Подземное царство

– Тут точно был заброшенный подземный ход. Говорили, он ведет в джунгли, но никто еще не отважился проверить это. Вот, смотри, наверное, это он! – монах указал на зияющую дыру у основания крепостной стены, где среди груды развалин вниз шли каменные ступени лестницы.

Филипп и Вари начали спуск. Журналист держал в руке зажженную свечу, отсвет которой прокладывал путь вниз. Веяло холодом.

– И куда нас выведет этот ход? – спросил Филипп.

– Вот и узнаем.

– А раньше этим ходом пользовались?

– Сложно сказать. Крепость давно заброшена. Я так предполагаю, что подобных ходов в Голконде несколько. Куда конкретно они ведут – неизвестно, но строились они как в военных целях, чтобы иметь возможность отступления при осаде, так и в личных, – монах пожал плечами.

– Послушай, Вари, – сказал Филипп, – я сожалею, что так произошло. Я не хотел тебя выдавать Стёпину, но кто же мог подумать, что этот милый человек окажется таким гадом! И, честно говоря, я не знал, что он умеет так быстро… – Филипп пытался подобрать слово. – Перемещаться…

– Ничего, я все понимаю.

– Но как теперь быть? Стёпин будет тебя преследовать!

– Видимо, так должно было случиться. Не волнуйся, – спокойно ответил монах.

– А что он там пытался сделать? Как ему удалось поднять в воздух весь этот песок и все прочее?

– Я же сказал, он маг.

– Да, да, маг, колдун, волшебник! Я не об этом. Я серьезно. Как он физически это сделал?

– Я и говорю, Филипп. Он – маг, – отозвался Вари. – Послушай. Мистицизм и оккультизм всегда были очень развиты в Индии. Маги, с которыми мы столкнулись, скорее всего, мистики или эзотерики. По Каббалистическому преданию Индия была населена потомками Каина, и туда в дальнейшем переселились потомки Авраама, она слыла страной колдовства и иллюзионных чудес.

– Да, это все я слышал, но реальной магии не существует! – раздраженно сказал журналист, но в тот же миг он вспомнил события, произошедшие с ним в Бахрейне, и ему как-то не по себе стало в этот момент. – Послушай, есть мистические учения, есть особые философские приемы, которые совершенствуют дух и плоть, но что бы реальные чудеса! – Филипп шел за монахом, стараясь не отставать, держась рукой за скользкую холодную стену.

– Понимаешь, священные книги Индии были написаны за много веков до христианской эры. В них можно узнать столько всего, что ни одно сознание не вместит! Великий Магический ритуал описан в индийской книге оккультизма «Oupnek’hat» для того, чтобы обеспечить физические и моральные возможности, прийти в оцепенение и достичь бредового сумасшествия, которое маги определяют как Божественное Состояние, – с нескрываемым отвращением говорил Вари. – Эта книга предшествует всем колдовским руководствам – гримуарам, но, надо сказать, является самой интересной среди древностей такого рода. Она состоит из пятидесяти частей и представляет собой тьму, озаряемую звездами! В ней можно найти все формы магического мышления, все виды колдовства и все магические обряды и ритуалы.

– Допустим, что все это так, – кивнул Филипп.

– Кроме того, маги практикуют астрологию. Звезды и планеты играют в их ритуалах важную роль.

– Ну, это понятно. Ритуалы проводятся в полнолунье или в новолунье! – с сарказмом сказал журналист.

– Ты говоришь, как человек далекий от мистики.

– Ну, собственно говоря, я действительно никогда не увлекался гаданьями.

– Филипп, не стоит недооценивать то, что ты не понимаешь или не хочешь понимать.

– Рассказывай. Я постараюсь понять, – сказал Филипп.

Лестница закончилась, выводя в просторную пещеру с низким сводом. Под ногами чувствовался камень неровного пола, кое-где с ямами и трещинами. Филипп ступал аккуратно, смотря под ноги. Монах обвел пещеру свечой, ища проход.

– Сюда! – наконец, сказал он, направляясь к узкому туннелю в конце пещеры. – Продолжая наш разговор, скажу тебе, что я не ошибся. Мы имеем дело с очень могущественным колдовством. Фёдор очень опасен.

– Но, ты уж меня прости, я все же не верю, что магия – реальна.

– Ты не веришь своим глазам?

– Им я верю, но…

– Пойми, в мире есть много вещей, неподвластных нашему пониманию. Их надо просто принять. Ты же веришь в то, что во Вселенной существует множество Галактик, однако никогда их не видел.

– Это другое!

– Нет, это вопрос веры и самоубеждения. Какие-то вещи ты принимаешь, какие-то нет. В одно ты охотно веришь, в другое нет. И никакие доказательства тебя не убедят, если ты не готов принять правду.

– Но если я что-то вижу, я верю!

– Ты видел, что Стёпин сделал?

– Видел, но это какой-то фокус!

– Вот! Об этом я и говорю. Ты просто не хочешь поверить в то, что магия существует.

– Ладно, допустим, что он самый настоящий маг, – сказал Филипп. – Что дальше?

– А дальше, я думаю, ты мне поможешь. – Туннель петлял, заворачивая то вправо, то влево.

– Я? – Филипп остановился в недоумении, но затем быстро нагнал монаха. – Как это?! Ты хочешь, чтобы я тебе помог?

– Да, разве ты сам этого не хочешь? – монах обернулся и посмотрел на Филиппа. В свете мерцающей свечи его лицо казалось старым и изможденным.