Подземная братва

Но на придумки уже не было времени. Он забыл, что находится в подземелье, где звуки, многократно отраженные от стен, имеют свойство ходить замысловатыми тропами. На стену в мерцании экрана легла огромная тень. Чудовищно огромная тень. Атлант, наверное, блин… Мозгами не отягощен и очень горд, что умеет ходить бесшумно. Максимов рухнул под ноги «атланту» за миг до выстрела. Как громко! Грузная туша ахнула его по загривку, а загривок-то не железный! Он вывернулся винтом, метнулся на стук падающего пистолета. Но туша тоже не сидела на месте – сыщика схватили за лодыжку и безжалостно скрутили. Он успел защититься плечом, и убийственного эффекта от удара о стену не последовало. Откатились друг от дружки, поднялись. Толстяк издал утробное рычание и допустил серьезную ошибку – вскинул кулак, чтобы бить наотмашь. Уклон в сторону, удар под дых, подсечка – громила с воплем хряпнулся носом. Максимов рухнул на колени, врезал чисто по наитию, не видя оппонента, – локтем под затылок. Шея у амбала из отличной стали – рыкнул что-то матерное, делая попытку перекатиться. Второй же удар достиг все-таки мишени. Боль в локте заставила взвыть и максимально озвереть. Он врезал еще дважды, нырнул за пистолетом и накрыл его грудью. Вдруг за углом раздался шорох. Напарник, мать его! Еще один претендент – мелкий, узкий в плечах, пигмей какой-то, но отлично развитый – выметнулся из-за простенка. Максимов поднял пистолет, палец нащупал спусковую скобу, проскользнул. Еще раз. У «пигмея» не было фонаря, и рисковать за просто так этот гад не стал, жизнь – штука одноразовая. Бандит отпрянул и спрятался за угол. Пуля чиркнула по бетонной плите, ушла куда-то к воротам…

В ушах звенело, но Максимов слышал, как подземелье наполняется криками. Кричал и тот, чей голос показался ему знакомым. Топот, матерки – поперла саранча…

– Гареев, что за дела?! – выкрикнул знакомый голос.

– Шеф, здесь кто-то есть! – взвизгнул тот. – Он Толстого вырубил, падла! Пушка у него…

– Во хрень… – ругнулся старший. – Так прикончите его! Живо, мать вашу! Тушкан, Штифт, вперед!

Максимов дважды надавил на спуск. Уж как-нибудь перетерпит взрывы в барабанных перепонках. Топот и матерки благоразумно смолкли. Звенящая тишина воцарилась в подземелье. Кто-то перебежал. А ведь могли из-за угла пойти и дружно начать палить. Сколько времени он под этим ливнем протанцует джигу? Осторожно подогнув колено, он выудил второе, отыскал пяткой, куда бы встать, и медленно поднялся. Два шага на носках, проем под прицелом, приседание, и удобный цилиндрический фонарь в резиновом корпусе, как родной, поместился в руке. Толстяк издал протестующий стон – поздновато он включился, – но о яростном сопротивлении речь пока не шла, обездвижен «атлант» качественно. Максимов попятился, наступил ногой на вытянутую руку, присел, бегло прохлопал «страдальца» по карманам – что-то сбоку хрустнуло. Самое время что-нибудь украсть. Хрустящий запечатанный пакет… Пригодится. Он вдруг сообразил, что остался без телефона – любимая «Нокия» улетела в пылу схватки. Возвращаться, ползать по полу? Страшно. У бандита попросить? Провести с главарями селекторное совещание? В карманах у амбала телефона не было, а прощупать пояс он не успел, так как попытки прибрать к рукам невезучего сыщика продолжались. Звон в ушах не помешал уловить поскрипывание.

Максимов попятился, направляя фонарь в глубину коридора. Стены сужались клином, а далее – зияющий, непредсказуемый мрак. Если тупик, то будет весело.

– Эй, кореш, – хрипло бросили из-за угла, – тебе какого хрена тут надо? Заблудился?

Максимов промолчал, отступил еще дальше. Выключил фонарь и непроизвольно прижал руку к стене – первейшее правило слепого.

– Гордый, что ли? – поинтересовался «хриплый». – Чего молчишь? Говорить не хочешь?

– Подожди, Тушкан, – с волнением в голосе проговорил старший. – Давай-ка по душам с ним побеседуем. Эй, мужик, ты нас слышишь?

Слышу, подумал Максимов, продолжая пятиться. Рука внезапно ввалилась в пустоту – ага, кажется, поворот.

– Слышит, – проворчал «хриплый». – Не уважает просто.

– А за что вас уважать, ослы? – резко бросил старший. – Толстяка профукали, Гареев в штаны навалил… Слышь, мужик, давай нормально разберемся? За спиной у тебя тупик, по-любому хана. Брось пушку, выходи, пообщаемся. Посмотрим, может, и разжалобишь ты нас. Давай?

Максимов втиснулся за угол, оставив в коридоре только ствол и «бдящий глаз». Матовые блики бегали по дальней стене, очерчивая проем и глубину коридора. Насчет тупика было сказано метко – мог, конечно, и соврать, но рубашка мгновенно промокла.

– Последний раз тебя умоляем, – хмыкнул старший. – Выйди же, о отважный, покажи личико, а то ведь свинцом окатим – не возрадуешься.

– Шли бы вы, ребята! – разозлился Максимов. – Вас трогали?

– Опа-на, – обрадовался «хриплый», – говорить умеет.

А вот старший очень даже загадочно промолчал. «А ведь он тоже меня узнал! – догадался Максимов. – А может, не узнал, а сидит себе за углом и мучительно гадает, где он слышал мой голос…»