Подземный Мир Лайама

Они с Лайамом, отпихнув Мола и Буба, так и продолжающих беззвучно открывать рты, подошли и склонились над поверженным.

— Что это? Робот-охранник? — спросил полицейский.

— Не похоже, не видно никакого оружия, на наше счастье.

— Это черный копатель? — просунулся к ним через громил Шами.

— Очевидно нечто, что принимают за черных копателей, — поправил Лайам, переворачивая голову с застрявшим ножом носком сапога. — Эй, у кого фонарь? Посветите сюда.

На полу, в кучке земли лежал робот. Узкое тело с длинными руками и короткими ногами, увенчанное полукруглой головой с будто нарисованными глазами.

— Зачем он на нас напал? — спросил Каниг.

— Я думаю, его послали зеленые тетки.

— Зачем?

— Чтобы напугать. С предыдущими визитерами у них выходило, беднягу Харви, вообще свели в могилу.

— Как бы нас кто не свел, — пробормотал Мол, к немалому удивлению Лайама осеняя себя квадратом священного знака. Еще один последователь Бога-из-машины!

Лайам зло проговорил:

— Ты должен был треснуть его по башке, а не стоять и хлопать глазами!

— Все мы замешкались, — раскаянно проговорил Каниг.

— На вас, офицер, я в этой ситуации и не возлагал главных надежд. Я же сказал, что против роботов куда лучше подходят дубины в руках крепких молодцов. Вы что два идиота, вообще здесь для прогулки?

— Черт, Лайам, он так выскочил! — воскликнул Мол.

— Вы что думаете, я вас вперед выставил просто так, что ли?

— Да-да, Лайам, прости!

— Следующую пулю я пущу тебе в башку, Мол, если ты опять обосрешься! Ты здоровый, у тебя палка, ты впереди, твоя задача защищать нас и предупреждать об опасности. Или вас двоих в хвост отправить, к детям?

— Эй, кто тут дети? — недовольно воскликнули сзади голосом Бруна.

— Нет-нет, Лайам, все будет нормально… — зачастил Мол, покрываясь испариной.

— Два чертовых недоумка, Хруст, иди впереди, а ты, Каниг, прикрывай его. С самого начала надо было так сделать. Что за два идиота? Да что вы встали? Позади меня теперь держитесь, с Шами и Мирикой.

— Это, видимо, все равно что сослать их к детям и женщинам, — хмыкнул Шами.

— Дали бы мне какой-нибудь нож, я бы тоже им покидалась, — пробурчала Мирика.

— Надо свое иметь, девочка, — проговорила Калисса, проходя вперед, покачивая бедрами, нагнулась и с усилием вытащила нож из головы робота.

— Значит, у тебя был револьвер, парень? — спросил, наконец, Каниг.

— Да. Ты же не будешь сейчас спрашивать на него разрешение? Может быть, я спас твою жизнь.

— Не буду, мы не в городе. А в городе ты его, думаю, не таскаешь.

— Верно думаешь. Это мне для работы. Исследовать туннели вещь опасная.

— Понимаю. Но лучше предупреждать соседей по боевой группе, что у тебя за оружие, так принято в спецназе.

— Зачем? Я полагал, ты, думая, что настоящее оружие есть только у тебя, стал бы проявлять больше бдительности.

— Я допустил ошибку и слишком расслабился, прости меня. Теперь я буду куда собраннее.

— Верю, Каниг.

Отряд прошел по туннелю, никто не выскочил, хотя теперь уже все были к этому готовы.

Проход вывел в новый зал куда больше прежнего, с белыми колоннами, пятнами света и тени, с широкой лестницей на второй этаж. Здесь по углам колыхались папоротники, на полу блестела вода. А вверху, над всем этим, парило что-то странное, необъяснимое, словно плоскость гигантского зеркала, висящего наискосок, как будто в падении, но в нем отражался не пол, не стены, не кусты папоротников, а белые коридоры и лестницы. Может, это было даже не зеркало? А портал в иной мир или иное измерение. Хотя какая разница? И оно вздрагивало, будто дышало, а в момент его дрожи по краям бежали стальные квадратики. Стены в белых тонах и помпезной отделке близ лестницы утопали в таком же зеркальном нечто с рябью из квадратиков. Все это завораживало.

— Вот же черт, что это за место? — выдохнул Буб из-за спины.

— Институт Лимерик… и нда… Кажется они здесь что-то взорвали, — пробормотал Лайам, глядя на зеркальные поверхности, раскрыв рот.

Отряд неровной гурьбой высыпал в зал, вертя головами. Они вышли откуда-то сбоку, настоящий главный вход в институт располагался слева и был завален огромными камнями.

Лайам шел, задрав голову, и все глядел в эти колеблющиеся зеркала. Что же это, действительно, такое? Если дыра в параллельный мир, то толстяк мэр просто обделается при этом известии, и чего доброго прикажет завалить вход в ту пещеру, что ведет сюда…

Сейчас что-то заставило его вновь проверить внутренний карман и прикоснуться пальцами к холодной рукояти.

— Оу! Опять эти бабы! — воскликнул кто-то из группы.

Лайам повернул голову, справа возникли уже изрядно набившие оскомину зеленые голограммы двух электронных хранительниц Лимерика.

Одна из них воздела руку, указывая на Лайама, провозгласив:

— Мы говорили тебе остановиться, юноша с серебряными волосами!

— Люди коптящего города не должны были видеть и знать это место! — подхватила вторая.