Подземный Нижний

Отправились бродить по зоопарку. Валерка невольно заметил, что крадётся, как будто опасается, что кто-то может услышать шаги. Хотя кому здесь его слышать? Разве что обитателям вольеров, только они ничего не скажут. Так и бродили по дорожкам тихонько. Чувства обострились, вот только это никак не помогало ориентироваться. Валерка не понимал, в каком он мире, реальность расплывалась. Приходилось прилагать массу усилий, чтобы не перейти через границу. Слишком всё вокруг мистическое и нереальное. Ещё и Луна, как назло, выглянула из-за туч. В её призрачном свете тени будто обрели собственную жизнь, отчего казалось, что за каждым кустом кто-то есть, живой, далеко не факт, что дружелюбный. Звуков вокруг множество — то ветер слегка погромыхивает чем-то металлическим, то какой-нибудь из обитателей зоопарка всхрюкнет. «Как они здесь вообще ориентируются?» — гадал Валерка, следуя за уверенно идущими куда-то Алисой и Демьяном.

Вдруг кто-то закричал нечеловеческим голосом, истерично захохотал, жалобно завизжал и забормотал.

— Господи, а это что за нечисть страшная?! — Валерка подпрыгнул на месте и дико заозирался по сторонам. Лёха вовсе дёрнулся куда-то бежать, да всё никак не мог решить, куда, отчего бестолково метался из стороны в сторону.

— Не переживай, князь, это лисы, — Демьян сохранял полную невозмутимость. — Приветствуют нашу яломиште.

— Блин, — начал успокаиваться Валерка, — вы бы хоть предупреждали, а то во мне так тоже внутренний зверь проснётся!

— Ничего-ничего, с мелкими пушистыми грызунами мы справляться умеем, — великодушно успокоил Демьян, и протянул Птицыну пакетик с арахисом. — На вот, княже, перекуси, успокаивает.

— Да тьфу на вас, — оскорбился Птицын.

— Блин, ребят, я так с вами рехнусь, — добавил Лёха.

— Тшшш, тише, — шепотом начала просить Алиса, обернувшись к какой-то клетке. — Шшшш!

Потом и вовсе перекинулась, выскользнула из одежды, и начала что-то тявкать. Очень похоже на то тявканье, что напугало Валерку.

— Сдаётся мне, надо бы где-нибудь затаиться, — тихонько сказал упырь. — Сейчас наверняка придёт местный смотритель или сторож. Захочет проверить, отчего лисья семья так раскричалась.

Пришлось искать укромный уголок, благо таковых в зоопарке достаточно, а потом ждать, когда всё затихнет. Демьян оказался прав — сторож заинтересовался внезапной побудкой среди лисьей семьи, и пошёл проверить. Впрочем, ответственный работник быстро успокоился — никаких нарушителей он так и не нашёл, а внезапное оживление в лисьем вольере списал на какие-то внутренние разборки. Скоро блики фонаря смотрителя окончательно пропали из вида — наверное, ушёл в свою сторожку.

Дождавшись, когда всё утихнет, компания направилась в сторону каких-то закрытых построек. Один раз даже через чей-то вольер прошли, причём обитатель никак своего присутствия не выдал. Алиса, так и не обернувшаяся обратно в человека, что-то то ли сказала, то ли просто поугрожала немножко, вот и промолчали обитатели.

— Всё, я его чую, — наконец сказал Демьян, — правильно идём.

Компания подобралась к довольно длинному одноэтажному зданию. Ближе к торцу в кирпичной стене были небольшие воротца с пандусом — скорее всего, через них бедного Глеба и заносили. Тем более к торцу примыкает небольшой вольер. Видимо, предполагается, что животное в этот вольер выпустят, когда будет можно. Компания обошла вокруг. Что там высматривали остальные неизвестно, а Птицын пытался разглядеть что-нибудь за тёмными окнами. Тщетно, конечно. «Ну кто будет сидеть в этом сарае ночью? Наверняка все ушли давно, а медведь ещё спит, — думал Валерка. Хотелось побыстрее уже закончить с „похищением“ и убраться домой. — Никогда не любил зоопарки. Всё-таки животным лучше быть на свободе или с людьми, а вот так, в клетке. Может, мне от этого сейчас так неуютно?»

Однако неуютно было не только ему. По мере того, как компания приближалась к зданию, Демьян всё сильнее хмурился.

— Алиса, оборачивайся обратно, — тихонько сказал упырь.

Валерка аккуратно положил вещи девушки на землю, а сам, вместе с остальными, повернулся спиной. Через минуту Алиса в человеческой форме подошла к друзьям:

— Слишком много народа, да? — спросила девушка.

— Именно, — согласился Демьян. — Не совсем понимаю, что там забыли аж пять человек!

— Да работники, наверное, — предположил Лёха.

— Да, конечно, работники. Целых пять, ночью, сидят возле медведя и его исследуют. В темноте. Ты сам-то в это веришь? — Валерка не скрывал сарказма.

— А между тем они действительно находятся в одном помещении с медведем. И не спят, — озадаченно пробормотала Алиса. — Правда ведь, Демьян?

— Таких подробностей не чую, но тебе на слово верю, — согласился упырь.

— И чего делать? Ждать, когда уйдут? А может, пошуметь немного?