Подземный доктор

Сотня отборных храмовников – молодых и сильных мужчин, тех, что не раз заступали в дозоры, участвовали в стычках с бандитами, а некоторые и в потасовках с морозовцами, – быстро двигались по туннелям к подземельям древнего монастыря. Но был и сто первый боец, идущий чуть сзади, – Венчик. Он хорошо понимал, что своевольничать в таком деле непозволительно и даже преступно, и он бы никуда не пошел, если бы не Игорь. Вот уж кому действительно не стоило идти на эту операцию! Венчик сам видел, как поморщился от боли наставник, сжав рукоять «калаша», – раны от укусов волков-мутантов как на руках, так и на ногах еще толком не зажили. Сначала-то парень надеялся, что Игорь никуда не пойдет, хотя бы уже потому, что автомат у них был только один. Но Святая приказала распределить оружие так, чтобы его и патронов хватило всем бойцам отряда. Еще Венчик думал, что наставника не пустит Семен. Тот и правда стал ворчать, когда Игорь пришел получать оружие. Но – уступил, будучи в курсе, что и туннели дозорный знает превосходно, и стреляет быстро и метко. Откуда Семену знать, что Игорь держится на одном упрямстве! А вот Венчик знал это очень хорошо. И решил отправиться вслед за отрядом. Он оправдывал свое безрассудство тем, что вовсе не собирается вступать в схватку, потому и членом отряда его считать нельзя. Он просто будет издали присматривать за Игорем, и если наставнику станет плохо или его ранят, он, Венчик, уведет или оттащит того из опасного места. Вроде как случайно тут оказался, если что. Гулял по туннелям, услышал шум, вот и… Место для прогулки конечно же странное, ну так у каждого свои причуды. Он ведь никому плохого не делает, у него и оружия-то нет – так, палка с привязанным к ней ножиком. Тоже причуда, всего-навсего.

А вот идти одному было все-таки страшновато, тем более факела, как остальные, он брать не стал. Венчик понимал, что впереди сотня вооруженных карабинами и автоматами бойцов, так что прошмыгнуть между ними ни одной пакости не удастся. И все-таки, когда он повернул в тот самый туннель, где довелось сразиться с волками-мутантами, по хребту пробежал ручеек холодного пота.

Но когда далеко впереди зазвучали выстрелы, страх мгновенно улетучился, и Венчик прибавил ходу.

Игорь шел чуть позади Андрея Кожухова. Андрюха не был дураком и на показное хладнокровие товарища не купился; тем более он своими глазами видел раны Игоря, а потому сразу сказал тоном, не терпящим возражений:

– Вперед не лезь, держись за мной. Станет плохо – отползай назад, чтобы свои не затоптали.

– Почему мне должно стать плохо? – проворчал Игорь.

– Потому что я вижу, как тебя качает. И как от боли шипишь, слышу. На хрена было геройствовать? Без тебя, что ли, не справились бы?

– Не гунди. Я в порядке.

Так уж получилось, что Игорь с Андреем шли в арьергарде отряда, и когда впереди раздались звуки очередей, было неясно, началась уже настоящая схватка или передние бойцы всего лишь отстреливают загородивших проход «демонов» охраны. Друзья прибавили шагу, а потом и побежали.

Любопытно было не им одним. Остальные храмовники, подстегнутые звуками боя, тоже рванули вперед. А там уже были слышны не только выстрелы, но и такие звуки, от которых холодело в животе и поднимались дыбом волосы: злобное рычание и раздирающий душу вой; звуки, которые не смогло бы издать человеческое горло.

Когда Игорь и Андрей добрались к месту схватки, там уже яблоку было негде упасть. Огни множества факелов напоминали пламя большого пожара. Кто-то и впрямь горел – отчетливо пахло паленой шерстью. Люди и звери сплелись в единый клубок. Помимо рычания и воя, слышались отчаянная ругань; вопли – как возбуждения, так и боли; истеричный хохот и протяжные стоны. Стрелять тут, по сути, было почти невозможно – в такой тесноте непременно попадешь в своего. Поэтому дрались больше прикладами, факелами да кулаками, получая в ответ укусы звериных зубов и рваные раны от хищных когтей. Друзья-храмовники, прижавшись друг к другу спинами, тоже принялись молотить зубастую нечисть прикладами и тыкать в оскаленные морды факелами. В запале схватки Игорь даже забыл о старых ранах, тем более – успел получить пару новых укусов. Зато он сумел заметить, что кроме его товарищей и звероподобных монстров в подземелье сражаются и люди-мутанты. Сейчас ему некогда было напрягать память, но в ней всё же мелькнуло, что в свите «архангельского демона» всего несколько человек, зато вполне нормальных. И своих бы они всяко трогать не стали, а эти лупят как раз четвероногую нечисть, храмовников стараются не трогать, разве что защищаются, когда те на них лезут. Откуда же взялись эти мутанты? Для бандитов уж слишком хорошо одеты, да и автоматы в руках, пусть и не у каждого… Морозовцы, что ли? Эти-то что здесь забыли?..

Стоило Игорю обратить внимание на странных участников драки, как один из них, одноглазый, словно циклоп, призывно зарычал:

– Р-р-рребята, отходим! Это приказ!

* * *

Подземный Доктор был у донора, когда услышал звуки стрельбы. Юноша вздрогнул, напряглась и зарычала Тамара.