Подземный флот маркшейдера Вольфа

Княжна живо подняла лук, приставила стрелу к тетиве, натянула... Кит поначалу не понял, где цель: княжна собралась стрелять просто в крышу соседнего дома, что стоял через узкий переулок и был ниже на один этаж.

Стрела полетела, потянув за собой тросик, клюнула в крышу рядом с трубой и поползла по крыше вниз под тяжестью провисшего между домами тросика... сползла до края... и упала в переулок.

Оказывается, старинная княжна тоже умела ругаться.

- Черт побери! - крикнула она. - Плохой был расчет!

Гул и вихрь, тем временем, усиливались: это князь следом за ними перебирался на эту сторону крыши, таща за собой по небу крутившую широкими лопастями вертолетную "Петровну"... и ему уже помогал неизвестно как объявившийся на крыше Том... Впрочем, Кит сразу догадался, в чем фокус: дверца чердачного выхода на крышу оказалась распахнутой.

Кит заметил, что на княжне надето два пояса, только когда она стала снимать один из них. На этом поясе болтались стальная альпинистская петля-карабин и пара грубых перчаток.

Ни слова больше не говоря, княжна стала затягивать этот пояс вокруг Кита.

- Довольно? - спросила она, сделав дело. - Не перетянула? Дышать можешь?

Тем временем, подошел и князь со своим гудящим "вертолёто-паровозиком на веревочке".

Приняв тупое молчание Кита за согласие, княжна быстро подняла тросик, пристегнула к нему за петлю-карабин Кита, потом подала ему перчатки и закричала в лицо:

- Надевайте! Сейчас сами поймете, что делать!

Тут Кит, против воли пристегнутый к "поводку", не выдержал.

- А почему я должен верить вам, а не им?! - заорал и он.

Княжна вздрогнула и застыла, приоткрыв в изумлении рот. Сквозь ее лётные очки Кит увидел, как округлились ее прекрасные черные глаза.

Князь тоже весь как-то вытянулся по стойке "смирно"... или это "Петровна" потянула его в небо...

Стоп-кадр длился три секунды. Ну, от силы пять.

- Так! - злобно крикнул князь и так же злобно дернул вниз бедную "Петровну". - Успели просветить! Светлое прошлое! Никаких войн! Мир и благодать во все веки вечные прошлых веков! Так?!

- Ну, вроде того, - кивнул Кит.

- А мы, фоны-бароны, - конечно же, главные враги прогресса! - продолжал орать князь, заглушая гул паролёта. - Мы - главные злодеи! Мы дрожим за свое богатство! Так?!

- Ну... - почему-то уже не слишком уверенно подтвердил Кит.

- А вас этот расчудесный Председатель будущего не уведомил о цене всеобщей переделки прошлого? - спросил князь с явным подвохом.

Кит не понял, о чем речь, и, видно, это можно было легко прочесть на его лице.

- Так! Понятно! - кисло усмехнулся князь и почему-то сильно потряс головой, будто хотел поправить таким способом, раз уж руки заняты, свою всегда очень аккуратную прическу, теперь взбаламученную вихрем. - Значит, он не сказал, что они рассчитывают хорошенько прополоть человечество! Что по их расчетам, в прошлом на Земле не должно будет родиться пяток миллиардов человек... а может, и десяток миллиардов, а может, и больше! Они ведь точно не знают! Ведь все мелочи в таком масштабном и донельзя полезном эксперименте рассчитать трудно!

Голос у князя от натуги стал срываться. Он сделал глубокий вздох и с усилием сглотнул.

У Кита шумело в голове - теперь именно в самой голове, а не над головой. Он такое предполагал... но чтобы в таких масштабах!

- А для чего Председателю нужно сильное землетрясение в древнем Вифлееме, он вас просветил?! - продолжил давить князь. - На что они рассчитывают?

- Он сказал, что можно будет обойтись без землетрясения... - кое-как вспомнил Кит речь Председателя.

- Жорж! - подала звонкий голосок княжна. - Может, прямо скажем ему, кто этот Председатель?

- Нет! - мотнул головой князь. - Рано! Мы ведь еще сами не уверены, что этот всемирный клоун и есть тот самый... Верно? - Кто "тот самый", он не сказал и снова обратился к Киту: - Как это "обойтись без землетрясения"?

- Договориться... Ему нужно изобретение... ну, граммофон, - сумбурно, но понятно объяснил Кит.

- Что?! Граммофон?! - словно не расслышав бормотание Кита, с ужасом в голосе переспросил князь. - Он знает о нём?

- Нет! - поспешил ответить Кит и повторил для верности: - Точно не знает! Он просто говорил "изобретение"... "технология" там.

- Ясно! - разом успокоился князь и снова посуровел. - Мы можем сейчас соврать вам и напугать вас, чтобы переманить на свою сторону - мол, от вас скрывают, что и вы, и ваши родители тоже в расход пойдут и не родятся после того, как они с вашей помощью запустят новую старую Историю! Несмотря на то, что сейчас вы пока существуете - такой вот небывалый парадокс, который объяснить времени нет. Но врать не будем! По их тонким расчетам, вы как раз останетесь и еще пригодитесь ему... А вот мы с Лизой и вся наша команда - мы все точно исчезнем с лица Земли. Так что Председатель вас не обманул - нам есть что терять!

Что оставалось Киту? Стоять и хлопать глазами. Кому верить, он не знал. Хотя что-то начинало сердцу, а не уму подсказывать...