Подземное царство

– Верно. Это древняя крепость, расположенная западнее Хайдарабада. Но прославилась она именно знаменитыми алмазными копями на востоке от крепости. Сама Голконда, ныне являющаяся заброшенной, была лишь рынком, где, по свидетельствам и описаниям многих путешественников, продавались и покупались алмазы, недаром название города Голконда стало синонимом сказочного богатства.

– Да, да, что-то вспоминаю, – воодушевленно сказал Филипп, – я помню что-то про алмазный рынок!

– Ну так вот, – продолжил Хариш, – в копях Голконды был найден не один драгоценный алмаз! Самые известные и большие камни родом именно из этих мест.

– Спасибо за экскурс в историю, но куда вы клоните?

– Да, собственно, я не об этом, а о том, что Хайдарабад, куда мы летим – один из немногих регионов, где до сих пор говорят на урду, – Хариш посмотрел на Даршана, который сидел молча, между Филиппом и Харишем.

– Это хорошее совпадение, – улыбнулся Филипп, – мне нравится!

– Кроме того, – продолжал Хариш, – Сунил, первая жертва, собирался ехать в командировку в Андхра-Прадеш – тот штат, центром которого является Хайдарабад.

– Они оба направлялись в один регион, – сказал Филипп, чувствуя, как внутри него разгорается азарт к раскрытию тайны.

– Значит, покупатель находится именно там.

– И мы сейчас тоже направляемся в Хайдарабад, – тихо сказал Даршан.

– А что сейчас в той крепости?

– Как я сказал, она заброшена, но некоторые ее помещения отреставрированы, и управа города проводит приемы. Там же есть гостиница. Потрясающая. В старинном стиле! – Хариш улыбнулся.

– Здорово!

– Да. Голконда прекрасна! По своей архитектуре она делает возможными интересные акустические эффекты. Представляете, хлопанье в ладоши у одних из ворот можно услышать на расстоянии одного километра в высшей точке крепости, – Хариш хлопнул в ладоши. Даршан поморщился. – Это служило как бы предостережением при опасности в древние времена.

– Действительно уникально! – восхитился Филипп. – Вы правы, здесь может быть связь. Урду, древний регион, артефакт…

– Может быть, Даршан и не разделяет моих мыслей, но я уверен, что все это не просто так! – Хариш с опаской взглянул на первого секретаря, который вздохнул. – Я много думал обо всем…

– Лучше бы о делах думал! Посол нас уволит, – перебил его Даршан. – Кстати, Хариш, что-то стало известно о самочувствии Вазу?

– Да, – Хариш нахмурил брови. – Он пока в коме. Доктора сказали, что это был яд.

– Все-таки яд, – произнес Даршан.

– Да. Яд аралии, – добавил Хариш.

– Что это? – спросил Филипп.

– Это азиатское растение. Произрастает в том числе в Индии. Оно съедобно, но при особой обработке может привести к летальному исходу.

– И как оно оказалось в Городе? – удивился Филипп. – Его у нас можно купить?

– Нет, не думаю, – покачал головой Хариш, – скорее всего, его привезли из Индии.

– Опять все упирается в Индию, – произнес Филипп и отвернулся к иллюминатору, в котором виднелись белоснежные облака.

* * *

Небольшой микроавтобус серого цвета несся по пыльной дороге Хайдарабада, подпрыгивая и трясясь. Пассажиры, уставшие после длительного перелета, спали, казалось, не замечая неудобств. Аэропорт, куда они прибыли, находился в двадцати двух километрах от Хайдарабада, поэтому делегация Посольства Индии могла немного отдохнуть в пути.

За окнами пролетали красочные пейзажи южной Индии, изобилующие пальмами, фикусами и индийскими баньянами – деревьями с сотнями воздушных корней, поражающие своим необычным видом.

Филипп с интересом рассматривал окрестности, держа на коленях путеводитель по городу и стране, купленный в аэропорту.

– Яркий город с 400-летней историей, Хайдарабад стоит на берегах реки Муси. Этот шестой по величине город в Индии также является столицей штата Андхра-Прадеш, – тихо прочитал Филипп в путеводителе.

– Да, это так, – к Филиппу подсел Чандан, помощник Даршана, молодой человек, одетый в национальный костюм темного бордового цвета. – Я родом из этого города. Вам он понравится.

– Надеюсь. А вы случайно не знаете, где будет проходить мероприятие?

– В Голконде.

– Что, в той самой крепости? – не поверил Филипп.

– Да. Там теперь много мероприятий проводят.

– Вы часто бываете здесь?

– Нет, – со вздохом сказал Чандан, – но у меня здесь много друзей.

– Понятно, – кивнул журналист.

– Я так понимаю, – тихо сказал помощник, – прием будет очень шикарный!

– Правда? – Филипп улыбнулся. – Много народу ожидается? Кто-то из бизнесменов?

– Точно не знаю, – Чандан неожиданно посерьезнел. – Ну, не буду вам мешать, – он резко вскочил с места и перебрался вглубь машины.

Филипп, проводив молодого человека взглядом, вернулся к созерцанию пейзажа и изучению путеводителя.

«Издавна Хайдарабад считался центром роскоши, богатство в нем ощущается и теперь», – Филипп посмотрел в окно, где показались силуэты пригорода. Джунгли отступали, открывая взгляду современные строения в свете ярких городских огней.