Подземный мир Лайама

Антир жестом предложил гостям сесть на два красных кресла перед большим столом у окна, но сам сел не за стол, а на такое же кресло сбоку перед столиком. В спинках всех кресел была уже знакомая прорезь для хвоста.

— Что ж, вы снова здесь, сейчас мы можем поговорить в спокойной обстановке и откровенно. Думаю, ваш компьютерный человек займет короля надолго, он не скоро вас хватится.

— Мы тоже на это надеемся, — сказал Шами.

— Я хочу рассказать правду, — проговорил Антир. — Я понял, что вы что-то узнали, и хотел бы, чтобы вы и мне помогли разобраться. Я многие годы веду собственное расследование. Безопасность народа, моя прямая обязанность, я командир Ночной Стражи. Король боится, а я нет. Я хочу узнать, кто эти тайные силы, чтобы понять, как им противостоять.

— Король рассказал нам, что Фирташ уничтожили. Но не сказал кто, — произнес Шами, внимательно глядя в желтые глаза Антира.

— Фирташ уничтожили те, кто создает черных роботов, — ответил змей.

— Ты не боишься разозлить своего короля, рассказывая нам это? — спросил Шами, нахмурившись и не желая, чтобы кто-то пострадал из-за их с Мирикой любопытства.

— Нет. Я второй человек в королевстве. Я отвечаю за безопасность и в моей компетенции, какие тайны и кому можно раскрыть. Это может помочь добиться какой-то ясности. Но пока все лучше держать в секрете.

— Конечно, — кивнул Шами.

— Наш король хороший, мудрый, добрый правитель. Но… Нерешительный в некоторых вопросах. И слишком боится Империю.

— Так это Соколиная Империя стоит за всем этим? — спросила Мирика.

— До конца не ясно, но есть тайная организация и она с ними связана, — проговорил Антир.

— Кунтар рассказал, что Фирташ был уничтожен бомбой, которую вам дали. Это не так?

— Это правда. Но король рассказал не все, потому что боится тех, кто за всем стоит. Этой тайной мы купили свою безопасность.

— Так что же там случилось? — нетерпеливо спросила Мирика.

Антир вздохнул, взглянул в окно, как будто опасаясь каких-нибудь летающих наблюдателей.

— Ястреб дал бомбу. Отрей отнес ее в отсеки нашей общины, но что-то заподозрил. Мы умные, хитрые, нас такими и делали. Он показал шар некоторым друзьям с более научным мышлением, они предположили, что это может быть взрывным устройством, потому что кому-то, скрытому в земляном небесном своде, не нравится, что здесь происходит, и не нравятся конкретно мы. Фирташ приговорили, когда он создал новый тип людей. Так нельзя было делать. В чем-то огнепоклонники Сурдека были правы, наше существование было не угодно богам.

Шами возразил:

— Не огнепоклонникам решать это, и не человеку, даже если он повелитель мира. Вы появились, вы живете, значит, вы нужны.

— Вы поняли, что это бомба, и все равно оставили в городе? — воскликнула Мирика, Шами взглянул на нее предупреждающе.

Взгляд Антира посуровел. Он вздохнул и проговорил, глядя перед собой.

— Да. Все змеи спешно покинули город как можно незаметней, взяли только необходимое. А ночью произошел взрыв.

— Это плохое дело, — сказал Шами.

— Да. И мы несем вину все эти годы. Но, надеюсь, ты понимаешь, что для нашего народа все жители Фирташа были угнетателями, врагами. Они держали нас в рабстве. Мы хотели получить свободу, даже такой ценой. И разве у нас был выбор? Ястреб все равно сделал бы задуманное, а так у нас был шанс уцелеть, куда-то сбежать.

— Понимаю, — кивнул Шами. — Но неизвестно, как рассудит история.

Антир помолчал, посмотрел настороженно в окно и даже на потолок, а потом наклонился поближе и вполголоса проговорил:

— Отрей не оставил бомбу в общине на нижних отсеках, как сказал ему Ястреб, а перенес выше, ближе к отсекам господ, потому что их он ненавидел больше всего. Центр взрыва оказался не в основании комплекса, город обвалился в образовавшийся от взрыва котлован лишь частично, а не полностью, как планировали боги. Наутро прибыли зеркальные тени, ходящие по заваленным зданиям, в поисках чего-то, их видели выжившие.

— Черные роботы, — прошептала Мирика.

— Да, они искали уцелевшие документы и оборудование, чтобы запретные исследования не возобновились.

— Вы тоже видели роботов? — спросил Шами.

— Видели тогда, и чуть позже. Все описания выживших очевидцев Фирташа и записи нашего народа совпадают с тем, что попадается в легендах и секретных источниках. Именно я наводил справки и восстанавливал потом картину. Наш народ тогда не знал, кто это. Мы едва возникли, как нация, поняли, что свободны.

— А как выжил ваш народ, как вас оставили после всего этого? — спросил Шами.

— Нас не сразу нашли. А когда нашли и поняли, что все люди-змеи уцелели, что мы взяли с собой технологии, они… Кажется, впечатлились. Это опять был сам Ястреб в окружении черных роботов. Они не скрывались. Ястреб сказал нам, что мы ослушались и выжили, хотя должны были умереть. И он решил оставить нас в живых, потому что у нас есть потенциал. Но предупредил, что мы должны молчать о том, что произошло в Фирташе и что это в наших же интересах.