Подземный мир Лайама

Они поехали по песку на восток. Автомобиль электрический, с системой кратковременной левитации в случае необходимости. Но песок был по большей части твердым, утрамбованным ветрами и временем. Да и бурь здесь было не много и редко. Нурлан добыл эту машину в Сияющем Граде, она использовалась как раз для передвижения по этим пустым пещерам, для патруля, сбора образцов, оценки состояния. Иногда жители города богов этим занимались.

Они ехали почти весь день, а облака не менялись, здесь действительно было всегда одно и тоже освещение. А вокруг проплывали острые скалы, торчащие древние балки, еще не изгнившие и не источившиеся песком. Бесформенные очертания руин, заваленных толстым слоем наносов, выступали из дюн, иногда преграждали путь.

— Что здесь было, такие же большие города, как там, у нас? — спросил Лайам.

— Даже больше.

— За что их уничтожили?

— Я не знаю, такие вещи обычно засекречены. Простые работники нашего города не посвящаются во все преступления, которые мы совершаем.

— Но кто-то ведет историю погибших цивилизаций? Я надеюсь, это записывается? Иначе зачем эти попытки, если никто их не изучает?

— Все записывается и изучается. Но на это есть другие специалисты, ученые вероятностного анализа и прогноза, оперативники Сферы Порядка занимаются другим. Обычными убийствами и саботажем, нам не надо знать такие тонкости. Я знаю только, что здесь несколько таких пустых пещер, где тоже были когда-то города.

— Мы обсуждали с Клео Тором, как каждому городу давали по пещере, — вспомнил Лайам глядя на темные пески.

— Много было попыток. Заселяли как все образованные пещеры, так и некоторые, и даже создавали маленькие локальные миры. У человечества было достаточно времени пробовать, но ничего не получалось.

— Люди не должны жить в пещерах, поэтому и не выходило, — ответил Лайам.

— Да и люди не идеальные существа. Мы еще не доросли, чтобы успешно выживать в стесненных пространствах и не перессорится.

— Зачем здесь вообще облака, свет, тепло, если никого и ничего нет?

— Были времена, когда ненужные пещеры выключались, или даже их пространство сворачивалось, чтобы не расходовать энергию. Но мы утратили контроль очень давно над очень многими системами. Сейчас мы не можем выключить здесь свет, Лайам, вот до чего мы дожили. Но когда-то здесь были поля, леса, озера, и уже тогда мы не контролировали системы этого места на сто процентов, но это не мешало строить и уничтожать здесь цивилизации.

— И ваши лидеры все равно убеждают, что мы куда-то долетим, если пропустим эту планету? Да здесь все разваливается.

— Это так. Поэтому я заинтересовался твоими взглядами. Никто не хочет что-то делать, кроме тебя. И это хорошо, даже если твои попытки делать могут быть несбыточными.

Лайам вдруг с беспокойством кое-о-чем вспомнил:

— А сколько прошло времени? У тебя есть часы? Нам надо остановиться.

— Зачем? Я не устал, мы можем проехать еще много километров. И лучше это сделать. За нами могут отправить группу.

— Не отправят. Я верю, что Салли способен этому помешать или всех запутать. Да и ни один вероятностный искин не предскажет, что я поехал на восток, а не на запад, верно?

— Надеюсь.

— Остановись. Мне надо проверить… мой груз. Наверняка уже почти прошло четыре часа.

Они остановились, вытащили ящик на песок.

Дул теплый не жаркий ветерок, вокруг было плато, ровная местность без развалин.

— Надеюсь, там не бомба? — спросил Нурлан.

— Сейчас увидишь…

Лайам присел, нажал кнопки, что показывал Салли, и открыл.

Она спала, прекрасная, с разметавшимися синими волосами, тонкая ночная рубашка прикрывала стройное тело. Она была такая безмятежная, такая спокойная. Интересно, видела ли она сны? Какие сны ей наколдовал компьютерный бог своими частицами?

И что она сделает, когда проснется?

Лайам посмотрел на Нурлана.

Бывший оперативник стоял шокированный. Он попятился. Непонимающе взглянул на Лайама:

— Ты что… Похитил ее? Она жива?

— Жива, она просто спит.

Нурлан дотронулся до переносицы, прикрыв глаза.

— Зачем, Лайам? Зачем ты это сделал? Зачем ты втравил меня еще и в это? Я не собирался участвовать в похищении Первой Дочери!

— Успокойся. Это не похищение, я ее спасал. Директор Тор убил бы ее, если бы мы оставили ее там и дальше! Ты же видел то будущее, оно случилось бы, если бы я не пришел к ней и не забрал ее с собой!

— Она согласилась? — спросил Нурлан.

— Как видишь, нет, она собиралась поставить мне фингал.

— Если, проснувшись, она все еще не прочь будет это сделать, я не стану тебя защищать.

— Я объясню ей.

— Она не станет слушать и захочет вернуться. И что мне делать, Лайам, когда она прикажет связать тебя, засунуть кляп в рот и везти ее обратно?

— Вот и выберешь, наконец, на чьей ты стороне!

— На твоей, но так неправильно.

— А что правильно в этом глупом мире? Лететь мимо планеты и ничего не сделать?

— Так это твой ключ?

— Она поможет нам, она поймет, даже если не сразу. А если ты подчинишься ее приказу и повезешь ее назад, это путь в никуда.

Нурлан молчал, размышляя.