Подземная братва

Снова от страха оказаться в западне томительно сжалось сердце. От бесполезной работы двоилось в глазах, ноги подкашивались. Максимов добрел до стеллажа, вскарабкался на скользкую плиту. Не обойтись без отдыха – с такими-то повреждениями. Скоро, как кошка, будет спать по двадцать часов в сутки! Дискомфорт чудовищный – он весь извертелся. Реальное ощущение, что лежишь на разделочном столе. Не выдержав, он снова сполз на пол, забрался под стеллаж. Тоскливо, грязно, неуютно, но толика приватности присутствовала. Голод он переживет, отсутствие нормальной воды переживет тоже. Любую напасть может пережить человек. Знаменитая «голодная Зинаида» из Краснодара четыре года не ест и не пьет. Питается солнцем и терпеливо ждет, пока отвалится желудок. А пока не отвалился, читает лекции по эзотерике. Свернувшись в три погибели, натянув воротник на голову, Максимов отрешенно смотрел, как неподвижно висящий плафон, разливающий мутное мерцание, плавно расплывается, как от лампочки отпочковываются еще три, шесть, восемь лампочек… Обычная техническая лампочка на тридцать пять вольт. Такие применяют в специальных сетях с наличием понижающего трансформатора. Подобные лампочки висят на стройках, вдоль разрытых теплотрасс. Кто не видел эти мутные гирлянды, разложенные на бетонных блоках, ограждающих участок очередной аварии или плановой замены труб? Один сосед по подъезду – куркуль и «мышатник» – как-то «тиснул» пару лампочек, приволок вприпрыжку домой – радости полные штаны! Но то ли физику в школе не учил, то ли сам по себе дурак: включил прибор, рассчитанный на тридцать пять вольт, в сеть на двести двадцать! Полыхнуло так, что руки в момент обуглились, полквартиры сжег благодаря своей «хозяйственности». Жена потом горластой выпью это дело комментировала, головой об трюмо билась и в психушке Новый год встречала…

Максимов очнулся от легкого дуновения, словно перышком по шее провели. Отогнулась шторка, отделяющая нормальное восприятие мира от тихого бреда, и он вдруг увидел настоящих призраков! Они проплыли по дальнему краю зала, вдали от источника освещения. Бледная размытая фигура в убогих лохмотьях. За ней еще одна – под копирку – белесая, прозрачная… Привидения, кто же еще? Обувь не шоркала, одежды не шуршали, ни кашля, ни голосов. Плавно и молча перемещались, словно на воздушной подушке, и для порядка лишь слегка покачивались… Он равнодушно наблюдал, как фигуры пропадают в арочном проеме – одна пропала, вторая… Воздух как-то неспокойно подрагивал, словно марево в полуденный день…

«Подумаешь, привидение, – лениво подумал Максимов. – И не такое людям встречается. Целая толпа водителей под Сантьяго в Чили наблюдала динозаврокенгуру выше двух метров ростом. Бегала этакая дылда через дорогу, призывно виляя огромными бедрами. Не могло же всех одновременно проглючить».

Согнутую ногу свела судорога, так что пришлось выбираться из-под стеллажа и растирать лодыжку. В голове значительно потеплело. «Хорошо, привидения так привидения. Дело житейское и где-то даже заурядное. В любом уважающем себя подземелье обязаны обитать привидения. Но с каких это пор привидения испускают легкий ветерок, как какие-то ничтожные материальные объекты?»

«Не такие уж они и привидения, – дошло вдруг до него. – А бесшумно двигались, потому что уши у него заложило. И не бандиты это никакие – не будут уважающие себя гангстеры разгуливать по подземелью, не глядя по сторонам и в живописном рубище. Местные они. Дети подземелья. Или… взрослые подземелья».

Он достал на всякий случай пистолет и побрел за странными личностями.

Излишне говорить, что никакой органики за проемом уже не осталось. Не станут эти странные персонажи – будь они материальные или не очень – ждать, пока у сыщика заработает голова. За пределами зала он уперся в развилку. Один из коридоров выходил в технический коллектор – вместительную трубу с сопутствующими камерами и карманами. Такие переходы обычно тянутся из района в район и теоретически могут прорезать весь город. Другой коридор был затейливо украшен разводами на выщербленных кирпичных стенах, дренажной канавкой по центральной бетонной плите, связками кабелей и двумя рядами водопроводных труб. Максимов бросился в один коридор, оттуда в другой – никого. Злость обуяла нешуточная. Он хотел закричать, но как-то не пробился в горло клич «Эй!».

И снова он блуждал сумрачными коридорами. Докучал едкий запах аммиака, слизь на стенах, крысы в темных углах. Исправно тикающие часы показывали половину десятого. Вечер наступал в природе. Луна взбирается на небо, граждане разбредаются по кроватям – на работу им с утра… Или уже утро?