышать через раз становилось труднее, голова набухала – казалось, поднеси к ней иголку… И вдруг подуло свежим воздухом с легкими примесями фекалий – он чуть не задохнулся. Переживет он эти фекалии, и не такое переживал! Сыщик застыл, превратившись в слух. Побрякивал металл – такое ощущение, что объект спускается по лестнице. Максимов отправился дальше ползком и через полминуты в кромешной темени нащупал тонкие металлические перила, падающие вниз, и первую ступень из рифленой стали. Филатов спускался, матерясь и пыхтя, и тоже в полной тьме! Он выключил фонарь; значит, представлял, где находится. Надо же, какой знаток подземелья! Максимов поежился – натуральный демон нижнего мира… Он затаил дыхание и, стараясь не делать резких движений, перекинул ногу и тоже начал спускаться.

Медленно вытягивал ноги, перебирал перила – одно неверное движение, и можно стать мелкорубленой котлетой! Сердце выплясывало, он еще не начал раскаиваться в своем энтузиазме, но уже задавался интересными вопросами…