Подземная братва

В потолке, расположенном на высоте примерно трех метров, красовалась рваная дыра. Под ногами на этом участке скрипела глина – вперемешку с мелкой крошкой. Глыба, обрушенная при падении, распалась на фрагменты, среди которых, к величайшему изумлению, он обнаружил фонарь Евдокима! Схватил его, потряс. Забренчала железная начинка, отвалилась ручка. Но вдруг мигнул свет, мигнул вторично – и плотный мрак разрезал бодренький лучик света! Хорошенькое дельце – он даже не поверил своим глазам, зажмурился от счастья. Не отвернулся от страдальца боженька…

Первым делом повторно осмотрел пролом в сводчатом потолке и все, что громоздилось под проломом. По логике вещей в эту же дыру полутора сутками ранее сверзился разыскиваемый Гриша. Но тела мертвого Гриши – равно как и тела живого Гриши – в окрестностях обвала не наблюдалось. Неуловимый какой-то Гриша.

Максимов с некоторой боязливостью завертел фонарем. Он находился в очень странном мире. Просторный гулкий тоннель, напичканный пылью. Высота – метра три, ширина – почти четыре, стены вроде земляные, но не крошатся, почти не осыпаются, хотя изрядно обросли плесенью и бурыми живописными разводами. Сомнительно, чтобы эту нору в толще подземелья сверлил гигантский червяк. Приметы причастности человека к данному явлению имелись явные. Вертикальные распорки из просмоленного, не подверженного гниению дерева, обрывки проводов, плетущиеся по стенам, и… натуральная рельсовая узкоколейка, прижатая к стене и опущенная относительно центрального ствола сантиметров на тридцать! Самый натуральный миниатюрный рельс (Р-50, Р-45?), проржавевший до нутра и едва ли годный к применению. Выпуклости шпал, превратившиеся в мохнатые пылевые горки…

И никакого присутствия человека. В этом тоннеле уже несколько десятилетий не было ни одного человека!

Вот в этот острый момент Максимов и испытал по-настоящему звериный ужас. Замуровать себя по собственному усмотрению черт знает где (здесь не слышно даже метро!)… С отключенным телефоном – не будет работать телефон на такой глубине, без еды, питья, с десятком сигарет, большинство из которых превратились в сломанные палочки. И батарейки в фонаре не вечные…

Сядь и думай, приказал он себе. Не бери в голову. Ну, подумаешь, упал. Выключи фонарь. Закури. Ситуация необычная (невольно вспоминается кино про карнавальную ночь, где директор клуба постоянно куда-то проваливался), но с кем не бывает, по крайней мере живой (пока). Ощущение, что попал во вчерашний день? Оно пройдет. И во вчерашних днях можно жить. Голова со скрипом, но должна начать думать. Где он находится? Насколько фантастична гипотеза – в одном из старых засекреченных тоннелей, так и не найденном энтузиастами? Не секрет, что рыли тоннели в тридцатых годах: от нынешнего здания мэрии, бывшего крайкома партии, во все стороны – на вокзал, к пристани, к нынешнему краеведческому музею и нынешнему же речному училищу («Ракушке»). А если и секрет – то для непосвященных. Любили властные структуры просчитывать пути отхода от собственного населения, благо силы в стране, живой и бесплатной, миллион на миллионе (а все равно в тридцать седьмом всех постреляли). Партии требовалась защита от поддерживающего ее населения. А может, и в сороковые рыли – боялись ведь не только собственных граждан, но и фрица, который бодро шагал по европейской части. Весь город, по преданиям, опутан подземными норами. А найдены далеко не все. Под оперным театром шесть этажей подземного города, под бывшей партшколой – разветвленная сеть бомбоубежищ и катакомб. Под зданием магазина «Орбита» – старые купеческие лазы… Команды следопытов, краеведов-экстремалов и прочих диггеров, терзаемые резонным интересом, делали попытки докопаться до истины. Отрыли несколько коротких тоннелей, не смыкающихся с длинными, обнаружили облицованный отделочным кирпичом подземный ход купца Лопатина, жившего и работавшего в этом городе. Но быстро напоролись на преграды. У кого-то жены заартачились, другим осточертело биться лбом в завалы и тупики: ведь техникой никто не обеспечил. А после и чиновники опомнились: что за самоуправство на вверенной территории? Незачем народу знать правду о собственной истории! Давно закончились времена гласности и перестройки…