Подземный Нижний

Мёртвый колдун двигался молниеносно. Резко, неуловимо для глаз прыгнул, и его костлявое плечо ударило Валерку в подбородок с силой тарана. Голова запрокинулась, парень упал на спину, в глазах у него запрыгали чёрные искры. Одной рукой колдун зажал рот и нос. Запах тлена стал невыносимым, он ввинчивался в лёгкие, выжигая даже тот кислород, который там оставался. Когтистой лапой ератник разорвал куртку на груди и кожу под ней. Рука с кастетом оказалась прижата к боку — не пошевелить. Валерка приставил пистолет к груди твари и несколько раз нажал на спуск. Тварь дёргалась, но Валерку не отпустила. Хватка не ослабла. Наоборот, когти на лице стали сжиматься ещё сильнее.

От боли область зрения сузилась. Валерка видел только лицо ератника с дырой на месте сгнившего носа и глаза — круглые, жёлтые, как у совы, с чёрными провалами зрачков. На периферии, там, где зрение расплывалось от боли, взметнулась вторая рука.

«Сейчас горло вскроет», — мелькнула паническая мысль. Хотя не такая уж паническая — то ли от боли, то ли от нехватки воздуха, страх уже практически ушёл. Валерка пытался сопротивляться только потому, что знал — это необходимо. Собственного желания не было. Хотелось, чтобы всё поскорее закончилось. Тварь как будто любовалась моментом. Лапа поднималась медленно, а потом замерла в верхней точке траектории. Всего на секунду. А потом всё вокруг вдруг осветилось ярким жёлтым светом. Ератника снесло с Птицына, а следом лицо обожгло диким жаром.

Валерка жадно вдохнул обжигающий воздух, с трудом приподнял лицо, отчего стало ещё жарче. Несколькими ступенями ниже стояла разъярённая огненная лисица с двумя хвостами. Резкий прыжок, и объятая жёлтым пламенем лиса перелетает через Валерку, скрываясь в аппаратной.

Кажется, жар немного выбил тяжёлую, чёрную муть из головы — Птицын, наконец, смог шевелиться быстрее. Парень рванул следом за Алисой, в аппаратную, и как раз успел поймать её. Точнее, не успел увернуться — в грудь ударило тяжёлым и обжигающим, и только повалившись на пол, Птицын понял, что это тело лисички.

Что-то предпринять по этому поводу парень не успел, потому что следом навалился ератник. Тварь выглядела гораздо хуже. От лица остался только один глаз, остальное превратилось в головёшку. Но сил у него было ещё много. Только и у Валерки в голове муть окончательно исчезла. Птицын ударил прямо в сохранившийся глаз. Раз, другой, а когда ератник откатился назад, вывернулся из-под тела Алисы, и сам прыгнул на отползающую тварь. Приземлился обеими ногами, с удовольствием услышал, как хрустнул позвоночник и начал вбивать серебряные шипы кастета в остатки лица твари. Бил, пока ератник не перестал дёргаться.

Валерка поднялся и подошёл к Алисе. Девчонка уже «погасла» — теперь она снова была обычной лисицей, без языков пламени, обнимающих тело. Правда, хвостов всё ещё было два. Лиса лежала на боку, глаза её были закрыты, но грудь поднималась от дыхания, и Валерка облегчённо выдохнул. Жива! Осталось найти Демьяна.

Парень подхватил лисицу на руки. Он сделал всего несколько шагов вниз по лестнице, когда ему показалось, что сзади что-то зашевелилось. Оглянулся. Вроде бы ничего не изменилось. Ератник по-прежнему лежит на спине, широко раскинув когтистые руки. Но Валерка решил больше не рисковать. Аккуратно уложив Алису обратно на пол, парень подошёл к ератнику, достал кинжал, и принялся пилить. Плоть почти не могла сопротивляться лезвию, рассыпалась от небольшого давления, а вот кости оставались крепкими и держались друг за друга, будто проволокой связаны. Парень отпилил остатки головы, но на этом не успокоился — перешёл к рукам, а потом и ногам. Не слишком грязная работа — крови в этом теле не было уже очень давно — но требует усилий. А ещё Птицыну пару раз показалось, что тварь дёрнулась под руками. Даже когда голову уже отпилил.

— Надо тебя сжечь, определённо, — пообещал ератнику Птицын. — Сейчас, только Демьяна найдём.

Упырь нашёлся на чердаке. Валерка так и бродил по зданию, с Алисой на руках, завёрнутой в снятую куртку, и головой ератника, которую он нёс, ухватив за остатки седых волос. Не захотел с ней расставаться — вдруг обратно к телу прирастёт? Кто знает, на что способны эти твари!

Демьян выглядел прескверно. Он был жив, и даже почти не ранен. Если не считать того, что грудная клетка у упыря была проломлена тяжёлым двигателем. Одним из тех двух, что качал воздух, когда кинотеатр работал. Двигатель оказался повален на упыря, а поднять его сил у Демьяна не хватало. Валерка заметил царапины от когтей на боку — явно пытался, и очень активно, вот только ухватиться из такого положения неудобно. Да и с проломленной чуть ни до самого пола грудью сил становится меньше, даже если ты древний упырь.

— Слава богу, живы! — услышать Демьяна было невозможно, так что Птицын скорее прочитал это восклицание по губам.

Глава 7 Валерка неадекватен