Подземные сокровища

— Одевайтесь, лежебоки, — ответил Тимка, — пройдем ко мне в комнату — там поговорим. Теперь нам никто не помешает.

Дождь все стучал по железной кровле, шумел в листве деревьев… По земле струились мутные потоки…

Мальчики помчались босиком через двор. Уже возле порога запыхавшийся Тимка еще раз шепнул ребятам:

— О сокровищах — ни-ни!

На крыльце появился Константин Павлович. Он улыбался добро и весело:

— Как спали, дорогие гости?

— Очень хорошо, — сказал Илька.

— Отлично, — заявил Волька.

— На бессонницу они не жаловались, — доложил Тимка.

— Смею спросить, — сказал Константин Павлович за завтраком, — чем думают заниматься в Соколиных Горах уважаемые путешественники?

Илька взглянул на Тимку, не зная, что ответить Константину Павловичу. На помощь пришел находчивый Волька.

— Думаем собирать травы и коренья, — заявил он.

— Будем изучать флору и фауну здешних мест, — подтвердил Илька.

Константин Павлович одобрительно посмотрел на ребят.

— Что ж, дело затеяли хорошее, — сказал он. — Кому что нравится. Кому корешки, кому вершки. Только вот сыро сейчас очень, дожди.

В самом деле, дождь не прекращался. Водяные струи бежали по стеклам, позвякивая, будто разговаривая друг с другом — весело и быстро. Тимка настежь распахнул раму и закричал скороговоркой:

Дождик, дождик, пуще,
На теткину капусту…

И все мальчики разом подхватили:

На бабкин лен
Поливай ведром!

Дождь послушался и стал хлестать сильнее. Приходилось отсиживаться дома.

— Пойдем, расскажи о сокровищах, — шепнул Илька Тимке.

Но Константин Павлович, как на зло, вместе с ребятами прошел в тимкину комнату. Она была похожа на библиотеку и школьный музей сразу. Над дверью на легкой полочке стояло чучело совы. У окна лежал волк со стеклянными глазами. Тимка умел сам набивать чучела и очень гордился этим.

На стене висела большая карта звездного неба, а рядом с ней — раскрашенная таблица, на которой Тимка отмечал, как изменяется цвет поверхности планеты Марс в зависимости от времени года. Научно-приключенческие книги, описания всевозможных путешествий, справочники по ботанике, зоологии, астрономии, минералогии заполняли полки и столы.

— Пока дождь не пускает нас на свет вольный и мы принуждены отсиживаться дома, — сказал Константин Павлович, — давайте поговорим о месте, в котором мы с вами находимся.

Мальчики поудобнее уселись на диване. Делать нечего, приходилось слушать.

— Местечко Соколиные Горы, — начал Константин Павлович свой рассказ, — было встарь грозной крепостью. Основание ее относится к седой древности. Сначала это была простая лесная засека — сторожевой пост на границе княжества. На высоком дубу в прочном гнезде сидел наблюдатель и зорко смотрел вдаль. Если он замечал, что на горизонте курится дымок, то знал: это условный сигнал — к родимым землям приближаются враги. Сейчас же на поляне зажигался костер из сухого валежника и сырой травы, дым от которого поднимался высоко в небо. Таким образом следующий сторожевой пост извещался о приближении кочевников. Весть о противнике быстро доходила до городов. Поднималась могучая рать…

— Настоящий беспроволочный телеграф действовал, — заметил Тимка.

— Здорово было придумано, — подтвердил Волька.

Разговор затянулся. Константин Павлович рассказывал, как была выстроена крепость, сначала дубовая, а затем — каменная. Безвестные русские мастера с замечательным искусством возводили высокие башни и терема.

Рассказ тимкиного отца оказался интересным. Даже Волька-непоседа слушал Константина Павловича, затаив дыхание. В таком удивительном месте могли, конечно, быть сокровища. Где же их и прятать, как не здесь?

Дождь не утихал весь день, и Константин Павлович не выходил из квартиры. Ребята рассматривали тимкины экспонаты, листали толстые книги.

Вечером Константин Павлович сел за рояль.

— Подтягивай, песельники!

Тимка выбежал на середину комнаты, пошевелил плечами, развел руки и запел, к удивлению мальчиков, сильным и звонким голосом. Все подхватили песню, и стало в доме еще радостней и теплей.

А о сокровищах в этот день так и не поговорили.

В старой крепости

Утро сверкало солнечными лучами, щебетало птичьими голосами, пахло мятой, полынью, гречихой. Земля радовалась теплу и свету. Ребята, довольные хорошей погодой, выбежали на двор и начали кувыркаться по влажной траве. Волька ходил на руках и громко кричал:

— Хотите — на голове «барыню» спляшу?

Мальчики подняли такой гвалт, что сторожиха Анфиса Семеновна прибежала и спросила:

— Вы что, ровно гусята, раскричались?

Волька сразу с головы стал на ноги.

Все притихли и несколько минут сидели молча. Анфиса Семеновна погрозила им пальцем и медленно пошла по направлению к музею.

Ребята собрались в кружок.

Тимка о чем-то напряженно думал. Илька нетерпеливо насвистывал песенку. Волька хотел немедленно узнать, где и какие хранятся сокровища. Он с нетерпением поглядывал на Тимку и, наконец, не выдержал:

— Когда рассказывать будешь?

— Следуйте за мной! — ответил Тимка коротко. — Следопыт должен вначале всякого дела изучить окружающую обстановку.