Подземная война

– Ну-ка, по делу, папаша, говори чего знаешь.

– Дык, Казам, этот, побежал к реке показать королевским слугам, кого там и как утащили.

– А что потом было?

– Все побежали! Он кричал – там великая сеча, так что только бежать.

– И что?

– И все побежали. Похватали детей, добро какое успели – в узлы и на телеги. Вся деревня поднялась и уехала. К тракту.

– А вы почему остались? – спросил Мартин.

– Свиньи у меня. Двадцать голов, полугодки. Они на телегу не поместятся, вот я и подумал здесь переждать, а в случае чего полагал в погребе спрятаться. У меня погреб хороший – каменный. Еще батюшка мой делал.

– Людей нужно вернуть, дед. Лошадь у тебя имеется?

– Имеется.

– Садись и доезжай до тракта или куда там положено и скажи, что злодеям нанесен немалый урон, так что пусть возвращаются.

– А вы куда?

– Мы в сарай к старосте пойдем, он нам туда ночевать назначил.

90

Телега с кибиткой тряслась и подпрыгивала на кочках, потому что проводник – Зандер, посоветовал ехать по объездной дороге.

– Если прямо к Ювелирному Дому подъедем – спалим вашего стукача, – сказал он.

– Хорошо, езжай как знаешь. А как нам его лучше вызвать?

– Я пойду. Скажу, что торгую семенами щавеля – они на своих огородах его неимоверное количество растят и телегами в город возят. Скажу, что хорошие семена и они позовут управляющего.

– Годится, так и сделаем, – согласился с ним Нордквист и теперь терпеливо сносил страдания на кочковатой дороге.

Помимо Зандера, с ним были силач Тартенс, самый толковый из новой банды, а еще Барлай и Суроп. Им Нордквист не особенно доверял, эти могли и продать при случае, однако оба хорошо владели тесаками, поскольку какое-то время гоняли по морю с шайкой морских разбойников.

Потом их шхуна нарвалась на корабль королевских пограничников, началась погоня, но драные паруса подвели разбойников, а потому под страхом быть сожженными вместе со шхуной, они сдались на милость короля. Но за морской разбой в Карнейском королевстве полагалась виселица и уже оказавшись в кандалах на берегу, трое из разбойников попытались бежать, прыгнув с причала в том месте, где они знали – был воздушный пузырь.

Двое из них этот пузырь отыскали с кандалами на руках и ногах, а вот третьему не удалось и он остался на дне.

Добравшись до нужного места, Зандер оставил пассажиров на телеге и ушел в сторону владения господина Таигли.

Барлай с Суропом выбрались из телеги, чтобы помочиться и размять ноги, а Тартенс остался с Нордквистом.

– Я это, командир, не понял, а чего мы сюда двинули? Чего нам не сиделось на обширке Зандера?

– Мы сюда двинули, чтобы не прошлепать главный момент.

– Как так? Мы же ждем сигнала от гнома.

– Ждем. Но будет ли этот сигнал? Я хорошо тебя знаю и могу тебе доверять, а он мне никто. Смекаешь?

– Так что, гнома валить будем?

– Нет. По крайней мере не сейчас. Мы пойдем наниматься к этому Мартину-Счастливчику.

– Вот это поворот! – поразился Тартенс.

– Да. Если пошлет подальше – вернемся на обширку к Зандеру. А коли свезет, станем к Мартину так близко, что никакому гному даже не снилось. Мало того – если Мартин крепко врежет по Ландфайтеру…

– Ух ты! – поразился Тартенс прозорливости своего командира.

– Да-да, тут у нас сплошные выгоды. Надо только гному это подать помягче.

– Ему это не понравится. Он скажет это обход.

– Да, обход. Но зачем нам лишний посредник? Чего нам с ним делиться, если все сами будем первыми узнавать?

– Толково. А зачем нам сейчас с ним базарить?

– Чтобы он нам легенду обеспечил подходящую. Ну и чтобы шума не поднимал от жадности. Представь, если бы он от кого-то узнал, что мы с обширки съехали? Попалил бы все дело.

– Так, может, все же, завалить его?

– Нельзя. Шум поднимется. Это ж не бродяга какой-нибудь – он управляющий в большом имении, где у них там всякие фабрики да цеха. Его сразу искать начнут, а нам этот шухер здесь ни к чему.

– Это да. Вон уже братва возвращается. Может пожрем, а командир?

– Пожрите, я не хочу.

Примерно через часа вернулся Зандер – пешком, а Дунлап приехал на двуколке запряженной мулом.

Нордквист, чтобы продемонстрировать уважение, выбрался из кибитке и подошел к Дунлапу, который выглядел взволнованным.

– Вы с ума сошли? – прошипел он косясь на остальных бандитов.

– Отойдем, – сказал Нордвист и пошел в сторону пустоши.

Гном соскочил с двуколки и заковылял следом.

– Вы с ума сошли, Нордквист? Нас ведь могут увидеть вместе! – повторил гном и стал настороженно озираться.

– Не беспокойся, здесь никого из ваших нет. Зандер бы заметил.

– Да дело даже не в том, что заметят, господин Таигли может сложить два плюс два и поймет, что мои участившиеся отлучки имеют под собой причину.

– Ладно, не шуми. Я решил выйти из подполья, так сказать. Легализоваться, понимаешь?

– Нет.

– Выправить ксиву, засветиться, сыграть в открытую. Теперь понял?

– Не понял, но начал догадываться. Вы хотите все ускорить?

– Вот это правильно слово, – кивнул Нордвист и оглянулся. Его люди расположившись на травке, ели хлеб и сыр, которые привезли в корзинке.

– А как же вы хотите это сделать? – спросил Дунлап, испытующе глядя на Нордквиста снизу вверх.