Подземный Нижний

— А мы уверены, что на той стороне тоже есть пещеры? Они ведь далеко не обязательно должны совпадать. Я плохо знаю эту часть города на нашей стороне — она принадлежит берендеям.

Валерка всё-таки попробовал. Для начала — один. Решил, что если выйдёт прямо внутрь земли, то хоть других за собой не возьмёт. Только всё равно ничего не получилось. Как ни старался, перейти через границу не удалось. Валерка чувствовал, что при желании, он может вступить на саму границу, как когда-то, когда начал тонуть, но выйти на тёмную сторону не сможет. Земля не примет. «Но теперь я хотя бы знаю, что не помрём по глупости, — подумал Валерка». Правда, всё ещё оставалась вероятность помереть просто так, не по глупости. Уровень воды постепенно поднимался и грозил заполнить тоннель под потолок. Пока до этого было далеко, но чёрточка, оставленная Лёхой на уровне воды, через пять минут оказалась на глубине уже в пару сантиметров. Старания Демьяна тоже оптимизма не добавляли. Упырь, как ни бился, не мог расшатать завал. Пару крупных камней вытащить всё-таки удалось, но стало только хуже — сверху ссыпалась ещё земля, и завал с виду стал ещё более мощным.

— Не получается? — взволнованно спросил Лёха. Оказывается, вся компания, включая Демьяна, с тревогой и надеждой следила за попытками Валерки. Даже Демьян, окончательно разочаровавшись в собственной способности конкурировать с экскаватором, бросил бесполезные попытки откопаться.

— Не получается, — покачал головой Валерка. — Так что можешь уже впадать в истерику. Хуже не будет.

— Да мне что-то перехотелось, — вздохнул Лёха. — Хотя долгожданный отпуск начинается совсем не так, как хотелось бы. Интересно, нас тут когда-нибудь найдут?

— Если взрыв видели, то, может, и найдут. Через несколько дней. А если не видели — то тоже найдут. Археологи.

— А взрыв никто, скорее всего, не видел, — добавил Демьян. — Заряд глубоко заложили. Вряд ли портал затронуло.

— Зашибись!

Все затихли. Кажется, слишком устали и разочаровались. Валерка достал из кармана камешек. Можно ведь его как-то использовать. В нём, говорят, сила огромная.

— А кто-нибудь этой штукой пользоваться умеет? — спросил парень. — Ну, то есть, вот вы все говорите — в нём огромная сила, и всё такое. А как пользоваться ей — знаете? Ну, то есть, если бы мы потратили совсем немного этой силы для того, чтобы расчистить завал, никому бы хуже не было? Нет, понятно, что это соблазн большой, и всё такое, но мы тут как бы сдохнем, если им не воспользуемся!

Оказалось, тех, кто знает, как пользоваться камнем, среди присутствующих нет. Даже Глеб, который больше других подкован в теме этого артефакта, ничего подсказать не может. И даже когда Валерка силой впихнул ему камень, ничего не вышло.

— Я могу поглотить его силу, — сказал берендей. — Но это нам никак не поможет сейчас. Это ведь не мгновенный процесс, он занимает долгие дни. Нет, князь, камень для других дел хорош, не для спасения. И вообще, лучше забери его. Он обещает слишком многое, я даже сейчас готов соблазниться.

Валерке камень ничего не обещал, а то, может, он и согласился бы.

— Ладно, друзья мои, — преувеличенно бодро предложил Демьян. — Сидеть здесь просто так всё равно бессмысленно, к тому же не полезно для здоровья. Да и уровень воды поднимается. Предлагаю вернуться обратно в ту комнату, где хранился камень. Передохнём немного, подумаем. Может, что-то полезное в голову придёт.

— Согласен, пойдёмте, — так же бодро ответил Птицын. — Там хоть подышать можно, а то тут душновато становится. Да и вытянуться. К тому же туда вода дойдёт позже…

Последнее лучше бы не говорил — никому и так не нужно было напоминать, что предложение Демьяна лишь отсрочка неизбежного, а настроение испортил.

«Что-то я очень сомневаюсь, что в этой ситуации вообще можно что-то изобрести, — уныло подумал Валерка. — Нас тут похоронили. Выбраться — некуда, даже на тёмную сторону меня здесь не пускает. Потому что на тёмной стороне здесь ничего нет. Только земля». А ещё через несколько шагов Птицын подумал: «Здесь — только земля. А вот там, помнится, грибы живые были. И их сажали не внутри земли, а в тоннелях…»

— Слушайте, а ведь те грибы, ну, бешеные дивьи шампиньоны, они в тоннелях растут, не в толще земли? — на всякий случай уточнил Птицын.

Глава 16 Валерка идет вразнос

Тёмный, мокрый тоннель, наверное, никогда прежде не слышал такого сосредоточенного, целеустремлённого топота. Время от времени к топоту и плеску воды добавлялся звонкий удар — это кто-то из «спелеологов» слишком высоко поднимал голову и бился каской об потолок. Других звуков не было — все слишком спешили. После того, как Валерка свой вопрос озвучил, лица Демьяна и Глеба, которые лучше других знали особенности ареала обитания хищных грибочков, осветились надеждой.

— Надо проверить, князь. Вполне возможно, что ты прав.

— А у дивьих-то проблем не будет? — поинтересовался Лёха. — Ну, в смысле, в зоопарке вот нельзя было переходить на ту сторону. А здесь, получается, можно?