Подземный Нижний

— Москва — это город верхних людей, в котором живёт правитель всех окрестных земель? — уточнил дивий. — Это слишком далеко. Возможно, когда-нибудь один из моего народа решится на столь далёкое путешествие. Но пока нам будет достаточно посмотреть местные достижения. Но не только. Мы бы хотели узнать, как люди смогли это сделать. Прочитать книги, которые они читали. Научиться делать инструменты, которые умеют делать люди из верхнего мира.

— Вот тут я, боюсь, мало чем смогу помочь, — честно признался Птицын. — Думаю, это нужно в строительный институт… хотя я не уверен, что у нас готовят… эмм, даже не знаю, как называется эта профессия.

В голове крутилось слово маркшейдер, но Валерка не был уверен, что правильно помнит значение. Впрочем, собеседника не слишком интересовали такие подробности. Его гораздо сильнее заинтересовало другое:

— Институт — это ведь учебное заведение? — уточнил дивий. — Очень важное учебное заведение, в котором учат быть большими учёными?

Валерка вспомнил, как в юности бухал со студентами из строяка. Если честно, не было похоже, что все они станут большими учёными. Как и сам Валерка, впрочем, который тоже ВУЗ закончил.

— Ну, можно и так сказать, — осторожно ответил парень. — Те, кто хочет учиться, иногда ими становятся. Но не все, насколько я знаю.

— И там есть целый институт, посвящённый строительству?! — собеседник впервые за всё время переговоров проявил волнение. Не только он — вокруг, как волны по воде, расходились перешёптывания.

— Ну да, — немного растерянно ответил Птицын.

— Поразительно. Мы должны побывать в этом учебном заведении. Мы должны прослушать все курсы, дабы набраться знаний. Знания — это важно.

Птицыну захотелось куда-то спрятаться. Он представил себе, как приводит в верхний мир группу абитуриентов с большими жёлтыми глазами и острыми, треугольными ушами, и ведёт их в приёмную комиссию. «Это косплееры, — скажет Птицын. — Но они — прекрасные ребята, и будут очень хорошо учиться. Только у них документов нет».

«Лёха вот говорил, что в России нет никаких людей в чёрном, — вяло подумал Валерка. Он уже слишком устал, чтобы бурно реагировать, к тому же после еды разморило, — После такого — точно появятся».

— Может быть, давайте для начала ограничимся осмотром достопримечательностей? — жалобно предложил Птицын. — Я пока очень слабо себе представляю, как смогу организовать ваше обучение в строительном институте.

— Мы очень рады, что вы согласны! — собеседник растянул губы в улыбке. Валерку передёрнуло. Не от страха — он уже привык, и даже сообразил, что улыбка для дивьих людей в целом нехарактерное выражение лица. Скорее, попытка подражать жителям поверхности.

«Когда это я успел согласиться? — жалобно подумал парень».

— Мы обсудим вопрос, чем сможем отплатить вам за помощь! Как только мы будем готовы — мы к вам придём!

Глава 18 Валерка страдает от любви к животным

Солнце, небо, холодный ветер на лице — казалось бы, совершенно обыденные вещи. Валерка лежал на склоне холма, прямо на снегу, в так до конца не высохшей одежде, и ему было хорошо. И совсем не стыдно за то, что проявляет слабость, потому что рядом точно так же лежат друзья. С точно такими же блаженными лицами. Даже невозмутимый и несгибаемый Демьян.

После того, как дивьи люди получили согласие, праздник быстро закончился. Очень прагматичный народ, Валерка оценил. Вежливо дождавшись, когда компания доест то, что осталось в тарелке, дивьи дружно встали из-за столов и начали расходиться. Тихо, как призраки, и почти незаметно. Всего через несколько минут праздничный зал почти опустел — Валерка даже не заметил, как. Остался только тот дивий, который вёл беседу.

— Я вас провожу, — сообщил «посол». — Вы предпочтёте отдохнуть у нас в гостях, или желаете вернуться на поверхность?

Птицын тогда едва сдержался, чтобы не заорать — «Конечно, на поверхность!». Ответил сдержанно:

— Мы и так уже загостились, да и есть неотложные дела, поэтому были бы благодарны, если бы вы проводили нас на поверхность.

Собеседник молча развернулся и пошёл в коридор. Тот самый, из которого компания час назад вышла в зал. Вот только коридор оказался другой — совсем узкий, да и по высоте предыдущему проигрывал. Опять пришлось наклоняться — Валерке показалось, что он слышит протестующий скрип собственных позвонков. Они решительно не желали снова занимать неестественное положение — ещё от прошлого раза не отошли. Впрочем, долго мучиться не пришлось. Буквально метров через пятьсот копания оказалась в тупичке.

— Пожалуйста, уважаемый проводник, уважаемая свита проводника, не могли бы вы закрыть глаза? — вежливо попросил сопровождающий. — Мне нужно открыть выход, а взгляды верхних людей могут помешать этой работе.

Подглядывать никто не решился. Может быть поэтому стоять с закрытыми глазами пришлось всего минуту. Потом в лицо пахнуло холодом и свежестью, а дивий разрешил открыть глаза и пригласил на выход.