Поединок

Они вышли из дома, где их действительно поджидал лимузин. Андрей никогда до этого не ездил в лимузине, но сразу понял, что поездка ему понравиться. Они сели на заднее сидение, Михаэль сказал водителю, что тот может трогать.

— Мне не нравится, как ты себя чувствуешь, — вдруг заявил Михаэль — Ты слишком расслаблен. Мы едем не на увеселительную прогулку. Абдула очень опасен. Он колдун, предпочитающий самые грязные вероятности, а еще он — эмиссар Герды, а значит, умеет воздействовать на разум разными способами. Если бы ты не был сегодня в моем доме, и под моей защитой, то сошел бы с ума.

— Так ведь ты сам сделал меня таким беззаботным. А если ты так беспокоишься об Абдуле, лучше взял бы с собой, своих замечательных белок. А кстати, где ты их взял? Выращивал и откармливал?

— Это белки-демоны.

— Кто-кто? — не понял Каткин.

— Белки-демоны!

— А что значит белки-демоны?

— Это белки, в которых вселились демоны.

— А что бывают демоны? — неловко сформулировал вопрос Андрей.

— Конечно, бывают. Ты же сам видел.

— А откуда они берутся?

— Кто, белки или демоны?

— Ни то ни другое. Откуда берутся белки-демоны?

— Белки из леса, демоны из ада.

— Так, а вот про ад поподробнее.

— Ну, знаешь, — слегка замялся колдун, — если ты жил неправедной жизнью, твою суть после смерти отправляют в ад. И, предвосхищая твой следующий глупый вопрос, отвечу сразу: если кто-то вел жизнь праведную, его суть отправляется в рай.

— Но ты же говорил, что не знаешь, есть ли бог.

— А я и не знаю. Почему ты решил, что если есть ад и рай, то должен быть и бог? Ад и рай — это просто вместилище для сутей людей после смерти. Причем, это не единственное из возможных вместилищ. Некоторые сути, например, поселяются в том же Алям-аль-Метале. А самоубийцы живут в Лимбе, где ты уже побывал.

— А в раю есть ангелы?

— Конечно, есть. Я как раз подумывал, не призвать ли нескольких в помощь.

— А от них будет какая-то польза? — спросил Андрей. Разговор его все больше занимал.

— Да и еще какая! — всплеснул руками Михаэль. — Но если ты призовешь на помощь ангела, на помощь демонов можешь не рассчитывать. Как, впрочем, и наоборот. Они только передерутся. А от демонов, в том, что я задумываю, помощи будет все-таки больше. Поэтому я до сих пор и не решил, к помощи кого прибегнуть.

— А как можно призвать ангела или демона?

— Увидишь, когда я буду их призывать. Принцип призыва у них один и тот же.

— Хорошо, а дьявол есть?

— На этот вопрос ответ такой же, как с богом. Доказательств нет, но скорее всего он существует. В любом случае я не хочу встречаться ни с тем, ни с другим.

— Почему?

— Потому что для меня это наверняка кончилось бы смертью.

— Почему?

— Потому! — наконец вспылил-таки колдун. — Я тебе не справочник! Сейчас тебя должно больше беспокоить встреча с Абдулой.

— Ну меня все же беспокоит, куда я попаду после смерти.

— На большее чем Тарон-Гова не рассчитывай.

— А что…

— Тарон-Гова — это первый круг ада.

— То есть, я попаду в ад?! — воскликнул Андрей. — Вот это ни хрена себе что получается! Надо бы на досуге сходить в церковь.

— Не поможет. Грешить меньше надо.

Тем временем, Машина въехала на МКАД. Огни Москвы горели как-то зловеще, словно насмехаясь над Андреем. Вокруг нет ни одной машины, и хоть время уже приближается к полуночи, это все равно подозрительно. Андрей пару раз бывал до этого в Москве, и его всегда поражала и слегка нервировала толчея машин и суета людей. Как впрочем, и любого жителя глубинки. Но сейчас МКАД словно вымер, и это выглядело как-то жутковато.

— А куда все машины делись? — спросил Андрей у Михаэля. Он сначала хотел спросить у водителя, но сообразил, что от него их отделяет непрозрачное стекло. — И кстати, кто нас везет?

— Нас везет человек Абдулы. Это его машина. И то, что вокруг нет машин тоже его работа. Показывает мне свою силу, доспехами бренчит, старая скотина. Ты даже не можешь представить, какую кучу вероятностей он истратил на это. У меня, признаюсь, духа не хватило бы — так нерационально тратить силы перед предстоящим поединком! А всеми этими фокусами он говорит мне: смотри, какой я сильный! Ты можешь попробовать сразиться со мной, но это будет равносильно самоубийству. Кстати, нас везет колдун всего чуть-чуть слабее меня самого. Это тоже своего рода послание. Смотри, Михаэль, такие как ты, у меня шоферами работают. А сам ты швейцаром у меня мог быть, не больше.

— То есть это демонстрация силы не настоящая? — спросил Андрей, вглядываясь в Московскую мглу.