Подземное Царство

Описание: #$&@&$((!!?$&#?/:!</emphasis></strong></p><p><strong><emphasis>Ошибка чтения информации!</emphasis></strong></p><p><strong><emphasis>…</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Эй, Система, с тобой всё в порядке? А то я волноваться начинаю, когда ты столько слов кодируешь непонятными символами, выглядит так, будто ты сказала что-то нецензурное и, судя по количеству символов там, ты меня послала куда-то далеко, надолго и по очень кривой дорожке.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Я в порядке, просто есть определенные нюансы открытия информации о некоторых способностях или заклинаниях. Вот на одно из таких ты, благодаря своей удаче, и попал. Но не волнуйся, ничего страшного, просто прокачай это заклинание и всё узнаешь. Думаю, такая магическая конструкция вполне может тебе пригодиться. Изучай, я пока пойду, другими делами займусь.</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Ну что ж, хорошо. Я уже хотел было активировать это заклинание, но Логика вдруг подсказала дельные мысли. Это ведь может быть нечто вроде Метеора или какого-нибудь Огненного шторма. Страшно представить что случится, если такое активировать в небольшом тоннеле. В таком случае снежные шапки монтерийских гор пронзят небеса. С другой стороны Система бы предупредила насчёт подобного.</p><p>Я не стал больше раздумывать, так как меня мучило любопытство, да и Совесть грызла, тоже желая увидеть, что там такое мне подкинула Земля, и активировал заклинание.</p><p>Яркая вспышка на миг озарила мрачную пещеру, и рядом со мной появился каменный столб снежно-белого цвета, от которого исходило тусклое свечение. Красивые резные узоры с преобладающими прямыми линиями и углами делали эту конструкцию довольно необычной. Все узоры переплетались друг с другом в узлах, где расположились блеклые синие камни, немного похожие на сапфиры. Да и в высоту колонна была аж с два человеческих роста.</p><p>Хм… красиво, конечно. И это всё? Что-то я совсем не впечатлён. Как эту колонну вообще применять? Стоило только об этом подумать, как всё моментально стало ясно, будто инструкцию кто-то передал.</p><p>— Отойдите немного, — попросил я, заставив Тури вздрогнуть, слишком уж девушка сконцентрировалась на этой резном столбе. Все встали позади меня, после чего я задействовал иные возможности заклинания.</p><p>Камни вокруг монолита треснули и поднялись в воздух. Ими я смог управлять. Без особых проблем камешки врезались в стену, словно пули, после чего легко собрались в небольшой шар и вновь распались облаком осколков, подчиняясь моим желаниям. Помимо этого столб мог генерировать вокруг себя щит и атаковать сам. Более того, при наличии определенного уровня заклинания, показателя интеллекта и мудрости, а также необходимого объема маны, можно было призвать большее число колонн. Это значительно усиливало их возможности.</p><p>Была догадка, что камни в колоннах можно использовать, как аккумуляторы энергии или даже как источники резервных заклинаний. То есть я могу заранее скастовать необходимое мне заклинание, заключить его в камень и заставить колонну генерировать это заклинание. Таким образом можно вешать щит Фольканы на каждую колонну и не беспокоиться о врагах, планомерно всех выжигая метеорами.</p><p>Читерная способность, но не всё так просто. Нынешние камни не выдержат божественного заклинания, так что придется найти другие. Причем камней понадобится много. Попутно придется понять, как их заменять и насколько быстро это возможно сделать. В общем, очень многогранное заклинание. Хм… я решил проверить ещё кое-что.</p><p>— У-у-ух, — Калатури подпрыгнула и сразу же приземлилась, сделав перекат. — Алексей, зачем ты так? — с возмущением смотрела на меня юная предводительница кобольдов.</p><p>— Не переживай, это было не опасно, — ответил я.</p><p>То есть каменную колонну можно использовать для прыжков. С одной стороны для меня это почти бесполезно, учитывая, что я могу создавать кротовые норы. С другой же стороны откат у пространственной магии не такой быстрый, как хотелось бы, да и колонны могут помочь дотянуться до воздушных целей или подбросят в воздух врагов. Наверное, при определенном развитии можно будет целый лабиринт сделать из этих столбов. В общем, это заклинание мне пригодится.</p><p>— Извините, что заставил беспокоиться, просто со мной приключилась интересная история…</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>— Ничего себе, так ты теперь как дедушка Гиринт, — уважительно посмотрела на меня Тури. — Он тоже был отмечен стихией, правда очень давно, но у него такого заклинания я не видела. Оно какое-то необычное для земли.</p><p>— Пожалуй, я соглашусь, — кивнула Руония. — Заклинание источает очень странную силу, на которую отреагировал мой металл.</p><p>— Дом из таких колонн выглядел бы неплохо, — усмехнулся Риул. — Я бы тоже был не против изучить такую магию.</p><p>— Ладно, мы уже и так задержались из-за меня, поэтому следует поторопиться, а то очень уж мне не нравится, как быстро сменяются цифры на таймере. Да, у нас ещё много времени, но я не люблю рисковать, — проворчал я.</p><p>Нет, Логика, никакого противоречия, просто обстоятельства меня вынуждают действовать так, как мне совсем не хочется, с Логикой было бесполезно спорить, поэтому я подхватил всю команду лианами, использовал колонну, чтобы подпрыгнуть и перешёл на воздушную тропу.</p><p>— Не-е-ет… — голос Калатури огласил всю пещеру, видимо, ей с предыдущего раза понравилась воздушная тропа. Интересно, что она скажет, если мы всем отрядом также пролетим над горами Монтерии? О, я уверен, что все будут довольны таким полетом и получат незабываемые впечатления, хе-хе-хе.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Я уже неплохо привык к этой способности лешего, но всё же старался нестись далеко не на полной скорости, а то не хотелось бы убиться о ближайшую стену. Страшно представить, как сильно бы помогла здесь земная тропа. Надо будет поговорить с Сильваром, чтобы узнать о том, как получить тропы остальных стихий и можно ли вообще это сделать.</p><p>— Думаю, небольшой отдых нам не повредит, — я вышел с тропы, и вся моя команда сразу же свалилась на гладкие камни.</p><p>— Большой, — резко сказала Тури и добавила через пару вдохов, будто пробежала марафонскую дистанцию. — Отдых… нужен.</p><p>— Согласен, — добавил Риул, который выглядел немногим лучше. А я-то думал, что он уже немного привык к таким путешествиям. О, да тут даже Руония лежала на камнях с прикрытыми глазами, а Коха вместе с ней.</p><p>— Хорошо, уговорили, — сдался я и немного погасил своё желание непременно телепортироваться в столицу гномов.</p><p>Друзьям потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя и перестать выглядеть так, будто они уже готовы упасть в объятья Смерти. Я же успел развернуть рядом небольшой лагерь.</p><p>Дрова есть благодаря способностям, огонь тоже было добыть не проблема, учитывая наличие дыхания дракона. Котелок я наполнил при помощи водного луча, максимально уменьшив давление в водной сфере. А уж ингредиентов для разных блюд у меня было полно. Как раз можно попрактиковаться в кулинарии и немного улучшить этот навык.</p><p>В этот раз я приготовил сельскую усладу, овощной суп с грибами и специями, которыми закупился на рынке Халаэлении. Также я взял с собой сковороду для ещё одного блюда. Пламя Халаэлении, несмотря на своё название это было жареное мясо со сливочным соусом и грибами. Герцог Унгрон рассказал мне, что это блюдо когда то давно Халаэления готовила Мернору, а после оно уже закрепилось и среди остальных жителей королевства, особенно в северной его части.</p><p>Запахи еды немного растормошили лежащих на камнях друзей, так что через некоторое время все собрались у костра. В этом месте пещера была несколько больше, чем в том тоннеле, так что из-за дыма можно было не переживать.</p><p>— Ух ты, как вкусно! — облизывала тарелку Калатури.</p><p>— Немного неправильные манеры для дочери принцессы, — заметила Руония, вытерев платком личико девушки.</p><p>— Спасибо. Мама тоже так говорит, но я ничего не могу с собой поделать, когда ем настолько вкусную еду, а у нас в городе такой еды давно не было. Я что-то даже не помню, когда так наедалась в последний раз. И тут грибы намного вкуснее, чем наши, — Тури просто полыхала эмоциями.</p><p>— Алексей, научишь и меня так готовить? — с улыбкой спросила Кох Ра.</p><p>— Без проблем, — ответил я будущей жене. — Я уже успел узнать немало рецептов, а остальные изучим вместе.</p><p>— Кстати, у меня тут тоже есть небольшие припасы, — Риул достал целый мешок фруктов, а здоровенное яблоко сразу же отдал Калатури, глаза которой сделались настолько большими, что у меня возникли опасения о том, как бы они не выпали из орбит.</p><p>— Несмотря на мою силу, мама частенько собирала мне припасов в дорогу, в этот же раз помогла сестра, — элебису явно было приятно, что ему помогают близкие, так что от него ощущалась тепло.</p><p>Вокруг нас образовалась удивительная атмосфера спокойствия, которую сторожил бдительный эльк-сохра, призванный пока друзья пытались прийти в себя после прогулки по воздушной тропе.</p><p>Тури уже даже не стеснялась Риула, и ела огромное яблоко, облокотившись на его плечо, Руонию это явно забавляло. И даже Кох Ра отвлеклась от своих переживаний, наслаждаясь царящей вокруг атмосферой.</p><p>Друзья разговаривали друг с другом, веселились, пока я присматривал за окружающим пространством. У колонны оказалась весьма неожиданная особенность: она ощущала всех в определенном радиусе вокруг неё, чем я сейчас и пользовался, попутно стараясь узнать побольше о магии, ведь мне недоставало ещё так много знаний. Эх-х-х, похоже, назревает разговор с Сильваром. Нужно узнать, как стать сильнее. А ещё нужно поговорить с Ру Сорроу и Вильгердом. Минутный пак определенно усилит меня, осталось только прокачаться как можно быстрее. Ладно, посмотрю пока что свои характеристики.</p><p>Оп-па, не успел я всё внимательно изучить, как кто-то нарушил незримый барьер белоснежной колонны. Сейчас я узнаю, кто это к нам пожаловал, а ещё этот кто-то узнает, каково беспокоить меня и моих друзей, когда воцарилась такая приятная атмосфера.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 50. <strong><emphasis>Гость. Путь. Монтерия</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p>Лианы и удушающая плеть отлично справились со своей задачей, захватив неизвестного столь быстро, что позволило сохранить нашу непринуждённую атмосферу. Замедление лешего довершило начатое, намертво сковав монстра и отрезав любые возможности к отступлению. И ещё я специально не стал выяснять при помощи лиан, кто же всё-таки этот гость. Эта информация не столь важна, если моих сил хватило для его сдерживания.</p><p>Спустя какое-то время мы наелись досыта, но я явно переборщил с готовкой, так как осталось ещё вполне достаточно еды. Замечательно, завтра не нужно будет готовить, а в инвентаре еда не портится, как же мне этого не хватало в предыдущем мире.</p><p>— Я отойду ненадолго, — потянулся я и направился в сторону, где скрывали гостя мои заклинания.</p><p>Пиная по пути небольшой камешек, я добрался до цели, и улыбка сразу исчезла с моего лица. Помимо моих лиан, полностью скрутивших неизвестного, вокруг вылезли металлические шипы Руонии, которые вплотную приблизились к моим растениям. Эх-х-х, слишком уж я оказался наивным, рассчитывая, что никто не заметит монстра.</p><p>Ну да, ну да, у меня ведь есть сверхчувствительная жена, которая наверняка заметила монстра ещё раньше колонны и указала направление Руонии. А элебис все мог слышать и был явно наготове. Разве что Калатури точно не притворялась. Странно, что эмоции никого из них не выдали. Интересно, как же они смогли всё так от меня скрыть?</p><p>— Алексей, ты тоже решил проверить, кто решил с нами повидаться? — спросила Кох Ра, оказавшись рядом со мной.</p><p>— Особо смысла волноваться не было, всё же это какой-то мелкий монстр, если судить по звукам, которые он даже не думал заглушать, — заметил, подошедший к нам Риул.</p><p>— Ой, да что вас так заинтересовали пещерные крысы? — махнула рукой Калатури. — Их тут полно.</p><p>— Я не крыса, — раздался голосок из лиан, заставив меня скривиться. Так что пришлось развеять заклинание.</p><p>Нет, уж лучше бы это оказался монстр, но всё было значительно хуже. Там оказался наглого вида мальчишка. Совесть, его есть нельзя, даже если очень хочется. Нет-нет, что ты, я просто боюсь, что ты отравишься, и что я тогда буду делать без своей любимой Совести?</p><p>— Хм… мелкий, — удивилась Тури.</p><p>— Уж кто бы говорил, коротышка, — шмыгнул носом мелкий и злобно посмотрел на Калатури, которая была выше него на полторы головы.</p><p>— Можно я его прихлопну? — спросила она.</p><p>— Не стоит, — вздохнул я. — Риул, может, забросишь его туда, откуда он пришел?</p><p>— А что, так можно? — удивился малец. — Это было бы здорово, а то одному тут плохо.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Дурин, Гном, 23 уровень</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Ребенок гномов выглядел похожим на обычного мальчишку лет семи, но судя по взгляду, паренёк был раза в два старше. Порванная рубашка, пропитавшаяся грязью, растрёпанные волосы, кровь на локтях. Вот уж точно сорванец.</p><p>— Как же ты оказался здесь? — ласково спросила Руония.</p><p>— Я потерялся, когда играл, — немного оттаял паренёк, увидев Руону. Девушка ему явно понравилась. — А ты высокая, хорошо, что не как вон тот здоровяк, похожий на скалу, — указал он взглядом в сторону Риула и сразу же спрятался за чародейку.</p><p>Вот уж кем мне быть точно не хотелось, так это нянькой, но ничего не поделаешь: не оставлять же его здесь. Было удивительно, что монстры до сих пор не сожрали наглого мальчишку, но явно пытались, если учитывать его внешний вид.</p><p>— Может быть, ты хочешь поесть? — с улыбкой спросила Кох Ра, уже зная ответ на свой вопрос.</p><p>— Очень, — мальчик явно смутился, когда его живот заурчал от упоминания еды. — Я вас нашел по очень вкусному запаху. А ещё ты очень красивая, почти как мама. И такая высокая, и пушистая, и с хвостом! — ребенок явно заинтересовался необычной внешностью Кохи, а вот на Тури какого-то внимания не обратил.</p><p>— Пойдем, — Руония и Коха взяли его за руки и повели к костру.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>— Дядь, а ты очень жутко выглядишь, я думал помру от страха, когда меня схватили какие-то стальные корни, — говорил без перебоя мальчик, попутно уничтожая оставшийся ужин, который я планировал съесть завтра. Даже удивительно, как такой мелкий гном может съесть так много. — А можешь снять шлем? Жуть как интересно, какое у тебя лицо, дядь.</p><p>— А ты не думал, что за этим шлемом скрывается монстр или там вообще ничего нет, лишь безбрежная пустота иного мира? — усмехнулся я, всё же стягивая шлем.</p><p>— Ух, жуть, лучше надень обратно, — шарахнулся от меня мальчишка, заставив засмеяться девушек. А он, похоже, умнее, чем выглядит. Шутник. — Я серьёзно, — нахохлился мальчишка, как воробей попавший в лужу. — У тебя такой взгляд, будто сейчас выпотрошишь десяток монстров и сожрешь их кишки, после чего будешь жонглировать черепами.</p><p>И я после этого ещё жуткий. Надеюсь, в Монтерии не все дети такие. Впрочем, я явно поторопился с составлением мнения об этом ребёнке, но кое в чем я всё же был прав. Он был действительно старше.</p><p>— Гномы просто медленно растут, а так я уже настоящий воин, ну без меча только и без молота, — приуныл парень, но потом вернул себе настроение, похлопав по животу. — Зато живой и сытый. Я найду золото, помогу отцу и маме, а потом стану королевским гвардейцем.</p><p>— Так ты тут золото искал? — спросил Риул.</p><p>— Да, и приключения, но золото было э-э, как его там, ах, да, в приоритете, вот, — широко улыбнулся он, явно будучи доволен, что вспомнил сложное для него слово.</p><p>— И зачем оно тебе? — в этот раз спросила Калатури.</p><p>— Чтобы король меня заметил, ведь без золота ты так себе гном и ничего не добьешься. Зато с желтым металлом мне будут открыты все пути, а родители смогут больше ни о чем не волноваться и жить припеваючи, — ответил Дурин. — Вы в Мелиотену направляетесь?</p><p>— Как ты узнал? — удивилась Калатури.</p><p>— О, да тут даже я пойму. Необычный отряд высокоуровневых наемников явно не будет размениваться на мелочи, — гордо ответил он. — Да и взгляд у этого дядьки такой, — посмотрел он на меня. — Что даже дракон бы обмочился, поэтому мне совсем не обидно было.</p><p>Я на это лишь закатил глаза, вот уж чего я точно не хотелось делать, так это пугать детей. Алексей, Повелитель Кошмаров, да-а-а… звучит и впрямь крипово, а уж если вспомнить, что кошмары и впрямь следуют за мной по пятам, попутно затягивая в свои сети всех, кто меня окружает, то паренек недалеко ушел в своих рассуждениях.</p><p>— Знаешь, предыдущий дракон, чуть не откусил мне голову и явно не собирался хоть капельку меня испугаться, — припомнил я древесную тварь из пространства Добромира.</p><p>— О, а у нас тут много драконов и самых разных. Ты какого встретил? — сразу же оживился он, видимо, дракоши его тоже интересовали.</p><p>— Древесного.</p><p>— А такие бывают? — с недоверием спросил он.</p><p>— Каких только не бывает… — покачал я головой.</p><p>— Золотых, — моментально ответил он. — О них только легенды придумывают, но вживую их никто не видел. О, я ещё знаю…</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Похоже, за время блужданий по пещере, паренёк не только оголодал, но и явно соскучился по общению. Он даже с Калатури успел поболтать, когда от него устали все остальные. Сколько же всего этот мелкий знает, ужас. Но среди его рассказов была и весьма интересная информация, которую стоит взять на вооружение.</p><p>А уж легенды о драконах оказались его самой излюбленной частью. О каких ящерах он только не поведал: и о рубиновых, и о железных, и даже о драконе из жидкого металла, но его любимцем был золотой, который воплощал в себе не только силу, магию и богатство, но и абсолютную власть. Когда об этом сказал мальчишка, я еле сдержал улыбку, вспомнив одного сенатора, ставшего императором.</p><p>— Ну что ж, думаю, мы можем доставить тебя в Мелиотену, но потом передадим тебя стражникам, всё же у нас ещё есть дела, — сказал я.</p><p>— Я не против, у меня дядя в гвардии служит, так что родителей он поможет найти, — кивнул паренёк, явно желая как можно быстрее добраться до дома. — Вот только я уже неделю тут блуждаю, и не знаю, куда именно ушел. Не хочется признавать, но я просто потерялся.</p><p>— О, не волнуйся, я выступаю в роли транспорта, так что доберёмся с ветерком, — после этой фразы даже Руония слегка позеленела.</p><p>— Но как же ты нас потащишь? — спросил Дурин и сразу же почувствовал ответ на себе.</p><p>— Очень просто, — усмехнулся я, схватил всех и перешёл на воздушную тропу.</p><p>— А-а-а-а!!!</p><p>Черт, эта тропа становится моим любимым заклинанием, хе-хе-хе.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Мы пересекали довольно большие пространства с высоченными сводами и множеством ярусов между скал. Тоннель, из которого мы вылетели, напоминал мышиную норку, поэтому ничего удивительного в том, что гномы до сих пор не добрались до города кобольдов, не было. Наоборот, они могут ещё тысячу лет тут блуждать и ни черта не найдут.</p><p>Лететь здесь оказалось куда проще, так что моим друзьям и нашему попутчику уже не было так плохо, поэтому они активно разглядывали окрестности. Каменные арки, величественные сталагнаты, следы невероятных водных потоков, будто кто-то сверлил ими твердую каменную породу. Всё это заставляло открыть рот от удивления такими пейзажами.</p><p>Земли гномов и впрямь были невероятными и по своему красивыми, было печально лишь то, что тут не было растительности, которая бы значительно сократила наш путь до столицы.</p><p>— Дядь, я ещё ни разу не видел тех, кто мог бы летать без крыльев, да ещё так ловко. После такого полета дракон похвалился бы всеми проглоченными принцессами, — Дурин прикрыл рот рукой.</p><p>Но несмотря на кажущуюся безжизненность, эти каменистые владения подгорного народа не были таковыми. Нам встретилось довольно много самых разнообразных существ. Ящерицы, покрытые камнями и так похожие на гаргарагов, змеи с темной чешуей, какие-то странные гоблины с вытянутыми мордами и весьма крупные.</p><p>— Это гноллы, вот от них мне и досталось, остальные на меня не обратили особого внимания. В их глазах я выглядел слишком мелким, чтобы мной можно было наесться, — неохотно признал он. — Но я всё же вдарил по паре противных собачьих морд. Жаль зуб никому не выбил и остался без трофеев.</p><p>— Зато живой, — заметила Руония.</p><p>— Да, это тоже не плохо, — признал паренёк, но без какой-либо радости.</p><p>— Ещё вырастишь и наверстаешь упущенное, — добавила Кох Ра, и вот тут паренёк, похоже, представил себя великим воином, после чего сразу же покраснел.</p><p>— Точно, они у меня все попляшут, без зубов, хи-хи, — ехидно засмеялся Дурин, а потом резко посмотрел в сторону. — О, я помню это место. Нам туда, — указал он направление. — А теперь в ту сторону.</p><p>Паренёк ещё некоторое время явно вёл нас по дороге, которую помнил, а потом я почувствовал многочисленные маячки. Да ладно, в столице гномов есть растения? Почему-то я был уверен, что там всё из камня, и река магмы течет прямо через город. Но всё оказалось куда интереснее. Спустя ещё немного времени, и ряда остановок на отдых, передо мной открылась самая большая пещера, какую только можно представить, и большую её часть занимала она — Мелиотена.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 51. <strong><emphasis>Столица. Подготовка. Дальнейшие шаги</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p>Этот город был поистине невероятен. Я совсем не ожидал подобного. Откуда-то сверху на него падал солнечный свет, что позволяло среди каменных крепостей подгорного народа расти высоким деревьям, ярким цветам и обычной зеленой траве. Чуть в стороне от Мелиотены был большой водопад, правда, поток воды в нём оказался не таким уж сильным.</p><p>Город пересекали реки, вокруг были крупные озёра с кристально чистой водой. Многочисленные мосты соединяли разные районы столицы Монтерии. Все строения в Мелиотене были построены из темного камня и выглядели поистине нерушимыми, но для надежности город окружала высокая стена, которую вряд ли бы пробила осадная техника.</p><p>Дальше всего от центральных врат красовался огромный дворец, который примыкал к стене этой колоссальной пещеры. Помимо этого королевского строения в Мелиотене имелись и другие не менее впечатляющие замки, скорее всего принадлежащие влиятельным семьям Монтерии.</p><p>По периметру внешней стены на равном промежутке друг от друга расположились квадратные башни с источниками маны, которые мне очень не понравились. Всё же лучше не рисковать и пройти в город через одни из врат вместе с другими путешественниками.</p><p>— О, мы можем долететь вон до того замка с гарганалом, — явно воодушевился Дурин. — Это замок моей семьи. Пусть я не из главной ветви, но там-то уж точно дадут весточку отцу и матери, где меня искать.</p><p>— Хорошо, тогда первой целью будет этот замок, — сказал я и уже отметил удачное местечко для приземления, где нас никто не заметит.</p><p>— Ну вот, а я так хотел прямо в замок прилететь, — расстроился паренёк, когда мы приземлились.</p><p>— Боюсь, что только в хорошо прожаренном виде, — усмехнулась Руония. — Взгляни на эти башни. В них столько магии, что мало какой щит будет способен выдержать удар заклинания из них.</p><p>— Хе-хе, — почесал голову гном и покраснел. — Я немного забыл об охране.</p><p>— Земля, моя любимая земля, — Риул радовался, словно ребёнок, когда мы приземлились.</p><p>— Я тебя понимаю, — легла рядом с ним Калатури.</p><p>— Какие вы неженки, — настроение у Руонии было на высоте.</p><p>— Может, немного отдохнём? — предложила Кох Ра.</p><p>— Да, отдых нам не помешает, — ответил я, почувствовав, что потратил немало энергии на весь этот путь. Так что нужно войти в город, будучи готовым к любому повороту судьбы, особенно учитывая, какие подарки она любит мне преподносить.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Зелья помогли значительно сократить время отдыха, но вот элебису и девушке-кобольду пришлось немного сложнее, чем мне. Надо бы сделать какое-нибудь зелье против морской болезни, если такого нет, либо придумать свой рецепт. Гинерт и Нарилна мне с этим помогут. А ведь помимо их помощи у меня ведь ещё и целая гильдия алхимиков есть во главе с Кальдом и Оцеллией. Так что можно будет запустить его на поток, предварительно проверив спрос. Да, Совесть, у тебя нахватался чутья на золото, так что мне никакие артефакты для этого не нужны.</p><p>Ещё через некоторое время им всё же стало получше, так что мы выдвинулись в путь, выйдя на ухоженную дорогу, ведущую к восточным вратам города. Странно, что на гноме никак не сказался наш полёт, словно он уже не один раз летал по пещерам. Либо гномы менее чувствительны, чем кобольды или элебисы. Скорее всего, это так, учитывая, что Руония даже первый полёт перенесла относительно неплохо, видимо, как раз из-за крови подгорного народа. Надо бы разузнать о расовых способностях этих любителей золота.</p><p>Путешественников здесь оказалось немало, впрочем, оно и понятно, учитывая, что это столица подгорного королевства. И здесь было достаточно много странников самых разных рас. Нечто подобное я видел в Каварнаке, Скаргене и Мелтироне. Торговцы ехали на телегах в составе караванов. Шахтеры возвращались из тоннелей с рудой, один из них вовсю изучал здоровенный золотой самородок, не обращая внимания на окружающий мир. Совесть столь заинтересовалась вещицей шахтёра, что у неё слюни потекли.</p><p>Спокойнее, не нужно отбирать вещи у других, я тебе найду даже лучше этого самородка. Логика, подсоби. Вот, так-то лучше. Хм… заметили, что ряд шахтеров использует самодвижущиеся повозки, паровые механизмы и, похоже, электричество. Если технократовцы смогут создать даже простенький компьютер в этом мире, то страшно представить, к чему это может привести. Хе-хе-хе, ты права Логика, тогда даже гномы смогут поиграть в косынку или сапёра, а заодно посмотрят на окна.</p><p>Но самое забавное, что наш необычный отряд совершенно не выделялся на фоне более странных личностей. По дороге спокойно шел эм… монах, как будто прямиком из Тибета пришел, держа в руке золотой посох с кольцами, издающими приятный звон при каждом шаге.</p><p>Чуть дальше шел здоровенный медведь-оборотень. Его рост был минимум с два человеческих, что сразу же делало его непростым противником, а уж уровень тоже был неприятный, далеко за трёхсотый. Учитывая броню, две секиры и здоровенные клыки я бы с ним сражаться не хотел. Да, Логика, я сражался с более сильными врагами, но ты взгляни на эту жуткую морду. Он меня прямо с кирасой перекусит пополам и даже не заметит.</p><p>— Ух, ты, гляди какой рыцарь! — воскликнула Калатури, глядя на довольно необычного игрока.</p><p>— Не стоит указывать пальцем, — сказала Руония. — Не все любят, когда так делают.</p><p>Это тоже был громила, даже побольше Риула, но всё же уступающий медведю. Чёрные доспехи угрожающего вида так фонили магией, что остальные старались к нему не приближаться. На его спине висел такой же черный щит с красивой эмблемой белоснежного сердца окруженного кристаллами.</p><p>На плече у рыцаря сидела эльфийка в темно-синей мантии, поверхность которой сверкала, подобно звёздному небу. О, кажется, я даже комету увидел. Хм… а эльфийка, несмотря на свою худощавость, тоже была высокой, возможно, это эйрентарка. Хрустальная корона красовалась на серебряных волосах, спадающих с её головы аж до пояса рыцаря.</p><p>С такими попутчиками можно вообще не опасаться, что на нас обратят внимание, что сейчас являлось ключевым элементом миссии. Я и так допустил много ошибок, но учитывая время, король не должен успеть получить информацию обо мне и сопоставить её с отбытием герцога Мернорского из Халаэлении. Почему я так опасаюсь того, что Галард узнает в наёмнике герцога?</p><p>Представь, Логика, что если что-то случится, после того, как мы подарим ту статуэтку кобольдов королю гномов. Кого тогда обвинят? Во-о-от, а я не хочу, чтобы из-за моих ошибок страдало целое королевство, а насколько я успел понять из разговора с Эллеоном, у нас с ними очень неплохой торговый оборот, который не хотелось бы прерывать.</p><p>— Каждый день сплошные путешественники, — вздохнул Дурин. — И чего они только ищут в этой скучной столице? Лучше бы по окраинам королевства полазили, там ещё столько всего неизведанного есть. А уж если удастся найти руины древней империи, то вообще смогли бы стать богатыми и обрести славу для своей семьи.</p><p>— А что за империя? — сразу решил спросить Риул.</p><p>— Да кто ж её знает? Разве что Криовартог, но разве у него чего-нибудь выведаешь просто так? — махнул рукой паренёк.</p><p>— Жаль, — вздохнула Калатури. — А я так люблю древние сказки.</p><p>— Это не сказка, империя и правда существовала, но потом произошла катастрофа, — возмутился Дурин, а потом печально вздохнул. — И спустя многие тысячелетия от былого величия мало что осталось.</p><p>— Нужно будет поискать то, что ещё скрыто среди тьмы подземного царства, — улыбнулась Калатури.</p><p>— А ты не такая уж плохая, как я сперва подумал, — добродушно ответил паренёк, стерев улыбку с лица девушки.</p><p>— Я его прибью, — проворчала она.</p><p>— Да-да, ты мне тоже нравишься, — радостно ответил он. — Не думал, что у нас это взаимно.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Вблизи врата казались ещё больше и действительно впечатляли. И зачем строить тут такие укрепления, учитывая, что армии в пещере было бы слишком сложно продвигаться, да и город расположен довольно неудобно для нападения. Река не только пересекала город, но и отделяла его от остальной пещеры, и только каменные мосты соединяли их.</p><p>— Но эти врата не больше тех, что у нас, в Халаэлении, — заметил Риул, тоже сравнивая город с тем, который стал для него родным.</p><p>— Мне не нравится, как некоторые гномы смотрят в сторону Калатури, — тихо сказала Руония.</p><p>— Как, как вы её назвали? — удивился Дурин, выпучив глаза.</p><p>— Калатури, — ответила ему девушка. — Так меня зовут.</p><p>— Вот уж и впрямь, чего только не встретишь под горами, — у паренька вырвалась усмешка. — Кобольд с именем бога гномов. Прямо настоящее сокровище.</p><p>— … — слова паренька заставили смутиться девушку, которая сразу же спряталась за Риула.</p><p>— С какой целью в городе? — спросил один из стражей, закованных в стальные доспехи, исписанные рунами.</p><p>— Туризм, — ответил я, так как и впрямь хотел посмотреть на Мелиотену. — А также заказы у мастеров.</p><p>— Проходите, — кивнул страж, взглянув на синий камень в своей руке, видимо, удостоверился в правоте моих слов. Как же хорошо говорить правду, и даже врать не приходится, главное не говорить её всю.</p><p>— Давно я тут не был, но лучше бы не возвращался, — вид у паренька был не очень уж радостный.</p><p>— Плохие воспоминания? — спросила Кох Ра, наконец-то прервав своё молчание. А то она в этом походе была совсем немногословной.</p><p>— Да, и это тоже, — вздохнул Дурин. — И просто не люблю большие города.</p><p>— Ладно, нам туда, — указал он направление.</p><p>— Постой, — остановил я слишком расторопного гнома и решил кое-что спросить. — Может, ты знаешь какие-нибудь гостиницы и таверны в городе, где можно остановиться на ночлег?</p><p>— Конечно, знаю, правда, я хотел пригласить вас к нам. Ну да ладно, не буду настаивать, — пожал плечами он и задумался, после чего выдал целый список. — Треснувший алмаз здесь, недалеко. Ещё Шахтёрская кирка у южной стены, там неплохо готовят мясо. И, пожалуй, Танцующий король в северной части города. Там хороший сервис, но цены не то, что кусаются, пол руки оттяпают с удовольствием.</p><p>— Хорошо, ждите меня в Шахтёрской кирке, а я отведу Дурина, — сказал я отряду и вместе с пареньком направился в сторону его дома.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>— Скажи, дядь, а чародейка и та, что с хвостиком, обе твои женщины? — вопрос Дурина заставил меня споткнуться, однако я быстро взял ситуацию под контроль.</p><p>— Конечно, — усмехнулся я. — Нет никого надежнее жен, которые в нужный момент прикроют спину.</p><p>— Эх-х-х, жалко, а я уж думал, что удастся кого-нибудь из них переманить в свою семью. Я, может, и выгляжу мелковатым, но это только для таких здоровяков, как ты. Впрочем, я уже подыскиваю себе жену. А уж таких красавиц, как у тебя, я прежде не встречал. Есть в них что-то… — задумался паренёк, пощелкав пальцами, — таинственное. Словно магия окутывает обеих плотным одеялом. А та мелкая девчонка занята твоим другом?</p><p>— Увы, — развёл я руками.</p><p>— Да что ж за невезение, — совсем расстроился Дурин. — Она, конечно, не идёт ни в какое сравнение с твоими женами, но тоже была бы мне достойной парой, учитывая, что Криовартог и Калатур одобрили её имя.</p><p>— Хм… — немного не понял я.</p><p>— О, так ты не заметил, — усмехнулся Дурин, радуясь, что хоть где-то оказался впереди. — У Калатури есть благословение сразу двух богов гномов, так что она и впрямь сокровище, какое сложно найти в Монтерии, если вообще возможно. Она поистине уникальна. Правда, характер, конечно, всё портит. Она не такая молчаливая и таинственная, как твоя жена с хвостиком, или утонченная и красивая, как чародейка. Но всё же и помимо благословений в ней что-то есть.</p><p>— Немало ты видишь для юного гнома, — обратил я внимание на некоторую странность этого Дурина.</p><p>— У меня было, у кого поучиться правильно видеть всех, кто меня окружает, — сказал на это гном. — Всё же в торговых делах важно понимать, с кем торгуешь и чего от них можно ожидать, поэтому начинаешь воспринимать окружающих совсем иначе. Я много сделок завершил, помогая отцу, так что помимо средств на личные расходы, приобрел много опыта. Кстати, мы пришли, — вдруг сказал он, когда мы оказались около того дворца, который заметили ещё при полёте. — Вот, кстати, возмещение за потраченное на меня время. Как раз из личных карманных средств, — он мне передал увесистый мешочек с золотом. — Дальше я дойду сам. Не хочу показывать свою слабость перед родными, всё же потеряться в пещере для одного из членов великих семей, не самый хороший поступок.</p><p>— Ясно, — кивнул я и махнул на прощание.</p><p>— Ещё увидимся, — махнул гном и побежал к вратам.</p><p>Что-то я совсем забыл спросить у гнома, почему он так просто говорил о желании взять в жены Калатури, учитывая то, что она кобольд и то, как на неё неприветливо смотрели другие гномы.</p><p>«Глупцы», — ответила мне на это Акадия. О, с тобой мне тоже есть о чём поговорить.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p><strong><emphasis>Отряд Алексея</emphasis></strong></p><empty-line/><p>— Как-то странно смотрел на меня этот Дурин, — хмурилась Калатури. — Коха, Руона, у меня на лице ничего нет? Я ведь не испачкалась же?</p><p>— Не волнуйся, — обняла её Руония. — Ты такая милашка, что гному было сложно отвести взгляд.</p><p>— Правда? — удивилась она.</p><p>— Конечно, вон, посмотри, даже Риул не может отойти от тебя ни на шаг, — усмехнулась чародейка. — Только и думает, как бы с тобой поговорить, но всё стесняется.</p><p>— Я… — девушка покраснела от подобных слов, осознав, что её чувства могут быть взаимны. Элебис же на это лишь вздохнул.</p><p>— Ты очень необычная, — сказала ей Кох Ра. — Тебя окружает немало разных сил, которые оберегают тебя. И каждая из них это делает по-своему. Думаю, что и наша встреча была не такой уж случайной.</p><p>— Хм… а по мне так ничего удивительного, всё же наши частенько выбивали что-нибудь из гномов, хи-хи-хи, — Тури явно вспомнила что-то хорошее. — Так что рано или поздно, я бы вас встретила.</p><p>— Дурин тоже источал необычную энергию, отличающуюся от той, что исходила от других гномов, — сказала Коха.</p><p>— Наверное, поэтому он так смотрел на Тури, — задумался элебис, заставив вновь покраснеть девушку-кобольда.</p><p>— Ну и развели вы тут романтику. Не забывайте, у нас тут задание, — нарушила вдруг установившееся молчание Руония. — Сперва нам нужно найти эту кирку, а потом переждать, пока Алексей не решит все необходимые вопросы.</p><p>— Но ведь ты тоже хотела разузнать об отце, — вспомнила Коха о переживаниях чародейки.</p><p>— Да, и Алексей уже обещал с этим помочь, — ответила Руона. — Поэтому я не переживаю. Разве что немного, всё же от отца давно не было вестей. Думаю, что мы тоже сможем быть полезны. Пока Алексей не вернётся, нужно собрать информацию о кобольдах, а также о войне. Будет интересно узнать, что думают местные жители. И пока мы с Кохой будем этим заниматься, вы с Тури останетесь в таверне.</p><p>— Хорошо, — не стал сопротивляться Риул, но всё же добавил. — Вот только не помню, чтобы Алексей оставлял обязанности командира на тебя.</p><p>— А я их и не забираю, просто предложила один из вариантов, как скоротать ожидание. Если хочешь, можешь вместе с Тури поспрашивать гномов, — усмехнулась чародейка.</p><p>— Ну уж нет, эту девчонку лучше не отпускать в город, — покачал головой Риул. — Мне и сейчас-то не очень нравится то, что мы пришли сюда, а не дождались Алексея в пещере.</p><p>— Я бы тоже подождала его там, — согласилась с элебисом Коха. — Я чувствую что-то странное в городе, и это мне не нравится. Это нечто давит на меня. И дышать из-за этого становится трудно.</p><p>— Хм… знаешь, лучше мы все подождём Алексея вместе, — передумала Руония. — А-то как я буду смотреть Алексею в глаза, если с вами что-то случится.</p><p>— А это не та таверна, которую мы ищем? — Калатури указала в сторону средних размеров здания с массивной киркой над входом. — Такую кирку можно было бы смело вручить тому медведю-оборотню, которого мы видели.</p><p>— Пойдём, посмотрим, что там есть интересного, — улыбнулась Руония и, взяв за руку Коху, побежала вперёд. — Кто последний, тот платит.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 52. <strong><emphasis>Шахтёрская кирка. Подготовка. Встреча</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p><strong><emphasis>Алексей</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Я был совсем не удивлен, когда заметил, что за мной кто-то следит. Подойти к дому клана и не попасться на глаза кому-нибудь из шпионов очень сложно. Был бы я один, без проблем бы провернул нечто такое, а уж с Мелли и подавно, но мне пришлось проводить Дурина.</p><p>Совесть захлёбывалась слюной, насчитав аж сотню тысяч золотых, и была очень довольна нашей встречей с пареньком. Да уж, нехило он заработал, раз отдал нам столь впечатляющую сумму денег.</p><p>Сейчас я спокойно шел по городу и пытался определить, кто же именно за мной наблюдает, но пока что не получалось выцепить шпионов из толпы. Да уж, без развитой Наблюдательности и Акадии я бы вряд ли их заметил.</p><p>«Как-то ты обо мне стал забывать», — недовольно сообщила мне душа артефакта.</p><p>«Ты же видишь, что дел невпроворот», — ответил на это я.</p><p>«Вижу, но мне всё равно обидно», — проворчала она, но явно для вида.</p><p>«Тобой я обязательно займусь, когда удастся выполнить ряд текущих заданий, — мысленно вздохнул я. — Не волнуйся, я не забыл о тебе и о твоём теле».</p><p>«О, такие слова отражаются теплом в моей душе, — явно подобрела Дия. — Так что не обращай внимания вон на тех типов. Не смотри в их сторону. Я расскажу всё подробнее, благо я стала сильнее за счёт твоей энергии и теперь могу видеть гораздо больше. За нами следит пять гномов. Троица обратила на нас внимание, когда мы вошли в квартал знати, остальные двое следуют за нами от дома Дурина. Возможно, они из разных группировок. Троица почти никак не выделяется из толпы, а вот двое вообще носят плащи-невидимки, но до покрова Мелли их артефактам явно далеко. Все наблюдатели гномы, так что наверняка информация о нас уйдёт и королю».</p><p>«Замечательно, тогда давай-ка вернёмся к остальным, благо я ощущаю их маячки», — судя по их состоянию, можно было ни о чём не волноваться.</p><p>Руония явно взяла управление отрядом в свои руки. Это видно по тому, что они сейчас находились в комнате, скорее всего, именно в той таверне. Да уж чародейка умела управлять людьми, даже такими умными, как Риул. А уж Тури или Коха и так бы последовали за ней.</p><p>«И как ты собираешься это сделать?» — спросила душа артефакта.</p><p>«Также как и всегда, Дия, при помощи тропы лешего», — усмехнулся я и попросту исчез, заранее использовав маскировку.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Я оказался прямо посреди комнаты и заставил остальных выхватить оружие, разве что Кох Ра приветливо улыбнулась, будто ожидала именно меня, хотя кто знает, может она научилась ощущать тропу.</p><p>«Вот опять ты оставил меня дурой, — вновь ворчала Акадия. — Злой ты и нехороший»</p><p>«Уж какой есть», — ответил я и переключился на свой отряд.</p><p>— Алексей, ну и напугал ты нас, — с облегчением вздохнула Руония.</p><p>— Как ты вообще так появляешься из ниоткуда? — сердце у Тури колотилось так, что ощущал даже я. — Это вообще-то страшно.</p><p>— У вас всё в порядке? — спросил я.</p><p>— Да, шпионов не было, — сразу же поняла меня Руония. — А вот у тебя, как вижу, возникли проблемы.</p><p>— Есть такое, поэтому мы сменим обстановку, — я уже составил план дальнейших действий своего отряда в городе. — Вы ведь уже заплатили за комнату, тогда…</p><p>Я изложил основные детали плана своей команде, заставив удивиться Калатури.</p><p>— Как-то я совсем не ожидала такого, — почесала голову Тури. — Я не думала, что у гномов так развита сеть тайной службы.</p><p>— Не факт, что это они, всё же у богатых семей тоже есть свои люди… то есть гномы для слежки за остальными и сбора необходимой информации, — сказала Руония. — Впрочем, план Алексея мне нравится. Я немного удивлена, что ты предусмотрел даже такое.</p><p>— О, я предусмотрел куда больше, — улыбнулся я. — Так что можешь не волноваться о сборе информации. Однако придется поводить шпионов за нос некоторое время.</p><p>— Я готова, ты же знаешь, — потянулась Руона, выражая свою готовность приступить к выполнению задания.</p><p>— Не стоит так торопиться, дайте нашим преследователям время, чтобы они смогли найти это место, а уже потом устроим им небольшую игру, — усмехнулся я, уже представляя лица коротышек.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Посидев в довольно неплохой комнате пару часиков, я всё же решил действовать. Как раз к этому времени девушки успели отдохнуть и подкрепиться местными блюдами. Мясо тут и впрямь готовили замечательно, надо бы выяснить рецепт. Но оставаться тут было нельзя, что сразу стало ясно.</p><p>Во всех заведениях, о которых нам упомянул Дурин, нас непременно будут искать шпионы, ну не особо я доверял непонятному мальчишке, в одиночку разгуливающему с сотней тысяч золотых на окраине пещеры. Поэтому изучил планы Мелиотены ещё в Халаэлении, а заодно приметил интересное местечко.</p><p>Именно в это место я и переместился. Как? Всё очень просто. У меня есть свои методы. И в этом месте уже давно заготовлена комната для моего отряда. Когда мы оказались на месте, я прислушался и не ощутил опасности. Замечательно.</p><p>— Риул, Тури, подождите здесь какое-то время. Если что-то случится, Риул, сожми наруч, — сказал я и вернулся обратно.</p><p>— Удачи… — только и успел услышать я пожелание от Калатури.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>— Итак, Коха, Руония, ваша задача относительно проста. Вам требуется ходить по городу где-то час, заставляя шпионов обращать на вас внимание. В это время я улажу некоторые дела, после чего заберу вас, — повторил я. Всё же повторить задание никогда не помешает. — Если что-то произойдёт, то просто прикоснитесь к своим кольцам. Если и после этого я не приду, значит, используйте запасной вариант. Мне важно, чтобы вы вернулись ко мне живыми. И не геройствуйте.</p><p>— Не волнуйся, — обняла меня Кох Ра. — Мы не подведём.</p><p>— Я буду стараться, — замялась Руония, которую я также обнял, чтобы немного воодушевить.</p><p>— Сейчас выйдите из таверны и пройдите по первому маршруту, через пятнадцать минут можете действовать на своё усмотрение, — добавил я, и дождался, пока девушки выйдут на улицу.</p><p>Сам же я смотрел через окно, слегка отодвинув занавеску. Вот же проклятые шпионы, ни черта никого не видно. И как только Дия их замечает?</p><p>«Я тебе уже говорила, — вздохнула душа артефакта. — Ну да ладно. В этот раз за девчонками следят уже семеро. Посмотри вон на тех гномов, которые сидят за столом неподалёку. Ещё вон те двое, которые разговаривают со странниками и наши старые знакомые в плащах-невидимках, которые беззастенчиво стоят позади девушек».</p><p>Я начал волноваться и сжал кулаки, всё же на наглость со стороны шпионов я не рассчитывал. Проклятье, всё же я далеко не всё предусмотрел, так что остаётся надеяться только на дополнительный план. Страховка должна сработать в самом крайнем случае. Или, может, всё же не рисковать девушками и разобраться во всём самому?</p><p>«Так-так, ну-ка хватит тут думать о плохом. Доверься немного своим близким и займись уже делом, — отчитала меня Дия. — Шпионы не нападут, не волнуйся. И твои средства сработают в любом случае, уж кто, как не я знает это. Так что, отбрось переживания и действуй».</p><p>«Вот уж не ожидал от тебя поддержки, — мысленно сказал я. — Спасибо, Дия».</p><p>«Ой, да ну что ты, не заставляй меня смущаться», — одарила меня теплыми эмоциями душа артефакта.</p><p>После этого я перенесся в другую точку, где быстро сменил снаряжение и снял шлем, надев одёжку попроще. Лицо пришлось скрыть дополнительной маскировкой в виде усов и короткой бороды, а на глаз я надел черную повязку.</p><p>«Хе-хе-хе, настоящий разбойник, — смеялась Дия. — Нет, тебе в таком виде любой торговец последние гроши отдаст».</p><p>«Дия, давай потом, я сейчас не настроен на споры с тобой», — я и сам посмеивался над такой внешностью, но сейчас на мне были другие предметы для маскировки, так что меня никак не свяжут с тем наёмником, которым я был чуть раньше.</p><p>Я вышел из-за дома и направился к таверне Райский уголок. Да, весьма необычное название для столицы гномов, но на это были свои причины. Готовили тут просто божественно и все сотрудники были девушками, что как магнитом приманивало гномов. Честно говоря, я совсем не ожидал, что их женщины будут выглядеть так. Странно, что я не обратил внимания на них, когда шел по городу.</p><p>«Просто нужно меньше думать и больше смотреть по сторонам», — ответила на это Дия.</p><p>Я зашел в таверну, высматривая тех, кто уже должен был меня ждать здесь, но пока не видел их. Хм… надеюсь, эта часть плана не обернулась провалом.</p><p>— Добро пожаловать в Райский уголок, — появилась передо мной официантка.</p><p>— Я ищу тут двух…</p><p>— Ни слова больше, господин, — остановила меня девушка. — Следуйте за мной.</p><p>Она быстро петляла между столиками, причем так, что за ней сложно было угнаться. И остановилась около массивной дубовой двери чуть в стороне от общего зала.</p><p>— Это комнаты для особых клиентов, вас там уже заждались, — сказала она, с лёгкостью открывая дверь.</p><p>— Благодарю, — кивнул я и отдал сразу десять золотых этой девушке. Лишним такой жест определенно не будет.</p><p>Я вошел в комнату, где столики были отделены друг от друга перегородками, которые окутывала магия. Не я один предпочитал вести переговоры здесь. Место было весьма удобное, так что варианта получше просто не нашлось. Ага, а вот и те, кто меня ждал.</p><p>— Рад вас, видеть, — улыбнулся я и сел за стол.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p><strong><emphasis>Галард</emphasis></strong></p><empty-line/><p>— Значит, в городе был замечен необычный странник, — повторил я вслед за шпионом. — Как интересно. И чем он так необычен?</p><p>— Ваше величество, наши артефакты просто с ума посходили, когда он прошел, через восточные врата. Они почувствовали какую-то странную и невероятно мощную магию, — вытирал пот со лба агент тайной службы. Хм… раз уж даже ему стало страшно, то это определенно что-то из ряда вон выходящее, что требует моего участия.</p><p>— Что говорят инженеры?</p><p>— Чешут голову и говорят, что и предположить не могли, что возможно выйти за пределы шкалы измерения. Что к подобному привело, они указать не могут, но сделали несколько предположений, — ответил шпион.</p><p>— Говори.</p><p>— Первое. На приборы было наложено заклятье или применено какое-либо другое воздействие, — послушно изложил дозорный. — Какое именно, сказать сложно, так как есть целый ряд способов и для точных результатов потребуется время. Инженеры сейчас как раз этим занимаются.</p><p>— И что ещё?</p><p>— Возможно, к нам заявился кто-то из богов, — сглотнул работник, вновь вытерев пот.</p><p>— О-о-о, вот это действительно хорошая новость, — хоть какое-то разнообразие в этом скучном городе.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 53. <strong><emphasis>Шпионы. Информация. Сделка</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p>За столиком меня уже ждали Бомбалейла и Тири, которых я попросил отправиться в Мелиотену раньше нас и разведать обстановку. Я ещё в Халаэлении предположил, что путешествие не пройдет без трудностей, поэтому решил подстраховаться, благо девушки согласились помочь. А уж если учесть, что Бомбалейла не любит сидеть на месте, то иного было сложно ожидать, а вот Тири явно лучше бы побыла в Эйрентаре, но сложно что-то сделать, когда высоченная эльфийка берет тебя с собой, словно плюшевую игрушку.</p><p>— А ты выглядишь в этом наряде, как типичный злодей, — заметила Бомбалейла и ехидно улыбнулась. — Мне это нравится.</p><p>— Мы выяснили очень интересные вещи… — попыталась хоть что-то рассказать Тири, но была бесцеремонно прервана подругой.</p><p>— Постой, у нас так не принято, — сказала она, попросту подняв невысокую меллари и усадив к себе на колени. После этого она посмотрела на меня, как бы раздумывая, не поступить ли со мной также, но потом, видимо, передумала. — Я вижу, что твои опасения оправдались. Впрочем, в городе тоже не всё так хорошо, как кажется на первый взгляд. Нет, Галард вполне хорошо управляет Мелиотеной, да и всей Монтерией, но уж больно много развелось повсюду шпионов, чего раньше не было, если верить знакомым из Технократа.</p><p>— Некоторые утверждают, что Галард чего-то боится и пытается таким образом нанести превентивный удар по цели, — наконец-то смогла вырваться из плена Тири. — Знать предполагает, что тут могут быть замешаны кобольды, желающие вернуть свои города и захваченных соплеменников, несколько советников уверены, что тут замешан Криовартог.</p><p>— Проще говоря, Галард впал в немилость главному богу гномов, — Бомбалейла вернула себе пленницу и начала её гладить словно кошку. — Но вот чем это вызвано гномы затрудняются ответить.</p><p>— Помимо этого в городе идёт борьба за власть среди влиятельных семей, — Тири смирилась со своей участью и старалась не обращать внимания на сюсюканья Лейлы. — Заключаются союзы против людей Галарда, а также выгодные сделки с закупкой артефактов. Так что можно сказать, что некоторые показывают таким образом своё отношение к тому, кто скоро лишится трона.</p><p>— Видел бы ты, как гномы на неё смотрели, — Бомбалейла даже не пыталась сдержать смеха. — Ей даже несколько предложений о свадьбе поступило.</p><p>— Хм… но я так и не понял, в чем же причина подобного, — задумался я.</p><p>— Похоже, без богов, тут действительно не обошлось, — эйрентарка стала более серьезной. — Я ощутила сразу несколько мощных, кратковременных вспышек энергии, которые вряд ли могли бы принадлежать игрокам.</p><p>— Почему ты так считаешь?</p><p>— У меня есть несколько артефактов как раз для схожих целей, но подробности не спрашивай, это мои личные вещицы, — ответила Лейла.</p><p>— Но и игроки тоже замешаны в некоторых событиях, — продолжила Тири. — Некоторые хотят сместить Технократ с золотой жилы, так что мы уже заметили тут Свет Сердца и Викингов, хорошо хоть Черный флаг не объявился.</p><p>— Просто пираты не очень-то любят подземелья, в которые их так норовят бросить стражники, вот и не суются в королевство коротышек, — это место явно не нравилось высокой эльфийке, но вот причины она явно умалчивала.</p><p>— Ей не нравится, что гномы пытаются заглянуть ей под юбку, — теперь уже не смогла сдержать смех меллари.</p><p>— Я ведь тебя затискаю до беспамятства, — пригрозила ей эльфийка.</p><p>— Нечего было такую вызывающую одежду надевать, — упрекнула её Тири.</p><p>— У короля есть ещё один интерес, помимо золота, — сказала Лейла, будто не заметила упрека подруги.</p><p>— Какой? — Бомбалейла так и ждала от меня вопроса.</p><p>— Эльфийки, — победно улыбнулась она.</p><p>— Грозному воителю гномов по душе не просто длинноухие девушки, ему нравятся очень высокие эльфийки, — бросила она взгляд в сторону Бомбалейлы, намекая на типаж короля. — Эйрентарки его мечта, что совсем нехарактерно для этого народа, — меллари вновь посмотрела на Бомбалейлу и уперласть взглядом в большую грудь. — Она считай вдвое выше любого гнома.</p><p>— Завидуешь? — улыбнулась эльфийка, добродушно глядя на маленькую меллари.</p><p>— Ты ведь видел женщин гномов? — спросила она у меня, не обратив внимания на свою подругу.</p><p>— Завидуешь, — констатировала эльфийка.</p><p>— Вот ещё, — хмыкнула Тири. — Больно мне сдались твои дойки. Ты только представь, если бы у меня такие были.</p><p>— Это было бы забавно, — усмехнулась эйрентарка, заставив подругу поперхнуться от злости. — Ты прямо чудо, когда злишься. Такая миленькая, — она прижала к себе невысокую девушку, как небольшого плюшевого зайчонка.</p><p>— Пусти… задушишь… — пропищала Тири, так что её подруге пришлось сдаться.</p><p>— Галард мечтает оказаться на твоём месте, а ты… так холодна ко мне, — упрекнула её эльфийка и вновь продолжила уже серьезней. — Кланы хотят заключить соглашение с королем, что поможет ему контролировать достаточно сильные семьи аристократов, но тут будет против Технократ. И если Викинги наверняка окажутся в пролёте, то Свет Сердца имеет все шансы добиться своего. Впрочем, рогатоголовые тоже не настолько глупы и, скорее всего, имеют козырь под своим шлемом, и даже не один.</p><p>— Откуда такая уверенность в Свете Сердца? — спросил я, так как редко можно было увидеть волнение на лице Лейлы.</p><p>— В городе объявился Хрустальный маг, — ответила она, ожидая моей реакции, но я её явно расстроил, поэтому ей пришлось объяснить. — Я думала, ты знаешь о топовых игроках десятки сильнейших кланов. Ну да ладно. В этой гильдии довольно много целителей и дебафферов. Продажа их услуг является весомым источником дохода их клана, да что уж там, мы сами их нанимали, когда пускали кровь фанатикам Васда. И я скажу, что они чертовски хороши. Однако у них есть и дамагеры, правда, в значительно меньшем количестве. И вот среди них выделяется Хрустальный маг и лидер клана, причем глава явно уступает, всё же эта… чародейка обладает рекордом по единоразовому урону.</p><p>— И что там за урон? — я немного задумался.</p><p>— Точных цифр именно рекорда не назову, но во время битвы с Васдом, Лириона просто ваншотила вражеских рыцарей сразу целыми отрядами. Я такого кошмарного дамага никогда прежде не видела. Она настоящий читер, хоть администрация подобное и отрицает. Впрочем, им виднее. Насколько я помню, в Рейнее ещё никто не смог использовать нечто вроде читов, как это делали в обычных играх, — ответила Бомбалейла. — Но не стоит забывать, что она чародейка, следовательно, обладает слабой защитой. Возможно, у неё нет заклинаний барьеров, что делает её ещё слабее. Для того чтобы избежать потери такого дамагера во время битвы, лидер клана приставила к ней одного из своих големов. А это, я тебе скажу, те ещё ребята. Шинкуют вражескую армию похлеще мясорубки. Имеют громадные резисты чуть ли не к любому урону и обладают нехилыми статами. Вот это второй столп Сердца. Впрочем, у них ещё парочка сильных бойцов есть. Стоит только вспомнить Кривую Ведьму…</p><p>— Ривирскую, — перебила её Тири.</p><p>— Да какая разница, — махнула рукой эльфийка. — Эта стерва со своими проклятьями достанет любого. А уж если вспомнить, что она работает в паре со своим муженьком, Крагариором, язык сломаешь от такого ника. Главное, запомни их, и старайся не сражаться. Топовые дебафферы опасны…</p><p>— Вдвойне? — вопросительно добавила Тири.</p><p>— Эти двое в сотню раз. У них уникальные классы, дополняющие и усиливающие друг друга. Они прямо наглядная демонстрация поговорки, — ответила Бомбалейла.</p><p>— Ещё тебе нужно кое-что знать насчёт влиятельных семей Мелиотены. Желательно запомнить гербы, — сказала Тирри.</p><p>— О, у меня как раз есть один вопрос насчёт одного герба, — всё же мне хотелось кое-что узнать о семье Дурина.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Вот уж не думал я о таком. Информация о семьях оказалась не менее полезной, чем о ситуации в городе. Но теперь у меня хотя бы есть представление, как действовать дальше, чтобы добиться встречи с королем. Теперь можно возвращаться за Кохой и Руонией. И нужно ещё подобрать награду для девушек, ведь они проделали немало работы.</p><p>— Кстати, раз уж ты планируешь попасть на приём к королю, то пора собираться, — ехидно улыбнулась Бомбалейла, введя меня в ступор. — А ты что думал? Мы не только узнать всё можем, но и устроить встречу с нужными людьми, ну или гномами.</p><p>— Просто она… — попыталась вставить слово Тири, но была быстро остановлена крепкими объятьями.</p><p>— Очень умная и невероятно привлекательная, — вместо неё сказала Лейла.</p><p>— Договорилась с королем об ужине, — Тири всё же смогла вырваться из цепкой хватки эльфийки.</p><p>— Ну вот, всё обломала, — с сожалением вздохнула высокая девушка. — Просто я узнала, что ты уже в городе и решила действовать на опережение.</p><p>— Так это же замечательно, — похвалил я эльфийку, заставив её посмотреть на меня обвинительным взглядом. Ах, ну да, я всё понял. — Но мне это не нравится. Гном мне не соперник.</p><p>— Твоё понимание женщин явно улучшилось. Да что уж там, это меня даже впечатлило, — явно немного отошла эльфийка. — Сам понимаешь, что мне пришлось воспользоваться своими… выдающимися параметрами. Нет, Тири, я сейчас о росте говорю, так что нечего кривляться. И ещё ты понимаешь, что после встречи с гномом у меня будет плохое настроение, — она посмотрела мне в глаза и закончила фразу, — которое исправить сможешь только ты, Алексей.</p><p>— … — я даже не успел ничего сказать.</p><p>— Я понимаю, что мне проблематично соперничать с Лорриэль или королевой эльфов, не говоря уже о богинях, но, полагаю, что столь небольшая награда никого из них не разозлит, — обворожительно улыбнулась она и сразу же посмотрела на Тири. — Хочешь побыть вместо Алексея? — Тири в ответ что-то пробурчала о проблемах и лишь вздохнула. — Вот и молчи.</p><p>Выбора в этой ситуации у меня не было, учитывая, что добиваться встречи с королем можно и больше недели, а светиться в виде герцога Мернора перед ним мне не хотелось. Я должен доставить артефакт кобольдов как наемник, не раскрыв себя, а уже потом провести вторую встречу, как посол своего королевства. Поэтому придётся пойти на условия Бомбалейлы.</p><p>Я уже ощущаю, что всё пройдёт не совсем так, как того хочу я, но ничего не поделаешь. С другой стороны я уже привык к подобному и, на удивление, ощутил какое-то предвкушение от возможной неразберихи. Наверное, от Акадии нахватался.</p><p>«Вот ещё, — фыркнула душа артефакта. — Я люблю тишину и покой, а не вечные проблемы и игру наперегонки со Смертью. Как видишь, я уже однажды проиграла».</p><p>«И что это значит?» — решил уточнить я.</p><p>«Ничего, забудь», — ответила Дия и замолчала.</p><p>Да уж, проблемы скрываются везде и постепенно вылезают наружу.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 54. <strong><emphasis>Дворец. Ужин. Король Галард</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p>Я подгадал удобный момент, почувствовав, что маячки Кохи и Руонии сейчас скрыты от других и перешёл сразу же к ним, после чего схватил их и прыгнул в кротовую нору.</p><p>— Не переживайте, — это всего лишь я.</p><p>— Да я и не волновалась, — нервно усмехнулась Руония и с облегчением вздохнула.</p><p>— Я почувствовала твою энергию, — улыбнулась Кох Ра, источая лишь радость от встречи.</p><p>— Как всё прошло? — спросила Руония, аккуратно выглянув за угол.</p><p>— Неплохо, но могло бы быть и получше. Впрочем, не могу жаловаться, — ответил я.</p><p>— Ясно, без нюансов никогда не обойтись, — кивнула она. — Ты уже можешь воспользоваться тропой?</p><p>— Теперь могу, — кивнул я.</p><p>— Тогда уводи нас отсюда, лучше побыстрее скрыться и потом сразу же следует забрать Риула с Тури, а то я что-то нехорошее ощущаю, — сказала Руония.</p><p>— Ты тоже? — удивилась Кох Ра, а это значило, что мне следовало поторопиться. Так что я спешно вернулся к эльфийке и меллари, ожидавших нас в просторной комнате.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>— Не ожидала, что именно вы помогали Алексею, — приподняла брови Руония в знак удивления, а потом посмотрела на Коху, как бы спрашивая взглядом, почему она вновь не удивлена.</p><p>— Их энергия отчётливо ощущалась в ауре Алексея, — ответила девушка-кобольд.</p><p>— В следующий раз если заметишь что-то необычное, то скажи мне, — попросила чародейка.</p><p>— Жуткая из неё жена выйдет, ничего не скроешь, — тихо прошептала Бомбалейла, выражая расстройство.</p><p>— Рада, что с вами всё хорошо, — обняла Коху Тири. — Какая же ты теплая и классная, — Тири укутала аура удовольствия.</p><p>— Малыш, а как же я? — печально посмотрела на неё Лейла. — Я же ведь лучше…</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>А пока девушки налаживали общение, я направился в Шахтерскую кирку, заранее приготовившись к любому исходу, вплоть до того, что там меня мог поджидать Атт Халар, будь он неладен. Впрочем, я могу его сразу же послать очень далеко и надолго, благо Междумирье огромно, так что быстро оттуда он не выберется. Но я столкнулся совсем с другой реальностью</p><p>— Я смотрю, вы наладили контакт, — усмехнулся я, видя обнимающую парочку. Всё же Калатури смогла охмурить элебиса. — Собирайтесь, мы уходим.</p><p>— Да, сейчас, — кивнул элебис, попутно собрав часть снаряжения.</p><p>— Ну вот, всё испортил, — Тури недовольно посмотрела на меня исподлобья.</p><p>Я же услышал шум, идущий снизу и топот. Также с нижнего этажа ощущались негативные эмоции, что не добавляло спокойствия. Топот становился всё более громким, после чего мощнейший удар в дверь заставил Тури подпрыгнуть на месте, благо я её уже успел предупредить о чем-то подобном. Но всё же пришлось закрыть ей рот рукой.</p><p>Как дверь выдержала подобное, я даже не представлял, от такого стука она должна была с петель слететь, но ничего подобного. Надо будет чаевых накинуть владельцу этой таверны, всё же я как раз успел дождаться отката умения.</p><p>Второй удар в дверь чуть не сбил меня с ног. Ничего себе силища. Вот только проверять, кому мы там понадобились, мне как-то не хотелось, так что я взял с собой друзей и перешёл на тропу лешего, оставив преследователей ни с чем.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>— Теперь вам осталось выполнить самую сложную задачу, — обратился я к остальным. — Вам требуется ждать.</p><p>— Да я без проблем подожду, — с готовностью ответила Калатури, а потом смутилась. — Только можно одну просьбу.</p><p>— Смотря какую, — усмехнулся я, уже предполагая, что она скажет.</p><p>— После того, как выполните задание дедули, можно я пойду с вами? — ожидаемо спросила она.</p><p>— Всё будет зависеть от твоего поведения, — ответил я, стараясь удерживать серьезное выражение лица. Надо было надеть шлем и не снимать. — А пока поговори с остальными, в особенности с Тири. Поспрашивай о приключениях, через которые мы все прошли. Подумай над тем, что услышишь, и когда я вернусь, ты сама скажешь, пойдешь ли с нами, — ответил я и обратился к эльфийке. — Лейла.</p><p>— Что такое? — захлопала она ресницами.</p><p>— Идём.</p><p>— Я уже давно готова, — обворожительно улыбнулась она.</p><p>В платье, которое она подготовила для встречи с королем, эльфийка могла бы без проблем сойти за богиню. А вот я остался в своей маскировке, разве что пришлось немного почистить снаряжение.</p><p>— Только давай при помощи тропы подойдем поближе к дворцу, а то отсюда до него далеко, — попросила она. На что я лишь кивнул и, взяв её за руку, унесся в сторону дворца, где хорошо ощущалось множество маячков, которыми служили растения подземного царства.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>Мы очутились неподалеку от дворца. Вблизи он выглядел просто великолепно, но мой дом в Халаэлении ничуть ему не уступал. Обитель короля гномов сплошь состояла из прямых углов, делая дворец похожим на какой-нибудь кристалл. Он был весь пронизан чарами божественного уровня, сплетенными воедино настоящим мастером в оперировании энергиями. Окна во дворце оказались небольшими, возможно для более легкой обороны. Подходы к зданию охранялись стражниками четырехсотых уровней и магическими ловушками.</p><p>Резко контрастировал с каменным дворцом зелёный сад. Необычные деревья с овальными и чуть ли не круглыми листьями тянулись к свету, льющемуся на них сверху подобно водопаду.</p><p>Самые разные цветы и кустарники росли тут вместе с деревьями, создавая удивительные пейзажи. Даже представить сложно, сколько это могло стоить. Может, технократовцы помогли?</p><p>Я заметил немало игроков, спокойно гуляющих по дорожкам местных парков и даже здесь, в королевском саду. И помимо них были путешественники из других королевств. Хм… ещё неподалеку ощущался мощный маяк, который был так похож на тот, который я ощущал в Халаэлении. Надо бы потом посмотреть, что это за растение так ярко сверкает в подпространственном восприятии.</p><p>— Алексей, старайся не отступать от плана, чтобы ни произошло, только так мы убережем наших друзей, — напомнила мне Лейла, которая явно волновалась, что было даже удивительно, ведь раньше она не показывала подобных чувств.</p><p>— Всё будет зависеть от обстоятельств, — ответил я, после чего мы направились к главному входу.</p><p>— Проходите, — стражники без каких-либо вопросов пропустили нас внутрь.</p><p>Большие врата сейчас были открыты, так что не пришлось ждать. Интересно, как много времени занимает у стражников открытие столь массивных створок? Стены зала были украшены золотом и серебром, создающим прямоугольные узоры. Весьма необычно, но всё же красиво.</p><p>— Я вас провожу, — перед нами появилась девушка в доспехах с парой коротких мечей и треугольным щитом на спине.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Вурр Драксил, Хранитель королевского покоя, 505 уровень</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Это была довольно необычная девушка-гном. Худенькая, с тёмно-зелёными волосами и такого же цвета глазами, сияющими на фоне золотых доспехов, словно изумруды в сокровищнице среди гор золотых монет. Миленькая, миниатюрная, уступающая в росте Тири и Калатури, но при этом обладающая несколько большими формами и весьма мощной магической аурой. А уж уровень вообще устрашал. Она с интересом посмотрела на эльфийку, оценив её взглядом, немного подумала и улыбнулась.</p><p>— А ты хороша, весьма впечатляющие параметры для твоего уровня, да ещё ряд интересных благословений и артефактов. Да уж, у Галарда глаз алмаз. Теперь я верю его словам, а то слишком уж он тебя шикарно описывал, что верилось во всё это с трудом. Ладно, хватит разговоров, идём, а то Галард уже заждался и ему не терпится с тобой поговорить, — выдала она целый поток информации и направилась по коридору, указывая нам дорогу.</p><p>Я немного опешил от такого напора со стороны этой мелкой рыцарши, впрочем, как и Лейла. Которой явно не понравилось, что на нее смотрели, как на какой-то подарок, а не как на живого человека, точнее эльфа. Но сейчас цель была важнее, так что пришлось немного потерпеть общество этой наглой гномихи.</p><p>По коридорам, через которые мы шли, постоянно курсировали металлические големы и самые настоящие роботы, правда выглядели они совсем не так круто, как в предыдущем мире, и, скорее, напоминали стилизованные под стимпанк механизмы. Хотя тут имелись разные модели: начиная от механических пауков и дронов, заканчивая человекоподобными образцами в рунной броне. На многих из них стоял знак Технократа, что уже говорило о большом прогрессе этой гильдии в реализации технологий своего мира здесь, в Рейнее.</p><p>Как бы эти гады меня не вычислили раньше времени. Они хоть и не такие злые, как ядерноголовые или фанатики Васда, но всё же стоит их остерегаться, ведь я попросту не знаю, что у них на уме.</p><p>Чем дальше мы шли, тем всё больше мне не нравилось это место. Нет, оно было настоящим произведением искусства, но вот магии тут оказалось слишком много, причем достаточно мощной. Я, похоже, совсем параноиком становлюсь, но мне кажется, что впереди нас ждёт самая большая ловушка, и назад нужно будет прыгать в любой момент. Впрочем, я был готов чуть ли не к любым вариантам развития ситуации, вот только излишнее напряжение требовало много энергии.</p><p>— Алексей, не будь, как на иголках, — приобняла меня Бомбалейла. — Если будет ловушка, то смело уходи тропой, а мне ничего не будет, я ведь игрок и смогу возродиться.</p><p>— Смерть в Рейнее не самое страшное, наоборот она прямо таки красавица, каких свет не видел. Но вот с игроками можно сделать много чего, что похуже смерти будет, — ответил я.</p><p>— И всё же излишнее волнение лишь ослабит внимание, лучше думай о хорошем и не беспокойся понапрасну, — она хлопнула мне по спине, попросту выведя из равновесия. — Во-о-от, так гораздо лучше. Хоть ожил немного.</p><p>— Как только ты видишь меня через шлем? — проворчал я.</p><p>— Никак, но я думаю, что успела тебя немного узнать, а заодно немало обсуждала тебя с Лорриэль, — ответила она. — Будь уверенней в себе. Ты достаточно умён и силен, чтобы действовать так, как захочешь. Поэтому вырубай паранойю и действуй.</p><p>— Спасибо, — улыбнулся я.</p><p>— Вот мы и пришли, — отвлекла нас Вурр, встав перед дверьми.</p><p>И тут гномы нашли, как показать своё величие, ведь двери были отделаны золотом и сложными узорами, а также изображали какую-то битву с чудовищами, где гномы явно одерживали победу. Мировые музеи просто плакали бы, увидев всё то, что увидел я, однако я кое в чем ошибался.</p><p>Вурр с лёгкостью открыла одну из створок, и мы оказались в большом зале квадратной формы. Повсюду здесь были горы золота и изделий из него. Драгоценные камни россыпями лежали среди жёлтого металла, сильно выделяясь на его фоне. Но богатства и ювелирные украшения были не главным сокровищем Монтерии.</p><p>Здесь имелась целая гора артефактного вооружения, свитков с заклинаниями и древних книг с могущественной аурой. Мечи, топоры, булавы, даже пистолет имелся, правда весьма монструозного вида, боюсь, он руки при отдаче переломает любому, кто его будет держать. Самая настоящая пушка, а не пистолет.</p><p>«Ты только глянь какие красавцы, — Дия указала в сторону, где расположились мечи и посохи, воткнутые в золотые горы. — Они бы явно нам не помешали».</p><p>Совесть была полностью согласна с предложением Акадии и уже просто не могла сдерживать слюну от вида несметных сокровищ подземного народа. Ей ужас, как хотелось завладеть тут абсолютно всеми богатствами. Логика удерживала Совесть как могла, но сокровища попросту дурманили часть моей души.</p><p>Похоже, Галард использовал очень интересный психологический прием, чтобы сбить с толку некоторых гостей. Но если Совесть угодила в столь непростую ловушку, то на меня такое не подействует. Я уже видел столько сокровищ, что меня этим не купишь. К тому же, за время своих странствий я понял, что настоящие сокровища, это совсем не золото и драгоценные камни.</p><p>Трон правителя подземного царства возвышался в центре зала, откуда можно было взирать на свои богатства и наслаждаться их прекрасным блеском. Хе-хе-хе, словно Кощей над златом чахнет. К трону вели четыре каменные дорожки, по одной из которых как раз двигались мы. Интересно, куда ведут остальные?</p><p>На троне сидел сам правитель подгорного народа, от которого веяло просто немереной мощью, в которой отчётливо ощущалась частица божественной силы. Зачем ему вообще стража нужна? Мне кажется, что он и сам может накостылять почти любому врагу.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Галард, Король Монтерии, Великий воитель, Мастер Золотого Молота, Искусный ювелир,??? 659 уровень</emphasis></strong></p><empty-line/><p>М-де, немало титулов у этой коронованной особы. Довольно массивного телосложения воин, который уступал мне в росте, но был повыше большинства гномов, которых я встречал на своем пути. Длинная борода была аккуратно заплетена в косички, стянутые золотыми кольцами.</p><p>Тяжёлые доспехи из мифрила и золота покрывали рунные письмена, составлявшие сложные защитные заклинания. Угрожающего вида шлем был выполнен в виде головы дракона с красными глазами, в качестве которых выступали заполненные божественной энергией рубины. Рядом с троном спокойно лежала нехилая кувалда, а точнее молот, который и впрямь был золотым. Страшный гном этот Галард, если он вообще может поднять этот молот, так как при таких размерах я даже затруднялся определить вес этого оружия. Может быть центнер или два?</p><p>Суровый взгляд этого коротышки пытался просверлить мой шлем, чтобы увидеть лицо, но король сразу же смягчился, стоило ему обратить внимание на высокую эльфийку, стоявшую рядом со мной.</p><p>Его будто подменили. Галард буквально забыл обо мне и о том, что на нём целая гора металла. Казалось, что вот-вот он взлетит от радости. Но я всё же не расслаблялся. Ещё слишком рано. Вот когда мы вернёмся с Лейлой к остальным, тогда можно будет отдохнуть.</p><p>— Рад приветствовать странников в своей скромной обители, — встал с трона король. — Нечасто столь прекрасные эльфийки соглашаются на встречу со мной. Вы воистину прекрасны в этом платье и очаровываете суровое мужское сердце сильнее всего золота, что тут есть. Вижу, что с вами пришел упомянутый в нашем разговоре спутник. Так что же ты хотел?</p><p>— Рад, что вы обратили на меня внимание Ваше Величество и примите мои извинения, что посмел нарушить приятный ужин с невероятной красавицей, так что позвольте загладить свою вину этим скромным подарком, который передал вам народ кобольдов, — пришлось немного изощриться, но я всё же заинтересовал Галарда, заставив его брови взлететь от удивления.</p><p>— Но зачем кобольдам мне что-то дарить, если учесть, что я захватил их страну? — задал он вполне логичный вопрос.</p><p>— Мне сложно найти ответ, ведь я всего лишь наёмник, который должен был в целости доставить артефакт, изготовленный специально для великого короля, — сказал я и вытащил из сумки статуэтку, поднеся её к Галарду.</p><p>— Постой-ка, у нас так не принято, — остановила меня Вурр.</p><p>— Не стоит быть такой недоверчивой, Вурр. Дай-ка я сам взгляну, — король подошёл к хранительнице и взял из её рук артефакт. И вот того, что произошло дальше, я совсем не ожидал.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 55<strong><emphasis>. Артефакт. Последствия. Шлем</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p>Глаза у короля гномов стали больше золотой монеты. Он удивленно смотрел то на меня, то на Вурр, то на Бомбалейлу и будто вдохнуть не мог. Что делать в такой ситуации, я как-то не знал, и уже начал планировать свои дальнейшие шаги.</p><p>— Я ощущаю всё золото вокруг! — воскликнул король. — Это просто невероятно! Да вдарит мне по голове Криовартог, если это не самый необычный артефакт, что я когда-либо держал в своих руках.</p><p>— Ты уверен? — спросила у него невысокая воительница.</p><p>— Ещё бы, ты только попробуй, — ответил ей король и прислонил её руку к статуэтке.</p><p>— Ох-х-х, — Вурр аж присела. — С такой вещицей будет не проблема наполнить казну любого королевства. И вот это решили подарить нам?</p><p>— Только мастер Гиринт мог сделать нечто подобное, — усмехнулся Галард, поставив статуэтку на подлокотник трона. — Ох, и знатно же он мне всыпал на этой войне…</p><p>— Что ж, моё задание выполнено, — сказал я. — Благодарю за то, что приняли меня, а теперь я удалюсь, чтобы не мешать.</p><p>— Постой, наёмник, — Галард, видимо, не хотел так быстро меня отпускать.</p><p>— Я вас слушаю, — посмотрел я в сторону короля и мысленно вздохнул. М-де, всё будет не так легко, как я надеялся и как почти всё и прошло. Эх-х-х.</p><p>— Гиринт же хочет мира, верно? — прищурившись, спросил он.</p><p>— Полагаю, что вам лучше знать, — ответил я. — Всё же я не в курсе всех причин столкновений между двумя королевствами.</p><p>— Хм… тогда прошу всех к столу, — король указал на ещё три кресла, появившиеся рядом с троном и небольшой столик между ними. — Думаю, нам есть о чём поговорить, заодно я подумаю о даре кобольдов и их предложении. Вы же рассудите, правильно ли я поступил.</p><p>Мне попросту ничего не оставалось делать, да и никакой опасности я не ощущал. Я посмотрел на Бомбалейлу, которая без опаски взяла бокал тёмного вина со стола и немного пригубила. Я определенно смогу взять эльфийку и уйти отсюда тропой, так что можно и послушать, что же хочет донести до нас король. Или он хочет в чём-то убедить самого себя?</p><p>— С кобольдами мы дружили с незапамятных времён, ещё когда Монтерия бушевала под землёй выискивая руины древних городов. Королева гномов, в честь которой и названа наша страна. Сейчас такое попросту сложно представить, ведь настолько сильных женщин среди нашего народа не сыскать, разве что Вурр ещё можно к ним причислить, правда до силы Монтерии ей далеко, — начал король издалека и посмотрел на нахмурившуюся Хранительницу покоя. — Не обижайся, мне тоже до её сил далеко. Всё же она фактически богиней стала. Однако в то время не только она обладала огромной силой. Был ещё один воин, без проблем сражающийся с ней. Креостал, так его звали. И он был королём кобольдов, расы, так похожей на нас и так сильно отличающейся. Многие бои двух правителей оставили следы, сохранившиеся и по сей день. К примеру, эта пещера. Результат одного из самых тяжелых сражений между ними.</p><p>Говорят, что сами горы тряслись, как проклятые. Камни с них сыпались на ближайшие королевства, земля расходилась в стороны, и небывалый грохот ввергал жителей поверхности в ужас. Будем честны, гномы тоже боялись своей королевы, чей гнев раскалывал земную твердь. Никто не хотел, чтобы вместо камня оказалась его голова, так как от такого не защитит ни один шлем.</p><p>Многочисленные сражения лишь мучили народы, так что боги сжалились над гномами и кобольдами и забрали их лидеров к себе, после чего установился долгожданный мир. Но это всё отдаленное прошлое, теперь же вернёмся к более недавним событиям.</p><p>Так вышло, что мне встретился пророк, способный смотреть в будущее. И он сказал следующее, кхм-кхм: «Всё подземное царство изменится, когда кобольд королевской крови укажет путь к трону короля гномов тому, кто уже давно исчез в прошлом. После этого ничто не будет как прежде. Монтерия исчезнет так же, как и Креостал. Судьба двух народов заплетётся в единую нить, которая растворится во Мраке».</p><p>— И что же вы сделали, Ваше Величество? — спросила Бомбалейла, сделав пару глотков вина.</p><p>— Вышвырнул шарлатана за стену, — ответил Галард. — Не стал бы я верить какому-то проходимцу, которого приметили великие семьи. Но всё оказалось не так просто. Что-то в его словах мне не понравилось. Криовартог с этим троном, но я не желал, чтобы гномы канули во Мраке, о котором нашел упоминания в королевской библиотеке. Позже пришлось обдумывать, что же значат остальные слова шарлотана. Кто мог исчезнуть в прошлом? Тут явно имелась в виду смерть кого-то.</p><p>— Как я и говорила, — улыбнулась Вурр.</p><p>— Да, ты у меня смышленая, — кивнул король. — Следовательно, можно было ожидать призрака, зомби, скелета или, в крайнем случае, лича. Но почему его должен был привести кто-то из семьи Кринха? Как он вообще с этим связан? Необходимо было выяснить всё самому. Поэтому я отправился в гости к старому другу, — король вдруг прервался, так как к нам подошла красивая женщина в одежде прислуги.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Сиона, Служанка короля гномов, 125 уровень. Статус: рабыня</emphasis></strong></p><empty-line/><p>— Ваше величество, красное вино, как вы и приказывали, — она поставила золотой поднос с вином и хрустальными бокалами на столик.</p><p>— Замечательно, — улыбнулся король, глядя на девушку.</p><p>— Я тоже помогал, — услышал я радостный детский голос, и на стол опустилась ещё одна бутыль. — Вот, я тоже старался.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Кангар, сын Сионы, 13 уровень. Статус: раб</emphasis></strong></p><empty-line/><p>— Молодец! — похвалил мальчишку король и потрепал по голове. — Можете с мамой сегодня отдохнуть.</p><p>— Ура!</p><p>— Как прикажете, Ваше величество, — слегка поклонилась королю девушка и удалилась из зала.</p><p>— Вы, должно быть, знаете, что меня привлекают высокие женщины, — вздохнул король. — Пусть она всего лишь с вас ростом, — посмотрел на меня Галард. — И до эйрентарки не дотягивает, но я просто не мог удержаться, чтобы не купить их у Горонэра. Он хотел продать её каким-то фанатикам из Васда. От представителей Технократа я был прекрасно осведомлен, что эти странные люди приносят других в жертву. Так что теперь у меня есть очаровательная служанка, пусть и немного не общительная и хмурая, зато одним своим видом иной раз затмевает даже золото вокруг. С сынишкой её разлучать не хотелось, всё же мальчонка мне напомнил меня в далеком детстве, да и матери он всегда помогает. А ещё имя у него сильное, как раз для Подземного Царства. А вот об отце Сиона ничего не говорит, впрочем, я и не настаиваю, ибо только глупец мог оставить свою семью.</p><p>— Так что же было с Кринхом? — спросила Бомбалейла.</p><p>— Извиняюсь. Я немного отклонился от темы, — Галард промочил горло бокальчиком вина, в котором я узнал мернорское, и продолжил. — Итак, стоило мне прибыть к своему другу, как всё и началось. Он занимался исследованиями магии смерти. И вот это заставило меня немного испугаться, так как слова шарлатана слишком уж сильно оказались близки к правде. Не только я, но и мастер Гиринт пытались отговорить его от этой затеи, но он нас не послушал. Вот только я не мог его винить, ведь он потерял любимую, которую хотел вернуть любыми способами. Но он не понимал, что даже боги пасуют перед Смертью и разве что сама Рейнея смогла бы помочь. Вот только до Создателя не докричишься, да и кто мы такие для неё, когда она и на богов не обращает внимания? — сказал король и задумался.</p><p>— Гал, ты чего остановился? — обеспокоенно коснулась его плеча Вурр.</p><p>— Да так, вспомнил свой разговор с Кринхом, — ответил он, глубоко вздохнул и вновь продолжил. — Ожидаемо, его эксперимент не привел ни к чему хорошему. Гиринт скрывал от других то, что произошло с его сыном, но долго подобное продолжаться не могло. Смерть могла уничтожить всё вокруг. Этот каменный мудрец также в корне обезумел, не желая видеть правду, поэтому пришлось идти войной на кобольдов. А это было ой как непросто. Идти против тех, кто не знал, что воюет на стороне самой Смерти…</p><p>Да и мои воины не хотели поднимать свои молоты на тех, с кем любили выпить магменной настойки, когда работали в шахтах. У многих имелись друзья среди кобольдов, но иначе было нельзя. Могло погибнуть всё Подземное Царство. Я отдал приказ, чтобы ограничить количество смертей, запросил помощи у Архимеда, который снабдил нас шагающими костюмами, и за счёт этого удалось избежать огромных жертв с обеих сторон.</p><p>Вот только мне пришлось сразиться с другом, который утратил большую часть своей души, будучи уже порождением смерти. Лишь частичка разума осталась в нём. Перед тем, как его душа отправилась в Сады Смерти, он попросил сделать так, чтобы я не позволил другим увидеть его таким. И в этот момент в тронный зал смогла ворваться старшая из его дочерей, Криари. Я среагировал слишком быстро и просто не успел остановиться. Принцесса лишилась зрения и вряд ли сможет его восстановить, ведь мне пришлось использовать силу Криовартога в бою с её отцом, и к тому времени, как она оказалась там, божественная мощь ещё не развеялась.</p><p>В глазах всех кобольдов я стал выглядеть убийцей их правителя, разорителем королевства, проклятым демоном. Они начали нападать на близлежащие к их границам города, заставив меня принять ещё одно непростое решение. Я не хотел их смерти, но они приносили горе жителям Монтерии. Единственный выход я увидел в сотрудничестве с герцогом Эренварским Горонэром эр Ринемором. Работорговец, который обладал немалым влиянием. Да, решение не самой лучшее, но так нападающие на нас кобольды хотя бы могли жить, и гномы были спокойны, не волнуясь за свои жизни. Вот только после этого я обрел врагов уже среди великих семей. В итоге, как бы я не пытался изменить пророчество того проклятого колдуна, всё катится к тому, что всё поглотит Мрак.</p><p>— У меня появилось много вопросов, Ваше Величество, — сказал я, после всего услышанного. — Но главный из них: почему вы рассказали всё это обычному наёмнику?</p><p>— Хе, обычному… — усмехнулся король и выпил бокал вина залпом. — Может, мне просто хотелось выговориться из-за проклятого чувства вины. Да и обычного наёмника Гиринт бы ко мне не направил. Он желает мира… да я желал его с самого начала, когда он был слеп и не остановил своего сына. А что теперь? Не вернуть так много потерянных жизней. Наёмник, сними свой шлем?</p><p>— Зачем? — мне немного не понравилось, к чему пришел разговор.</p><p>— Мне хочется посмотреть тебе в глаза, — ответил король.</p><p>— Как пожелаете, — пришлось согласиться мне, так что буду надеяться на маску Эллеона, которая не позволит Галарду увидеть истину.</p><p>Я снял шлем и увидел, как сверкнули синим светом глаза Галарда. Атмосфера вокруг моментально изменилась, и даже дышать стало тяжелее. Похоже, я всё-таки успел что-то сделать не так.</p><empty-line/></section><section><title><p>Глава 56. <strong><emphasis>Покровительство. Мрак. Совесть</emphasis></strong></p></title><empty-line/><p>Я не стал ожидать, пока случится что-то непоправимое, поэтому схватил Бомбалейлу и попытался уйти тропой. Сердце сжалось от страха. Я не смог уйти от короля гномов. Изо рта пошел пар, будто вокруг воцарился мороз, хотя почему вдруг. Золото стало покрываться инеем, как и каменные поверхности. Вурр с удивлением смотрела на короля, будто впервые столкнулась с таким проявлением силы.</p><p>— Гал, что с тобой? — взволнованно спросила она, вот только Галард не обращал на неё никакого внимания, будто пытаясь уничтожить меня взглядом.</p><p>— Алексей, я так понимаю, встреча завершена? — с сожалением посмотрела на меня Бомбалейла, на что я лишь кивнул. — Эх-х-х, а я только распробовала это чудесное вино.</p><p>— Я позже куплю тебе бутылочку, — ответил я, пытаясь перейти на тропу, но холод попросту сбивал меня с концентрации. Проклятье, нельзя было использовать заклинания, по которым меня могли бы идентифицировать, но иначе я не смогу уйти.</p><p>— Арк Хан Эртал, как ты смог выжить? Нет, почему ты до сих пор жив? — Галард заговорил каким-то не своим голосом, который был просто переполнен гневом. — Зачем? Зачем ты убил её?!</p><p>В следующий миг мимо меня пронёсся яркий ледяной серп, разрезавший каменный мост, словно масло, и улетевший дальше, где его не смогла остановить даже массивная стена, защищенная магией высшего уровня.</p><p>— Думаю, что вы меня перепутали с одним человеком, — я знал, что бесполезно это говорить, но мало ли бы сработало.</p><p>— Ты за кого меня держишь? Меня, Криовартога! — лицо короля гномов исказила злоба, и теперь вместо него передо мной уже стоял совсем другой гном.</p><p>Седая борода и волосы, синие глаза, испепеляющий взгляд. Тёмно-синяя броня изо льда, и шлем с зубцами, как у короны. В руке мощный ледяной молот, за спиной щит и меч, к поясу была прикреплена книга. Вокруг него вилась ледяная дымка, и просто жуткий холод чувствовался повсюду. Но главное, это божественная аура, а она была настолько могущественная, что поджилки затрясутся совсем не от мороза.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Криовартог, Властитель Холода, Верховный бог гномов,?????? уровень???</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Так, не волноваться. Ничего страшного не произошло, это всего лишь очередной злой бог на моём пути. Раз не получается уйти тропой, то попробуем иначе. К моему удивлению, кротовая нора послушно открылась рядом со мной.</p><p>— Лейла, выводи остальных из города, — попросил я.</p><p>— А как же ты? — спросила она, но ответа уже не услышала, ведь я кинул её прямо в око портала и захлопнул его, после чего повернулся в сторону Вурр. — Если хочешь жить — беги.</p><p>— Но… — она хотела остановить своего короля, но мой взгляд её напугал, заставив отступить.</p><p>Убежать — хороший вариант, но я не собираюсь рисковать близкими, а этот Криовартог просто захлёбывался ненавистью и будет мстить любой ценой. Его не убедить, что я не тот человек, а объект его мести уже давно мёртв и даже память о нём фактически стёрта. Ох-х-х, очередной пророк ляпнул то, о чём его не просили, а мне теперь разгребать.</p><p>Поэтому мне оставалось каким-то образом вразумить взбесившегося бога. Всего-то, п-ф-ф, да я такое каждый день проделываю, скоро смогу сертификат получить по усмирению высших сущностей. И будут ко мне на приём ходить боги… хе-хе-хе. И что только в голову лезет при стрессовых ситуациях, когда надо думать, как выжить.</p><p>— Зелена любила тебя, она отдала тебе всё, что имела, подарила детей… такому как ты, — Криовартог столь сильно сжимал рукоять молота, что его кулак хрустел подобно ломающемуся льду. — Как ты только посмел её убить? Ничтожество, — последнее словно было столь сильно пропитано ненавистью и божественной силой, что у меня в глазах потемнело, и мир на миг пошатнулся. Я успел выхватить Акадию. Теперь уже нечего скрывать свою силу.</p><p>«Дия, потребуется много энергии, так что раскрывай резервы», — попросил я душу артефакта.</p><p>«Уже всё готово», — даже не стала спорить она, я же ощутил, как жгуты энергии окутали тело, словно доспехи. Мощь их была столь велика, что они проявились сияющими нитями.</p><p>Я активировал Умника, Силача и Тома с Джерри, после чего завершил всё Могуществом правителя. Сейчас был важен чуть ли не любой бафф, так что попутно пришлось выпить зелья.</p><p>— Я думал, что ты сдох в канаве вместе со своей проклятой империей, но раз ты смог воскреснуть, то умри во второй раз, — сказал ледяной бог и перешел в атаку.</p><p>Молот ударился об изумрудный щит, заставив его покрыться сетью трещин. Сокровищница дрогнула. Звук многократно отразился от стен порождая страшный грохот. Зелёные молнии прошлись вдоль ледяных доспехов гнома.</p><p>— После того, как я отправлю тебя к Смерти, разберусь и с теми богами, кто тебе помог, — сказал он и вновь атаковал, на этот раз не останавливаясь.</p><p>Я вообще не думал, что возможно так орудовать здоровенным молотом. Глядя на гнома, казалось, что этот молоточек ни черта не весит, но вот мой божественный барьер говорил совсем о другом — о том, что этот молот весит, как целая гора.</p><p>В ответ я атаковал огненными шарами. Заклинания оказались настолько мощными, что я бы ни за что не узнал в них обычные огненные шары. Два солнца врезались в гнома и разорвались плазменной волной, на миг ослепив меня. Вот только раскаленная плазма моментально начала превращаться в лёд и развеивалась ледяным паром.</p><p>Огненная сфера врезалась в объятого ненавистью бога сразу после этого. Волна пламени брызнула во все стороны, нагревая золото. Пламя в бессильной злобе стекало по ледяным доспехам, даже не оставив следа. Ну хорошо, тогда что ты скажешь на это? Я вдохнул побольше воздуха и использовал пламя дракона.</p><p>Поток пламени врезался в щит, выхваченный Криовартогом. Заклинание всё усиливалось и усиливалось, пламя стало белым. Камни под ногами бога начали плавиться, и его ледяной щит начал таять. Пар шел во все стороны, но бог гномов всё равно не остановился, направляясь в мою сторону.</p><p>Чёрт, моих возможностей не хватит надолго. Воздух заканчивается. Пришлось резко отступить, чтобы пропустить мимо себя ледяную волну, моментально остудившую его. Ещё бы чуть-чуть, и меня разрезало на множество кусочков. Я же использовал сразу три заклинания: я даже не знал, что способен на такое. Замедление и Удушение лешего отлично сочетались с Лианами.</p><p>Растения обвили Криовартога со всех сторон и сдавили с такой силой, что его лёд начал хрустеть, и доспехи покрылись трещинами. Я же тем временем готовил водный луч. Ну же, ещё немного. Лианы лопнули, словно стальные тросы под тяжестью огромного груза. Я почти подготовил всю энергию для заклинания. Корни замедления разлетелись так, будто кто-то взмахнул косой. Ну, давай! Удушающая плеть рассыпалась на множество осколков, словно её опустили в емкость с жидким азотом. И в этот миг в верховного бога гномов ударил тонкий водный луч.</p><p>Божественный щит, который он всё же успел выставить перед собой, взорвался мириадами ледяных кристаллов, среди которых выделялись сверкающие алые камешки. В этот же момент я ощутил боль.</p><p>Два острых осколка пробили плечо и руку, а один застыл перед лицом, остановленный хрупкой ладошкой Совести. Кровь заструилась по белоснежному рукаву и закапала на покрытый льдом пол, который начал таять уже от моей силы.</p><p>— Проклятый бог, ослепший за минувшие тысячелетия, — злость начала окутывать меня и мой голос приобрел что-то нечеловеческое. — Как ты посмел навредить частице моей души?</p><p>Акадия вспыхнула, охваченная огненным одеянием. Совесть прижала руку к себе и заступила мне за спину вместе с Логикой. Щит Фольканы слился с энергией пламени, превращаясь во что-то совсем иной, а прямо над Криовартогом начал формироваться Метеор. Никогда прежде я не видел вблизи построение этого заклинания, но сейчас оно совсем не было похоже на то, что я использовал раньше.</p><p>— Не сможешь! — крикнул бог.</p><p>Протуберанцы вырывались из возникшего в сокровищнице солнца. Стены задрожали, а золото взлетело в воздух и начало кружиться вокруг. Ледяные ладони появились рядом и сомкнули солнце в крепкой хватке. Пар заслонил весь обзор, чтобы сразу же осыпаться инеем. Но солнце осталось на месте, заставив таять структуру божественного заклинания, при этом увеличиваясь в размерах.</p><p>Необходимо было применить кое-что ещё, но я пока не достаточно хорошо управлялся с пространственной магией, впрочем, не беда. Это можно исправить. Из носа потекла кровь. Голова отозвалась болью, а мир стал мутным, словно я смотрел на него сквозь туманную пелену.</p><p>Солнце стало резко уменьшаться, повинуясь моему желанию. Совесть, Логика, помогите. Заклинание сжималось, концентрируя небывалую мощь в небольшом объёме. Криовартог просто исходил ненавистью, но не мог развеять мою магию. Похоже, Акадия и впрямь раскрыла свои резервы, раз мне хватает энергии для битвы с богом. Вместе у нас получалось преодолеть останавливающее заклинание Криовартога. Ну держись, сейчас мы устроим тебе праздник.</p><p>Под воздействием пространственной магии солнце резко сжалось и вспыхнуло ярчайшим взрывом. Я успел выставить перед собой белоснежную колонну Антарциатты, которая спустя пару мгновений превратилась в пыль, но при этом взяла на себя основную часть удара, так что объединенный с огненной магией щит Фольканы выдержал чудовищный взрыв, хоть и покрылся сетью трещин.</p><p>Зрение понемногу восстанавливалось, но вот сил уже не оставалось. Действие баффов прекратилось и меня попросту тянуло к земле. Похоже, я немного не рассчитал. Так что вместо меня к Смерти отправится бог гномов. Совесть, Логика, вы в порядке?</p><p>Я услышал треск и посмотрел туда, где раньше был трон. Криовартог всё ещё был жив. Его броня частично рассыпалась, кровь покрывала лицо и струилась по бороде, но ненависть в его глазах ничуть не угасла, наоборот, она будто ещё сильнее разгорелась.</p><p>— Я не могу этого принять. Её убийца должен быть наказан, его душа должна окунуться в вечные страдания. Только тогда Зэлен Ра наконец-то сможет успокоиться, — шептал Криовартог. — Цена не важна.</p><p>Его начал покрывать тёмный покров уже хорошо знакомой мне энергии. Мрак. Я не смогу с ним справиться. Не смогу одолеть бога окутанного Мраком. Тут мне просто нечего противопоставить.</p><p>Я почувствовал, как Совесть положила мне руку на плечо, а Логика положила свою на другое. В покрытой кровью ладошке был черный кристалл. Сердце погибшего владыки. Но я не могу. Пути назад не будет. Как это есть шанс? Но кто? Вы уверены?</p><p>«Дия, теперь я могу положиться только на тебя, — обратился я к душе артефакта. — Энергии больше не осталось, так что придётся использовать то, что есть. Мрак против Мрака. Только ты сможешь меня вытащить, так что просто побудь моим маяком».</p><p>«Хорошо, — едва сдерживаясь, ответила мне Акадия. — Только ты вернись».</p><p>«Вернусь, — усмехнулся я. — Куда же я денусь».</p><p>Совесть и Логика превратились в пыль, а меня окутала странная сила. Её мощь была столь велика, что мне сложно было её хоть с чем-то сравнить. Эта сила пьянила и приносила с собой чувство невероятной власти. Она окутывала меня и защищала, словно мать своё дитя. Такое знакомее и родное чувство, словно я встретился с кем-то после многих лет разлуки. Как я вообще обходился без этой силы.</p><p>Мои руки стали так похожи на те, которыми обладал тот странный чародей из Междумирья. Так они тоже используют Мрак, эти маги Рассвета? Но почему всё же Рассвет, если их сила во Мраке?</p><p>Зря я боялся этой энергии. Сейчас она целиком обволокла меня, но я не утратил разум, наоборот, я чувствую себя намного лучше, чем прежде, и даже душа не болит, будто кто-то стёр с неё все шрамы. Замечательное чувство.</p><p>Напротив же меня стоял враг, также объятый Мраком, но его энергия отличалась от моей, она вызывала отвращение. Синие глаза гнома на фоне черных доспехов, превративших его в некое подобие монстра, сильно выделялись, и я впервые увидел в них не ненависть, а смятение и страх. А ещё я увидел в них чёрный силуэт. Этот монстр был куда более жутким, чем всё, что я когда-либо видел прежде. Но особенно пугала серая дымка, струящаяся из серебряных глаз.</p><p>Буквально миг прошел, и я нанёс удар врагу. Противник дрогнул, но не отступил. Копьё Мрака врезалось в мою броню, чтобы разлететься черными кляксами по застывшему камню. Я пошел прямо на него, наслаждаясь эмоциями врага и его смятением с постепенно появившимся отчаянием. Хе-хе-хе, как же это приятно.</p><p>Мощный удар заставил резко уйти в сторону. Значит, враг может притворяться. Нехорошо. Нужно поглотить его раньше, чем он сможет найти брешь в моём покрове. Рывок в сторону цели заставил столкнуться покровы. Мрак поглощал сам себя. Нет, так не пойдёт.</p><p>Я использовал когти, ведь это самое мощное оружие, что сейчас было у меня. Они рассекали вражеский покров, подобно мечу пронзающему шелковую вуаль, но и в ответ я получил несколько сильных атак. Сгустки Мрака разрывались рядом со мной, поглощая камни и золото. Мои когти оставляли на полу и стенах сокровищницы глубокие отметины.</p><p>Мрак заполонял всё вокруг, но не мог уничтожить полностью энергию врага. Какой же настырный противник, совсем не хочет быть поглощенным, чтобы сделать меня сильнее. Я сформировал треугольный щит из Мрака, который выдержал удар вражеского молота, а вот щупальца с мечом я совсем не ожидал. Оно поднырнуло под щитом и ударилось в шлем. Не ожидал, что мой шлем настолько крепок. Вот только не помню, чтобы я его вновь надевал. Я провёл рукой по лицу. Да, это не шлем. Это часть меня. И впрямь похоже на того чародея. Странно, что когти не оставляют царапин.</p><p>Я использовал волну Мрака, разошедшуюся вокруг меня на огромной скорости и разрезавшей всё, чего коснулась. Враг же успел подпрыгнуть. Нехорошо. Поэтому я метнул в него октаэдр, пригвоздив к земле. Однако он разорвал моё плетение в клочья и обрушил тысячи копий из собственной энергии.</p><p>Копья отскакивали от моего покрова, отрывая от него части, так что приходилось на огромных скоростях уклоняться от них. Какое неприятное плетение. Пришлось сформировать несколько щитов, с которыми стало заметно легче, но до врага я по-прежнему не мог добраться.</p><p>Шипы Мрака, туманные преграды, вуаль скверны, пространство хаоса. Как много заклинаний использует враг, но это ему же и во вред, ведь ему меня не убить. Всполох моей энергии разорвал дымку, щиты отбили летящие копья, пространственная магия исказила хаос, а скверна попросту развеялась.</p><p>Я схватил врага за горло и поднял перед собой. О, а я стал явно повыше. Теперь его отчаяние и страх были самыми, что ни на есть, настоящими. Они дарили наслаждение. А потом его душа сделает меня сильнее. Хм… однако, я не смог его поглотить, что-то меня остановило.</p><p>В глазах врага появились слёзы. Отчаяние и страх вызваны совсем не мной… как так? И среди них затесалось что-то куда страшнее и неприятнее. Какое-то знакомое чувство. Вспомнил, оно ведь так долго меня мучило. Одиночество. Ну ничего, скоро ты ничего не будешь чувствовать.</p><p>«Алексей!» — резкий возглас раздался колоколом в моей голове.</p><p>«А-а-арг!!!» — нечеловеческий голос раздался в ответ.</p><p>«Приди в себя!» — и вновь этот… раздражающий источник звуков.</p><p>«У-г-х», — я схватился за голову от боли. Откуда столько боли? Это слишком даже для меня.</p><p>Мир понемногу стал приобретать четкость. Я увидел перед собой Криовартога, объятого Мраком. Ясно, так ты не хотел всего этого, лишь Мрак стоит винить. Ну конечно, как же просто можно во всём обвинить непонятную энергию, которая изменяет всё вокруг и от которой веет холодом. Но если я уничтожу тебя, пострадает весь народ гномов. Вот только и оставлять так тебя нельзя, слишком много плохого ты натворишь.</p><p>«Нет, не делай этого! — закричала Дия. — Ты же умрешь!»</p><p>«Не волнуйся, я ведь бессмертный, — ответил я. — Ты всё же справилась, значит, и я смогу».</p><p>Криовартог не навредит моим любимым и близким, я не позволю. Я уже достаточно силён для того, чтобы защитить тех, кто мне дорог. В этом мире я смогу всё изменить. Не допущу, чтобы произошло так же, как в том. Я не останусь один.</p><p>— Кар Сат Альбис…</p><empty-line/><empty-line/></section><section><title><p>Эпилог</p></title><empty-line/><p><strong><emphasis>Эпилог</emphasis></strong></p><empty-line/><p><strong><emphasis>Фердинанд</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Бог-мечник оказался настолько быстрым, что я никак не успевал среагировать. Первым же ударом он отправил меня в полет. Не спасла даже защита. Однако здоровья он снёс совсем немного. Вот только это ничуть не уменьшало боль.</p><p>Вальд и Рельмира среагировали куда быстрее нас с Лейлой. Рыцарь прикрыл щитом подругу, а сам же попытался нанести удар. На потуги Вальда Цунгар лишь усмехнулся. Он настолько быстро орудовал мечом, что я не мог его разглядеть. Рыцарь уклонялся от мощнейших ударов, а щит скрипел, выражая своё недовольство.</p><p>Рельмира резко нанесла удар, зайдя со стороны, но и это не принесло результата — Цунгар с лёгкостью ушел от удара. Я будто ощутил, как с облегчением вздохнул щит, покрывшийся изрядным количеством вмятин. Что ж, наши силы явно не равны, поэтому было неясно, что задумал этот мечник и для чего играет с нами. Может быть, ждёт, что мы сможем его как-то удивить? Вполне возможно.</p><p>Пора бы и мне вступить в бой, главное грамотно нанести удар. В этот момент я ощутил весьма мощную ауру, которая исходила от… Лейлы. Не думал, что она так сильна. Ветер закружился вокруг покровителя мечников, заставляя его отступить от наших друзей. Странно, почему он отступает из-за ветра? Впрочем, я попросту не сразу увидел истинную причину.</p><p>Ветер кружил сотни листьев сирени, которые подобно кинжалам резали всё вокруг. И я бы не заметил столь быстро движущийся объекты, если бы Цунгар не отбил своим клинком парочку из них.</p><p>Резкий рывок. И Цунгар в последний момент ушел от моего удара, и даже лист посланный мной вдогонку не смог заставить покровителя мечников врасплох. Однако Лейла явно не собиралась сдаваться. Лианы вылезли из-под земли и схватили врага за ногу. Но он с такой лёгкостью рассек заклинание сиреневого скульптора, что заставил Лейлу скривиться от досады.</p><p>Вальд перешёл в атаку поочередно атакуя противника вместе с Рельмирой. Их слаженные действия завораживали. Они грамотно предусмотрели тайминги своих способностей, создавая целое комбо из ударов и магии, заставив Цунгара улыбнуться, но даже такие атаки не смогли достать его.</p><p>Я решил использовать свой номер большой арсенал мага природы, усилив друзей, что надо было сделать куда раньше. После чего перешёл в ближний бой, благо за время путешествия я приноровился к стилю боя группы Вальда, вот только несмотря на это всё равно было нелегко подстроиться под их темп. После нескольких атак друзей я использовал заклинание и спустя пару минут мы уже выдавали неплохие комбинированные атаки, благо нас поддерживала Лейла, не переставая атаковать вихрем из листьев.</p><p>Казалось, будто мы теснили бога, но это было лишь видимостью, мы не могли задеть его слаженными атаками и от всех листьев он уклонялся с такой лёгкостью, словно каждый день так делал. Не удивлюсь, если он во время ливня уклоняется от капелек воды, просто идя по дороге.</p><p>Для него это было нечто вроде игры, словно не мы пришли в этот мир для этого. Хорошо, что в моём мире нет таких высших сущностей, иначе бы вся работа мирового правительства попросту встала. Боги были бы такой серьезной проблемой, что даже представлять подобное не хочется.</p><p>В какой-то момент мир резко перевернулся, и я ощутил мощный удар о землю. Вальд рухнул на землю, потеряв щит. Рельмира резко разорвала дистанцию, уйдя от клинка бога. А затем я услышал крик Лейлы. Она отлетела в сторону от мощного порыва ветра, который был вызван простым ударом Цунгара.</p><p>— Не убивай её! — я пытался остановить бога, попутно использовав лианы, в которые вложил всю ману и большую часть жизненных сил.</p><p>— Почему? — спросил он с явным удивлением на лице. И вот как ему объяснить, что в отличие от нас Лейла не была бессмертной.</p><p>— Тык, — услышал я голос.</p><p>— Так вы всё-таки смогли коснуться меня клинком, — усмехнулся бог, глядя на Вивири, которая коснулась его кинжалом. Девушка улыбалась, но по ней было явно видно, что она сильно переживала, хоть и всячески пыталась это скрыть. — Твой нож… — прищурил глаза Цунгар, а потом улыбнулся. — Что ж, значит, вашу просьбу можно рассмотреть. Можете больше меня не бояться. Хоть вы слабы телом, но ваш дух силен, — посмотрел он на меня и положил на землю палку. Так он сражался с нами при помощи палки? Я посмотрел на вмятины, оставшиеся на щите Вальда и мне как-то в это совсем не верилось. Однако ещё больше мне не верилось в то, что Вивири смогла справиться в столь безнадежной ситуации. Понятия не имею, как у неё это получилось.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p>После этого избиения, всё же боем подобное назвать было нельзя, мы рассказали Цунгару всё, что касалось задания и то, как попали в это место. Это потребовало определенного времени, но зато покровитель мечников уже иначе смотрел на нас, в особенности на Вивири.</p><p>— Ясно, значит, опять Сильвар со своими шуточками. Вам ещё повезло с такой простой тропинкой. Мне как-то попался путь потруднее. Врагу бы такого не пожелал, — вздрогнул бог, заставив ужаснуть и меня. Не ожидал, что леший в этом мире может подшучивать над богами.</p><p>— О, это не обычный леший, а Хранитель Леса. По силе они не уступают богам, а зачастую превосходят многих из них, — пояснил Цунгар. Проклятье. Так он и мысли читать умеет…</p><p>— Но не очень хорошо, — усмехнулся он. — Разве что когда они настолько ясные и хорошо видны. Всё же я мечник, и мне важнее увидеть, что хочет сделать противник, чем услышать то, что он думает. Что же касается Сильвара, то это многое объясняет. Несмотря на свои шуточки, он предельно серьёзен и раз отправил вас ко мне, значит, дело и впрямь важное.</p><p>— И что же вы решили? — спросила у него Вивири.</p><p>— Отправиться с вами, — с улыбкой ответил мечник, глядя на девушку, будто пытался увидеть в ней что-то недоступное для взора простых смертных. — Посмотрю, что же это за странник, кому понадобились мои клинки.</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p><strong><emphasis>Ангор</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Задание Алексея проходило спокойно, но некоторые люди из клана мне не понравились. От них не веяло злобой или чем-то схожим. Они явно не планировали чего-то плохого и не представляли угрозы для Алексея, но было в них что-то такое, что заставляло быть осторожным.</p><p>Как я успел выяснить, они вступили в клан очень давно и всегда поддерживали Минтакора, помогали новичкам, отстаивали честь в битвах с другими кланами и даже оберегали богиню, правда, после этой фразы глаза у каскадовца стали как золотые монеты, и он не стал больше ничего рассказывать.</p><p>Каскад Звезд был действительно интересным кланом, сильно отличающимся от многих других, которые я видел раньше. Они относились к жителям Рейнеи также, как к своим, словно и не пришли из другого мира. В этом клане были не только странники, но и многие путешественники из Рейнеи, решившие вступить в гильдию игроков. И я смог узнать кое-что ещё, услышав один разговор.</p><p>— Вы можете узнать, есть ли среди рабов Васда Сиона и Кангар, — спросил я у странника.</p><p>— Да, однако информацию о таких возможностях не распространяй, — сказал он, на что я понимающе кивнул, всё же они были союзниками, каких редко можно найти.</p><p>После этого он застыл на какое-то время, словно его душа покинула тело. Такое бывало со странниками и это даже немного пугало, но спустя минут десять он вернулся в норму.</p><p>— Пришлось немного задержаться, — почесал голову странник. — Извини, но у Васда не было таких рабов.</p><p>— Ясно, спасибо за информацию, — поблагодарил я. — Если я могу что-то сделать для вас, то скажите.</p><p>— Может тогда расскажешь немного о Кодексе Тьмы, а то об этой гильдии слишком мало информации и даже любые слухи могут быть полезны, — сказал странник.</p><p>— Что ж, мне кое-что известно, — задумался я, после чего решил поделиться некоторыми сведениями. — Эта гильдия существует очень давно. На протяжении всех этих лет, они занимаются устранением разных личностей за деньги, но соглашаются далеко не на все заказы. У них есть сеть информаторов и внутренняя разведка, которая проверяет информацию заказчиков. Насколько я знаю, они убивают лишь тех, кто этого действительно достоин. Хотя даже несмотря на это их нельзя назвать добрыми, учитывая, что всё это они делают не для блага мира, а за деньги. Но их можно понять, учитывая, что есть им что-то надо. Также была информация о том, что они могут достать странников в их мире, но тут не могу гарантировать правдивость такой информации.</p><p>— А есть что-нибудь насчёт их состава? — спросил каскадовец.</p><p>— Увы, периодически встречается информация о убийце в непонятной маске, живой тени и некоторых других, но точное число убийц не скажет никто, разве что их лидер, о котором информации нет. Вероятно, что Кодекс Тьмы по силе может тягаться с безымянными, но непонятно, почему они на таком низком месте в рейтинге гильдий, — ответил я. — Также есть вероятность, что их поддерживает кто-то из богов, кто сокрыт в тени.</p><p>— А вот это уже интересно, — задумался странник. — Правда, в мире Теней мало кто бывал. Так что это и впрямь идеальное место. Ладно, спасибо, Ангор, ты навел меня на дельные мысли.</p><p>— Рад был помочь, — улыбнулся я и направился дальше. Сиона, Кангар, где же вы?</p><empty-line/><subtitle><strong>***</strong></subtitle><empty-line/><p><strong><emphasis>Владимир Арконов</emphasis></strong></p><empty-line/><p>Подходит время, когда мне нужно повидаться с Лейлой в другом мире, но она попросила немного отложить встречу. Её тело функционирует отлично и Наталье очень понравилось его использовать, однако в своё тело она вернулась с большим удовольствием.</p><p>Мировое правительство притихло, окунувшись с головой в Рейнею. Им всё же понравилось бороться за власть в другом мире, особенно когда её получить куда сложнее, чем в этом мире.</p><p>И они столкнулись с магией, чего нет здесь. И магия оказалась самым интересным свойством Рейнеи, по крайней мере, для них. Это они ещё других регионов не видели. Вот когда доберутся до других королевств, побывать на северных землях, погуляют по лесу Арин, ознакомятся с Бездной и Садами Смерти, тогда можно будет с ними поговорить.</p><p>— Владимир, ты действительно хочешь узнать подробнее об этом игроке? — спросил у меня Эмнейр.</p><p>— Естественно, надо же увидеть того, кто смог вас отделать, — усмехнулся я.</p><p>— Не напоминай, — вздохнул Карлайт. — Но будет интересно, что ты скажешь об этом игроке.</p><p>— Посмотрим, — улыбнулся я, глядя на прекрасный город Халаэления, в который вновь вдохнули жизнь. — Думаю, что это очень интересный игрок.</p><empty-line/><empty-line/><empty-line/><empty-line/><p><strong><emphasis>Конец</emphasis></strong></p><empty-line/><subtitle>* * *</subtitle><empty-line/><p><strong><emphasis>Примечание автора.</emphasis></strong></p><p><emphasis>Завершилась уже 9-я книга цикла, но на этом я останавливаться не намерен, ведь впереди Алексея ждёт ещё немало приключений.</emphasis></p><p><emphasis>Я надеюсь, что книга вам понравилась. А уж дальше будет ещё интереснее.</emphasis></p><empty-line/><p><emphasis>П.С. Догадались, что за служанку с мальчиком купил Галард?)</emphasis></p><empty-line/><subtitle>* * *</subtitle><empty-line/></section><section><title><p>Действующие лица</p></title><empty-line/><p><strong><emphasis>Мелли</emphasis></strong> — энергетический элементаль встреченный командой Алексея на просторах Междумирья. Понемногу впитывала в себя силу леших, что позволило ей развиваться. Пожертвовала собой, чтобы защитить Алексея, Фенрора и Акарну от древних обитателей Междумирья и в последний момент была спасена Алексеем. Позже благодаря помощи Юн Рисея смогла сохранить свою жизнь, будучи привязанной к способности «Призыв Мелли». Алексей, Акарна и Фенрор смогли создать тело для Мелли, отдав часть своей энергии, что помогло обрести ей человеческий облик. Красивая и хрупкая девушка, способная летать и становиться невидимой. Её невидимую пелену ещё никто не смог преодолеть. Также может создавать энергетические щиты и стрелы. Очень добрая и милая, нашла общий язык со всеми близкими Алексея.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Совесть</emphasis></strong> — частица души Алексея, оказавшаяся столь сильной, что сумела обрести физическую форму. Девушка невероятной красоты, обладающая острыми треугольными зубками, которые способны прокусить металл. Скрывает свою безграничную жадность за прекрасной фигурой и белоснежным платьем, которые могут ввести врагов в заблуждение. Способна разобраться с очень многими врагами и почти неуязвима к физическому урону от обычного оружия. Только артефакты божественного уровня могут причинить ей вред. Несмотря на постоянно причиняемый вред Алексею любит его всем сердцем и всегда принимает его сторону, даже если она расходится с её. Пусть это далеко не всегда даётся ей легко. Также она достаточно добрая, хоть и предпочитает это скрыть, однако хотела сберечь Мелли, когда перед Алексеем встал выбор между божественной способностью Ирии Элизиаль и призывом энергетического элементаля. Любит позлить Акадию и Алексея. За счёт увеличения силы Алексея стала чаще проявлять себя и исследовать окружающий мир уже в своём теле. Невероятно сильна и умела, но очень эмоциональна. И такое сочетание частенько приводит к непредвиденным ситуациям.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Логика</emphasis></strong> — ещё одна частица души Алексея, которая пробудилась позже Совести. В отличие от жадной Совести её не интересуют драгоценности. Очень умна и сдержанна, любит различные тайны, заклинания и разработку планов достижения различных целей. Способна временно сдерживать Совесть от необдуманных решений. Предпочитает держаться подальше от передовой, но в случае угрозы Алексею готова защищать его любой ценой. Может умело использовать копья и посохи, а также знает много заклинаний, основанных на её силе. Выглядит как сестра-близнец Совести, но не обладает такими же острыми зубами. В отличие от сестры у неё длинные русые волосы, зелёные глаза и на её лице можно часто увидеть добрую улыбку. Изумрудное платье с несколькими оттенками зелёного цвета более короткое, нежели у Совести, но также не лишено многочисленных узоров, и подчеркивает привлекательную фигуру девушки. Она постоянно продумывает новые тактики действий и пытается улучшить жизнь Алексея.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Смерть</emphasis></strong> — она из самых сильных высших сущностей в Рейнее, наряду с Жизнью и сёстрами равновесия. Она намного превосходит по силе остальных богов, включая Ауркиорию и главу тёмного пантеона. Прислушивается лишь к Жизни, с которой несмотря на длительное соперничество, крепко дружит и постоянно общается. Очень любит свою создательницу Рейнею и всегда очень радуется встрече с ней. Несмотря на своё зловещее призвание, не лишена доброты. Часто завидует Жизни и переживает о том, что её все боятся. Алексей успел увидеть ту сторону её характера, о которой многие даже не догадываются. Смерть очень нежная и ранимая девушка. Она смогла создать отлаженный механизм перерождения душ в Рейнее и ближайших мирах, назвав его своими садами. Пройдя через них многие души могут очиститься от Мрака, ненависти, злобы и других негативных последствий, после чего получают возможность вновь обрести жизнь. В зависимости от количества Мрака душа попадает в один из регионов Смерти, однако бывают и исключения(ошибки), которые улаживает либо сама Смерть, либо хранители её миров. Заинтересовалась Алексеем по целому ряду причин. И он единственный, кто смог зажечь в её душе нечто такое, чего она никогда прежде не испытывала. Непревзойденная фигура Смерти может приковать к себе взгляд любого мужчины. Однако лишь Алексей смог прикоснуться к ней без каких-либо последствий для себя. Ну не считать же за подобное потерю бессмертия.:)</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Лорриэль(Лорри)</emphasis></strong> — глава клана Сомбра, странница из обычного мира, сделавшая жизнь в Рейнее своей новой работой. Обольстительная вампирша в элегантном наряде, собравшая вокруг себя очень многих топовых игроков и сумевшая заключить союз с эльфами, а также с Алексеем. Благодаря его помощи избежала серьёзного давления со стороны свободных графств и сообщества вампиров, а также укрепила свои позиции в противостоянии со Святым ВАСДом. Помогла Алексею в битве с демонами в Адской Бездне и нашла общий язык не только с Кеххель, но и с Ивирнейлой. Положила глаз на Алексея, но уже успела понять, что добиться желаемого фактически невозможно, учитывая количество соперниц и их невероятную красоту. Властная девушка, которая любит порядок, но при этом отдаёт все силы своему клану, чтобы жизнь её подчиненных и друзей стала как можно лучше. Часто советуется с Валионетой, которая поддержала её на заре существования клана. Позже сумела заполучить невероятный козырь в лице Эвелейн. Теперь её цель стать королевой для всех вампиров и вывести их из-под влияния свободных графств, которые заставляют их быть монстрами. На примере Халаэлении, где мирно уживаются представители самых разных рас, она ещё больше воодушевилась своей идеей.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Валионетта</emphasis></strong> — заместитель главы клана Сомбра. Очаровательная эльфийка, ставшая вампиров и подчинившая магию крови. Умелая чародейка и опытный игрок. Обладает целым набором мощнейших артефактов и поистине сильным характером. Спокойна, умна, прекрасна… просто идеальная женщина, разве что может попить у вас крови. Является самой мощной опорой, поддерживающей Лорриэль. Уже не раз справлялась с должностью лидера клана, заменяя Лорри. Имеет огромное уважение не только среди представителей Сомбра, но и среди других кланов. Хрустальный маг из Сияния Сердца, Северный Волк из Викингов и даже Ришелье из Святого Васда признали её невероятную силу. Цезий терпеть не может эту девушку, Клавдий же особенно ненавидит эту её и мечтает сжечь на костре. Вместе с Лорриэль участвовала в битве с демонами Адксой Бездны на стороне Алексея и внесла немалый вклад в ход сражения, попутно прикрывая Громвальда Гара, который ей приглянулся и сумел растопить её холодное сердце.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Тирри</emphasis></strong> — одна из членов клана Сомбра, принадлежащая необычной расе меллари. В отличие от высоких эйрентарок, которым иной раз не достаёт до пояса, она кажется слишком уж маленькой и хрукой, но на деле это совсем не так. Невысокая и милая девушка, которую любят потискать подруги, воспринимая её как ребёнка, обладает внушительной мощью, которую обрушивает на врагов без жалости. Невероятный и приятный голос меллари, заставляющий улыбнуться даже самых черствых представителей любых рас, не является особенностью расы или уникального класса. Это настоящий голос невысокой девушки, которая и в обычном мире выгляд очень похоже на своего персонажа. Безграничная милота и няшность: вот что говорят о ней соклановцы. Но не стоит забывать, что за этим милым личиком скрывается вампир, пусть и очень добрый.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Элкаруна</emphasis></strong> — младшая дочь герцога Треффа династии Гров. Долгое время не знала о том, кем является, и была воспитана в обычной семье, проживающей в Халаэлении. Настоящая мать герцогиня Альвения крайне тяжело переживала расставание с дочерью и постоянно приглядывала за ней со стороны вплоть до своей смерти. Благодаря тому, что Раган не знал об Элкаруне, она смогла выжить, хоть и немного преобразилась после образования в Халаэлении источника Скверны. Является сильным магом Смерти. Ей нравится Алексей, но она ещё не решила, любит ли его. Из-за того, что она очень похожа на свою старшую сестру Эффириону, на неё обратил внимание король Эллеон. Она заставила его сердце сжаться от боли, когда он впервые увидел её, ведь даже голос ему был хорошо знаком. Однако девушке безразлично внимание короля. Достаточно умная и умелая, знает много рецептов различных блюд, которые очень хорошо готовит. Обожает делать яблочный пирог. После спасения жителей Халаэлении командой Алексея, не знает, что ей делать дальше и какую цель поставить перед собой, поэтому находится в смятении, которое всячески пытается скрыть.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Руония</emphasis></strong> — единственная дочь главы банка Халалении Миакра, который покинул королевство вскоре, после освобождения столицы герцогства для доклада королю гномов о ситуации. Является полугномом. Её мать — могущественная чародейка из Империи Айселия, которая расположена западнее Империи Эренвар и известна своими магами. С самых ранних лет умела работать с цифрами и собственной невероятной магией металла. В тайне ото всех любит создавать сложные узоры при помощи своей магии, мечтает создавать артефакты и красивые украшения. Невысокая, хрупкая, добрая и ранимая. Как и многие другие девушки, увидела в Алексее лучик света, среди объятого Скверной города. Возможно, именно это послужило возникновению симпатии и интереса к будущему герцогу. Однако воспитание, чувство такта и уважение к близким Алексея не позволяют ей добиться желаемой цели. Поэтому она старается не проявлять каких-либо чувств к герцогу, хоть это получается далеко не всегда. В текущий момент сменила отца на посту главы банка и успешно пополняет казну Халаэлении. Также она помогает восстанавливать город не только своими знаниями, но и своей магией, которая тратит невероятное количество энергии. Работает совместно с Элсифиоль, с которой быстро нашла общий язык, благодаря чему город развивается многократно быстрее, чем мог бы при непосредственном управлении Алексеем.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Кеххель</emphasis></strong> — первая жена архидемона Кхааса. Умная, красивая и очень талантливая женщина, способная заставить биться сердца мужчин намного быстрее. Грациозна и невероятно привлекательна, а также не уступает в силе своему мужу. Первоклассная чародейка, способная использовать магию разных стихий. Несмотря на то, что является демонессой, обладает спокойным характером и лишь изредка могла себе позволить капризы. Впрочем, это было в далеком прошлом. После рождения дочери несколько изменилась, став хорошей мамой. Рождение дочери сделало её более уверенной в себе и более любящей, а также доброй, что позволило ей взглянуть на мир гораздо шире. Обнаружила в себе таланты к созданию скульптур, архитектуре и ювелирному делу. Является мастерицей на все руки и способна быстро освоить необходимые для себя навыки, чтобы добиться цели. Может создавать артефакты и произведения искусства. Безгранично любит своего мужа и дочерей. Заинтересовалась миром людей и в особенности Халаэленией. Благодарна Алексею за то, что разрешил пожить у него в замке всему семейству архидемонов, а также за то, что помог её миру и освободил её отца от влияния Мрака. Успела подружиться с Илиснейлой и Леокарией, а также Валионеттой. Пытается узнать как можно больше о новом мире.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Кхара</emphasis></strong> — вторая жена Кхааса, с невероятно воинственным характером. Обладает не только очень высоким ростом, но и огромной силой. Мускулистая фигура не делает её менее привлекательной, чем другие женщины, а лишь добавляет ей своего шарма. Предпочитает ходить полуобнаженной, чтобы одежда не стесняла движения и не мешала в бою. Любит биться с самыми разными врагами и не боялась умереть. Считает своей обязанностью защитить Кеххель и Хонну, а также дочерей во время отсутствия мужа. Она знает об их невероятной магической силе, но всё же считает, что они слишком хрупкие на вид и не выдержат даже одного удара сильного врага. И если с остальными женами что-то случится, то Кхаас будет горевать, что ударит по его силе. Такого она допустить не может, поэтому готова отдать свою жизнь, лишь бы сберечь семью. Несмотря на довольно грубый характер и отсутствие манер её сложно назвать плохой. Вот только всё же приходится быть с ней более острожным, так как ни одной драки она не упустит. В замке Алексея ведёт себя смирно и старается не упасть в грязь лицом, так как не хочет, чтобы по её грубости судили об остальных. Оберегает своих дочерей и любит учить их тому, как противостоять врагам.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Хонна</emphasis></strong> — третья и самая младшая жена Кхааса, которую он нашел в глубокой расщелине на границах своих земель. Девушка не похожа на демонов и является фактически неизмененной представительницей исчезнувшей расы Мар Адат. Замкнутая, боязливая, очень худая и бледная. Вот только её красоту сложно скрыть за очень длинными волосами, спадающими до земли и широкими одеждами, которые она считает очень удобными. Очень часто волнуется и переживает за близких, так как пережила предательство тех, кого считала самыми дорогими для себя. Однако всё же смогла довериться архидемону, а затем и Кеххель с Кхарой, которые всё это время заботились о девушке. Старается держаться поближе к Кеххель, так как очень боится снова остаться одна. Полностью успокаивается только в присутствии своего мужа, и начинает радоваться, когда вся семья рядом.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Монелла(Монэ)</emphasis></strong> — дочь Кхааса и Кеххель. Старшая из дочерей архидемона. Обворожительная блондинка с красными глазами. Как и своя мама, она очень умная и невероятно привлекательно, однако в отличие от неё, ей не нравится прятать свою фигуру за одеждой, поэтому она предпочитает ходить лишь в откровенных одеяниях, либо вовсе без них. И если в замке Кхааса к такому поведению привыкли: так как подобные провокации со стороны Монэллы были необходимы для того, чтобы привлечь демонов, после чего вступить с ними в бой, то в замке Алексея ей подобного не позволяли. Не очень любит войну или бои, ей больше по нраву любовь и власть, но не над землями, а над сердцами мужчин. Обладает сильной формой ментальной магии, способной контролировать других существ. Помимо этого очень любит читать книги. Её очень задело, что Алексей воспринял её совсем не так, как подавляющее большинство других воинов. Она захотела узнать его ближе и завладеть им, но суровая действительность в лице большого числа соперниц и дел у герцога, поставила её на место. Но Монелла не сдалась.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Хасса</emphasis></strong> — дочь Кхааса и Кхары. Средняя из дочерей архидемона. Кхаара выразила свою любовь к мужу в имени своей дочери, которая унаследовала всю мощь отца и матери. Благодаря родителям получила огромную магическую силу, высокий рост и красоту. Вот только несмотря на весомые титулы, которые воительница получила вполне заслуженно, является очень робкой и боязливой. Свою силу проявляет редко, в основном, когда угрожает опасность близким. Сражается в ближнем бою, используя боевые искусства. Её удар кулаком может быть намного более страшным, чем атака тяжелого рыцаря с двуручным мечом или тролля с большой дубиной. Как и мама имеет красноватый цвет кожи и ещё более темного оттенка волосы, сплетенные в длинную косу. Так же, как и старшая сестра предпочитает минимум одежды, но всё же, чтобы она хоть что-то прикрывала. Старается вести себя тихо и не привлекать лишнего внимание, что у неё получается далеко не всегда, учитывая размеры и мощную ауру. Кхара очень гордится своей дочерью и так же, как и Кеххель, смогла усмирить свой суровый и буйный нрав, когда стала матерью.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Халькора(Кора)</emphasis></strong> — младшая из дочерей Кхааса, однако превосходит по могуществу своих сестёр. Эффектная девушка, ростом с эйрентарскую эльфийку, обладающая впечатляющей фигурой. Носит тяжелые доспехи, созданные специально для неё и имеющие особый стиль, олицетворяющий хищную натуру своей хозяйки. Фиолетовые глаза очень схожи с таковыми у Смерти, одна в правом глазу имелась частичная гетерохромия, сочетающая в себе ещё и тёмно-красный цвет. Длинная грива её черных волос лишь немногим уступала матери. Также среди черных волос можно разглядеть красноватые пряди. Обычно холодна и сдержанна, но вмиг может вспыхнуть, словно яркая звезда на утреннем небосклоне. Она желала стать очень сильной, так как хотела защитить свою слабую маму. Благодаря крови архидемона и смогла освоить сражение разными видами оружия, а благодаря крови матери унаследовало предрасположенность к магии. Обучилась магии Огня, Крови и даже ментальной составляющей, что она скрывает даже от сестёр. Её сила в этой области лишь немногим уступает Монэлле. Однажды у неё даже получилось заставить старшую сестру одеться.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Хелла</emphasis></strong> — богиня мудрости и тёмных знаний, которую уважают многие маги и чародеи самых разных рас. Боги же воспринимают её как слабое божество. Очень робкая и необщительная, она предпочитает читать многочисленные книги в своём персональном мире, чем-то похожем на огромную библиотеку. Книги эта хрупкая и невысокая девушка собирала многие тысячелетия. Хрупкая и нежная, она не способна сражаться на передовой, даже притом, что знает колоссальное множество различных заклинаний. Не любит насилия и боли. Изначально была в светлом пантеоне, но подверглась пыткам со стороны Ауркиории. Чудом была спасена главой темного пантеона. Иногда очень переживает, что не с кем обсудить многочисленные романы, прочтенные её за всю свою немалую жизнь. Часто страдает от одиночества, но не знает, как с ним бороться. Алексей смог привлечь её внимание необычной силой и своим восприятием. Совершенно не думала, что смертные могут настолько её заинтересовать. После успешного развешивания Скверны и обещания Алексея построить ей новый храм, стала часто посещать Халаэлению и замок герцога, где смогла познакомиться и с другими интересными личностями.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Микридара</emphasis></strong> — покровительница эльфов, богиня Жизни и исцеления. Не входит в какой-либо пантеон и на протяжении всей истории помогала эльфийскому народу. Изначально была высшей эльфийкой и впоследствии обрела огромную божественную мощь. Невероятная красота этой богини воодушевляла эльфов и радовала взгляд всего народа. Микридара является примером для эльфиек по всему королевству Лириэн. Добрая, мудрая, спокойная и нежная. Она является идеалом женщины. Способна исцелять болезни и тяжелые раны, в разы усиливает эльфов и может сделать армию королевства фактически бессмертной на некоторое время. При помощи Жизни может атаковать и наносить колоссальный урон, однако при этом она очень хрупка и её может ранить магическое оружие, необязательно относящее к божественному классу. Была спасена Алексеем от Атт Халара и Кафара, после чего заинтересовалась им и его окружением. Любит изучать магию и жизни других эльфов, а с недавних пор и представителей других рас. Нашла общий язык с Нарилной и Сильверией, а также с Меллитидией и Алёной. В данный момент обучает Элейю и Эвелетту использовать свои способности. При этом ощущает себя матерью, что ей очень нравится.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Фолькана</emphasis></strong> — старшая из покровительниц эльфийского народа, богиня Природы и Растений. Уверенная в себе и своих силах, часто идет напролом, бойкая и сильная женщина. Заботится о сестре и защищает её своими барьерами. Способна сражаться и в ближнем и в дальнем бою, однако в сражениях с другими богами предпочитает принимать роль танка, позволяя основной урон противникам наносить сестре. Узнала, что её сын Элантирил оставил частицу своей души в этом мире и имя этой частицы Меллитидия. Встреча с королевой пчёл многократно усилила волю богини и сделала её намного счастливее. Теперь же русоволосая эльфийка с бойким характером тренирует сестёр-оборотней применять свою силу и готовиться к встрече со своей внучкой в её замке.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Криовартог</emphasis></strong> — древний бог гномов, а также один из их создателей. Очень сильная высшая сущность, желающая восстановить технологии древней расы и своего учителя, погибшего многие миллионы лет назад. Ненавидит Арквейскую империю, и частично виноват в том, что память о великой империи исчезла со страниц истории Рейнеи. Но несмотря на противоречивые действия, всегда заботился о гномах и помогал им выжить, сражался с другими богами и даже вступал в битву с Ауркиорией. Вот только силе главы светлого пантеона мало что смог противопоставить. Впрочем, Ауркиория не сильно заинтересовалась невысоким гномом, поэтому отпустила его. Продолжает приглядывать за своей расой и набирается сил, чтобы больше никогда не допустить проигрыша и чтобы вернуть душу учителя.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Вериостеллия</emphasis></strong> — создательница кобольдов, богиня земных недр, о её жизни мало что известно. Мудрецы кобольдов помнят, что кожа их создательницы чернее самой тьмы, и даже темный агат выглядел ярким на её ладони. Богиня мало говорила, но постоянно создавала для кобольдов что-то новое, помогая им выжить в суровых условиях подземного царства. Однако со временем её силы начали истощаться, и прекрасная богиня с утончённым лицом и сапфировыми глазами уснула, оставив заботу о кобольдах другим богам. Ходят легенды, что богиня до сих пор спит в своей обители, где-то глубоко в недрах Монтерийских гор, и ждёт, когда отважный воин или мудрый чародей найдут и разбудят её, вернув народу кобольдов свою создательницу.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Галард</emphasis></strong> — король гномов, который длительное время управляет Монтерией. Он добился выдающихся успехов в экономике и развитии государства, однако подобное не нравится влиятельным семьям аристократов, которые уже давно хотят забрать власть в свои руки. Является сильным медиумом и проводником энергии, что останавливает врагов от необдуманных действий. Дружит с Криовартогом и находится под его непосредственным покровительством. Часто заимствует силу бога, чтобы помочь в разработке новых шахт, спасении жизней гномов, разборе завалов и сотрудничестве с кланами странников. Смог наладить хорошие отношения с Технократом, который предоставил гномам много интересных технологий, делая желания Криовартога о возрождении</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Гиринт</emphasis></strong> — мудрец кобольдов, проживший немало лет и изучивший множество заклинаний стихии Земли. Оберегает свой народ и продумывает стратегию сражения с гномами, очень умён и хитер, не гнушается использовать любые методы для достижения целей, обеспечивающих благо кобольдам. Прикладывает все свои силы, чтобы сделать жизнь кобольдов лучше.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Криари</emphasis></strong> — Старшая принцесса кобольдов, после вторжения гномов потеряла зрение в битве с Галардом, однако не утратила своих сил и продолжает прикладывать все усилия для восстановление нормальной жизни своего народа. Без заботы своего мужи Кригира вряд ли смогла прожить. Безмерно любит свою единственную дочь Калатури.</p><empty-line/><p><strong><emphasis>Калатури(Тури)</emphasis></strong> — Непоседливая девица, желающая быть похожей на маму и отца. Ставит перед собой очень высокие цели и даже умудряется выполнять некоторые из них. Встретив команду Алексея, была удивлена его силе. Положила глаз на Риула, который полностью захватил сердце молодой девушки, даже не прикладывая особых усилий: уж слишком он не походил на кого-либо из кобольдов, что заставило Калатури неотрывно следовать за ним. Всегда рвётся в бой, не может усидеть на месте и просто жаждет приключений, однако никогда не забывает о том, что ей придётся заменить маму на посту правителя всего народа, поэтому пытается насладиться своей текущей свободой. Несмотря на грубость и прямолинейность, она очень добрая и ранимая девушка, вот только она будет до последнего скрывать, что её чем-то обидели.</p><empty-line/><empty-line/><empty-line/><empty-line/></section></body>