Подземный Нижний

— Какие-то — сутки, другие — чуть дольше, не важно. Главное — на сегодня хватит, а завтра ты, князь, в верхний мир перейдёшь, а я на эльфа отправлюсь охотиться. И да. Если нападение всё-таки случится — сразу уходи в верхний мир. Ты, Валера, очень неправильно поступил сегодня утром. Больше так делать не нужно.

— Это почему неправильно? — опешил Птицын.

— Потому что как только заметил блик от оптики, ты должен был перейти в верхний мир. Сразу же, мгновенно. Это было бы самое разумное решение.

— И вас бросить?!

— Убийца охотился не на нас, — пожал плечами Демьян. — Я понимаю, Валера, ты — человек чести, и не привык бросать в опасности друзей. Но честь — она для разных людей разная. Ты — князь, для тебя нет большей чести, чем победить врагов и сохранить клан. Даже если придётся кем-то из соклановцев пожертвовать, чтобы спасти остальных…

— Вот ты сейчас, Демьян, либо заткнёшься, либо я с тобой больше разговаривать не буду, — грубо ответил Валерка. — Я уже говорил, что у меня такого клана не будет. У меня — семья, а в семье другие законы. Кому не нравится — из семьи может валить, за это у нас не наказывают, мы не клан.

Помолчали немного, потом Демьян, глубоко вздохнул, опустил плечи.

— Прости, Валера, признаю, лишнего хватил. Стараюсь этого не показывать, но вчерашний случай… я очень испугался. Убийца был очень близок к тому, чтобы преуспеть, если бы не твои резко проявившиеся силы, скорее всего, тебя бы уже убили. Я чувствую себя здесь, среди вас, дома, и мне очень не хочется это потерять. Но ты прав, потерять можно не только с твоей смертью. Беру свои слова обратно.

— Вот и хорошо. Ты на меня тоже не обижайся, ладно? — попросил Валерка. — Я нервничаю, вот и вспылил.

— Вот и хорошо! — упырь встряхнулся, будто сбрасывая неприятную ситуацию. — Но всё равно, не забывай, пожалуйста, о такой возможности.

Валерка и не забывал. Правда, во время недавнего покушения он действительно не вспомнил о том, что можно сбежать, но потом, вспоминая случившееся, понял, что и не мог бы — слишком они тогда растянулись, перейти в верхний мир мог бы только он сам, без друзей. «И вообще, мы по Похвалинскому съезду спускались. Там на той стороне поток такой, что наверняка к кому-нибудь под колёса бы попали. То-то было бы весело!»

Предстоящее разбирательство беспокоило не только Демьяна. Весь клан был как на иголках. Алиса от Валерки вовсе не отлипала — так и ходила хвостиком. При этом молчала и ничего не говорила. Общая нервозность даже Лёху в конце концов вывела из себя:

— Да с чего вы вообще взяли, что на него там обязательно нападут?! На месте киллера я бы вообще несколько дней не отсвечивал, чтобы жертва успокоилась и расслабилась. Тут бы из-за суда этого переживать, а вы придумали, что нападут. Надо же, я не знаю, линию защиты какую-то продумать. Речь в конце концов. И это, у нас какой-нибудь адвокат будет?

— Лёша, это не суд, — поправила Алиса. — Это только разбирательство. Суд будет, если во время разбирательства откроются обстоятельства, подпадающие под уголовное уложение, а войны кланов под него не подходят. Скорее всего, даже если все обвинения подтвердятся, Валере просто назначат виру. Если все согласятся, что было так, как сказано в обвинениях — то очень большую виру, нам будет очень трудно. Можно сказать, Валера в кабалу попадёт на неопределённое время. Но будет жив!

— И ты плохо знаешь первородных, — добавил Демьян. — Он просто не сможет действовать разумно. Потерять оружие! Для них это как красная тряпка для быка. Я удивлён, что он до сих пор не напал. Должно быть, понимает, что это полностью бесполезно.

Собраться и поехать — что может быть проще? Валерка чувствовал себя то ли невестой перед свадьбой, то ли заключённым перед этапом. В карету выводили всем кланом, даже Андрей Иванович вышел. Упырь повязал себе на лицо платок, чтобы не пугать окружающих, и теперь был похож на бандита из фильмов про ковбоев. Только шляпы не хватало.

Сопровождать князя на разбирательство можно, но только на отдельном транспорте. То ли традиции, то ли в самом деле такие меры безопасности — Птицын не знал. Но смотрелось это довольно глупо — шикарная карета, по бокам, впереди и за которой едут квадроциклы.

— Не совсем понимаю, отчего такие меры безопасности, — недоумённо спросил Болеслав, когда увидел, — Или просто продемонстрировать эти удивительные аппараты? — он кивнул на квадроцикл.

— Да нет, просто за мной же кто-то охотится, — пояснил Валерка. — Вчера перед тем, как мы с вами встретились, было покушение. Одному из моих людей лицо отстрелили, я сам пулю получил в плечо. Наёмного убийцу наняли. Мы уже выяснили, что это эльф, может, слышали — мистер Элвен Арчер!

— Ого! — Кажется, Болеслав Вадимович таких подробностей не знал. — Я даже имел с ним беседу, как с представителем купца. Удивлён! Какое бесчестие! Я понимаю, князь, что у вас много недоброжелателей, но нанимать убийцу — это отвратительно. Если удастся выяснить заказчика — вы будете иметь право вызвать его на смертельную дуэль.