Подземный Нижний

— Не видел, князь. И согласен, что с кровососом необходимо разобраться как можно быстрее. Но наши подземные приключения вымотали даже меня, что уж говорить об остальных. Посмотри, Алексей прямо здесь заснул, в парной! Надо бы его вывести, кстати, а то как бы не угорел.

Лёха в самом деле в разговоре не участвовал, и даже посапывать начал, растянувшись на полке.

Желающих поспорить не нашлось.

— Князь Валерий, я хотел уточнить, — подал голос Глеб. — Вы тогда так и не ответили, могу ли я пока остаться с вами. Мне всё-таки хотелось бы ещё раз побывать в верхнем мире, уже по-настоящему, и, кроме того, не хотелось бы оставлять вас одного в трудной ситуации. Если я правильно понимаю, старые вампиры бывают довольно опасны, вам не помешает помощь хорошего бойца. Понимаю, я был не слишком полезен в подземельях, а до того и вовсе вас подвёл. У вас могло сложиться впечатление, что я не слишком умелый боец, но…

— Вот уж нет! — перебил Птицын. — Я как раз хотел тебя поблагодарить, что ты там никого не поубивал! Полицейские и мчсники свою работу выполняли, было бы очень плохо, если б ты им навредил!

— Я тоже так подумал. Сначала зверь взял верх, но он тоже не был агрессивен, только хотел убежать. А потом я уже смог на него немного влиять. Всё-таки верхний мир — очень страшное место! Но в то же время — безумно интересное. Не хотелось бы из-за собственных неудач вначале лишаться возможности его подробнее изучить!

— Я в целом не против, — пожал плечами Валерка, — но опасаюсь, что если там с тобой что-то случится, то твой отец будет недоволен, и у нас с ним испортятся отношения. Клан у меня маленький пока, все нас ненавидят, будет очень паршиво, если и берендеи на нас зуб заимеют. А случиться, как ты понимаешь, может всякой. Та сторона только кажется безопасной, а тут ещё вампир…

— Князь, если бы я не знал доподлинно, что ты не собираешься меня оскорбить, обиделся бы! — возмутился Глеб. — Мой отец никогда не стал бы менять своё отношения к человеку из-за случившегося в бою! Если, конечно, не было прямого предательства, — поправился Глеб, — К тому же я непременно опишу ему ситуацию и, уверен, после того, как придумает наказание за самовольство, он скажет то же самое: раз уж я оказался связан с этой историей, должен непременно участвовать в её разрешении!

Валерка только руки поднял — против таких аргументов у него возражений не нашлось. К тому же Глеб Игоревич ему понравился — спокойный, рассудительный. В предстоящей драке, — а Птицын уже почти не сомневался, что предстоит именно драка, — помощь медведя — оборотня может оказаться очень полезной.

Довольные и расслабленные, отправились в жилую часть резиденции. И обнаружили Алису, азартно гоняющуюся за каким-то зверьком. Причём судя по злому, азартному огоньку в глазах лисицы, это не игра была, а настоящая охота. Валерка присмотрелся повнимательнее, прислушался к недовольному гуканью… да ведь это хорёк!

Хорьки всегда казались Птицыну очень милыми. Маленькие, шустрые, пушистые, с умными умильными глазками.

— Это чего это? — озадаченно спросил парень, отскочив в сторону с пути метнувшегося под ноги хорька, и проследив, как рыжая двухвостая лисица несётся следом.

— Алиса гоняется за хорьком, — вездесущий Третьяк ловко увернулся от Птицына. — Только недавно вышла из комнаты, увидела, и сразу бросилась ловить. Видно, охотничий инстинкт взыграл.

Лисица тем временем загнала-таки ловкую шерстяную сосиску в угол, и теперь медленно приближалась. С недобрыми намерениями, очевидно. Смотреть на убийство невинной животины Валерка не собирался. Нет, всё понятно, Алисе необходимо охотиться, и вообще, это естественный процесс. Птицын сильно не одобрявший охоту ради развлечения, с пониманием относился к потребностям лисицы — оборотня. Однако не хорька же!

— Алиса! Стой! Оставь ты животину в покое! Ну Алиса!

Лисица оглянулась, сверкнула раздражённо на Птицина жёлтыми глазами, и убежала. Вернулась через минуту в человеческой форме и одетая. Хорька к тому времени уже не было — как только путь к бегству оказался открыт, он юркнул куда-то под шкаф, прошуршал где-то под полом, и всё затихло.

— Валера! Я его почти поймала!

— И зачем он тебе сдался? — удивился Валерка. — Я же знаю, ты только недавно охотилась. И не жалко тебе животину? Я ж видел, как ты в зоопарке точно такого же гладила!

— Совсем не жалко! — запальчиво воскликнула девушка. — Это какой-то странный хорёк! Он ведёт себя неестественно. С ним что-то не так.

— Может, тоже оборотень? — насторожился Птицын, — Откуда он вообще здесь взялся?

— Оборотней хорьков не бывает, — покачал головой Третьяк. — А откуда взялся — не знаю. Появился пару дней назад, на глаза показывается редко, но иногда всё-таки вылазит — еду ворует. Нам-то не жалко, всё равно много не съест. Андрей Иваныч пытался его изловить — приручить чтобы, или, наоборот, в лес отвезти, в естественную среду, да не преуспел. Слишком ловкий зверёныш, а ещё пахнет сильно, когда пугается.