Подземный Мир Лайама

Уйти было как-то невежливо, господин мэр вроде пытался вести какую-то задушевную беседу со своим новым главным исследователем, давать напутствия перед важной экспедицией, но шампанское после чего-то более крепкого, ему явно оказалось совершенно некстати.

Так что оставалось ждать, когда Максимилиан просто отрубится, тогда можно будет по-тихому удалиться. И уповать на то, что жирдяй не скончается от сердечного приступа — слинявший на следующий день в экспедицию главный исследователь сразу попадет под подозрение…

— А ведь обитаемый мир, за пределами наших пещер, что ты ищешь, существует, славный паренек, — протянул вдруг мэр, раздобыв где-то вместительный фужер и подливая туда пенящееся шампанское.

Лайам сразу встрепенулся:

— Да?

— Но ты не обрадуешься, если увидишь его…

— Почему?

Мэр меланхолично уставился в свой бокал и вздохнул:

— Я так устал, мой мальчик, ты не представляешь. Все время что-то утаивать, создавать видимости! Это все Гастигс с его теориями. Мол время еще не пришло!

— Господин мэр, вы отвлекаетесь, что за мир, который меня не порадует?

Максимилиан доверительно наклонился:

— Мы ведь не родились здесь, около этого водоочистного завода, ты же это знаешь?

— Конечно.

— Наши отцы жили там, за Реликтовым Барьером, в тысячах километров отсюда. Там существуют гигантские гиперполости, не чета нашей Материнской Пещере, они так огромны, что там есть моря и небо…

— Небо?

— Да, потолок так высок, что под ним скапливается большая толща воздуха, подсвеченная электронными облаками в настоящий голубой цвет. Все это, должно быть, походило на жизнь на поверхности…

— Разве это не какие-нибудь секретные данные, господин Максимилиан? А вы мне все это так рассказываете…

— Пфрр! — пренебрежительно брызнул губами мэр. — Ты же наш славный мальчик, Лайам! Главный исследователь! — Но мэр наклонился, таинственно прошептав: — Но ты больше никому не рассказывай!

— Конечно, ни одной живой душе, вы можете доверять мне. Почему они ушли?

— Потому что там страшное место, края темных людей и темных нравов.

— Так там живут другие люди?

Мэр отпил из фужера:

— По крайней мере жили, двести лет назад.

— Кто они?

— Потомки древних, конечно, такие же, как и мы, — изрек мэр. — Ведь древние не умерли в один день, как ты уже раскрыл. Настоящая история не так приглядна, мальчик, поэтому наши отцы-основатели ее скрывали.

— И какова же настоящая история? — весь подавшись вперед спросил Лайам.

— Наверное стоит начать сначала… Видишь ли. Здесь, в наших пещерах, древние заморожены в том состоянии, когда их цивилизация еще была на высоте. Но случилась какая-то война, применили некое оружие.

— Тайм-бомбы, — сказал Лайам.

— Да? — одарил его мутным взглядом Максимилиан. — А ты тоже кое-чего знаешь, ах ты сорванец! — он захихикал и погрозил толстым пальцем. — Да, их уничтожили оружием, связанным со временем. Ну это очевидно! Все мы видели, что как только кто-то вступал в эти хранилища или комплексы, словно лопался невидимый пузырь, и все внутри, сохранявшееся доселе тысячу лет в нетронутом виде, начинало гнить и разрушаться…

— Да-да, я все это знаю, — нетерпеливо поторопил Лайам.

— Но кто их уничтожил, как ты думаешь? Такие же древние, просто из другого города, там, за Реликтовым Барьером. Вторая цивилизация, живя под землей и будучи поначалу единой, начала дробиться на государства, как это было некогда на поверхности. Не представляю с чего все началось, может быть, какие-то споры и свары. Случились войны, а в след за ними и падение культуры, науки, техники, затем нехватка ресурсов и еще более жестокие войны. Жителям Меллотракса и Лимерика повезло, они стали одними из первых жертв и не увидели заката своей цивилизации. А там, за Барьером, падение продолжалось все последующие века. Человечество утратило многие технологии, скатилось в дикое состояние. Некогда благословенные пещеры покрытые парками и сияющими городами, населенные учеными и литераторами, превращались в край анархии, варварских царств, и бесконечных убийств! — мэр театрально махнул бокалом, пролив половину на свой дорогой стол.

— Потрясающе. Я всегда подозревал нечто подобное, — выдохнул Лайам.

— Наши предки были праведной общиной верующих в этого квадратного бога, они умудрились сохранить какие-то знания в хаосе и бежали от дикарей и анархии, искать лучше жизни. Собрали машины, которые у них еще оставались, пожитки, и отправились в необитаемые глубины. У них имелась карта и сведенья, что там, на востоке, в глубоких пещерах был когда-то город, уничтоженный страшным оружием во время древних войн, там сотни лет никто не жил и утрачена сама память о тех краях — некогда обжитые пещеры, где могли остаться какие-то машины, руины, там никто их не найдет. Отцы-основатели отправились искать город из книг.

— Им был Меллотракс?

— Да.

— Что ж, они его нашли…

— Ах, это такая невероятная и трагичная история, как наши предки шли долгие месяцы по пустым недружелюбным краям, пещерам и заброшенным туннелям, — Максимилиан сделал паузу и наполнил фужер. — А ты точно не хочешь, славный мальчуган? А то я все один, да один.