Поединок

— … кто забрал ненужный мне экземпляр, ведь у меня уже был такой. И кто так нагло пришел сюда и потребовал поединка, когда ему наконец удалось собрать девять книг, и он понял, что десятую ему не получить, потому что у меня единственная уцелевшая…

— Абдула!!!

После этого крика золотой трон с хрустом треснул и раскололся на две части. Абдула успел встать за мгновение до того, как две половинки упали в разные стороны, а одна чуть не придавила мужика с непримечательной внешностью — тот едва успел отскочить.

— Я слушаю тебя, Михаэль, — спокойно произнес старый колдун.

— Ты принимаешь мои условия?

— Нет, я не отдам тебе книгу.

— В таком случае я вызываю тебя на поединок. Время проведения — через семь дней. Место проведения — район Химки, Москва. Ты согласен на эти условия?

— Да.

— Тогда я попросил бы присутствующих здесь Наталью и Александра, как представителей колдунов Москвы, обеспечить режим секретности в районе Химки, в означенное мной время. Вы выполните мою просьбу?

— Да, — хором ответили они.

— Я и мой помощник уходим отсюда. До свидания. А с некоторыми, до скорого свидания.

Михаэль взял стоявшего столбом Андрея под локоть, и повлек к лифту.

— Подумай над вопросами, которые я задал тебе, Андрей, — прозвучало им вслед. — Возможно в связи со всем случившимся здесь, ты найдешь верные ответы на них.

Но Михаэль упорно вел Андрея к лифту. Двери открылись и они вошли. Спустившись на первый этаж, Андрей отметил, что собаки уже ушли. Они прошагали по коридору и вышли на улицу. Лимузин по-прежнему находился в их распоряжении, Михаэль буквально затолкал Андрея внутрь. Так закончилась первая встреча Андрея с Абдулой.

Глава 7

Когда машина тронулась, Михаэль чуть не набросился на Андрея:

— Я же предупреждал, чтобы ты с ним не заговаривался! Теперь мне еще придется доказывать тебе, что не я грохнул твоего дядю?

— Эй, полегче. Ты мне уже все это доказал и не один раз. Я же не мог знать, что этот старый хрыч такой языкастый.

— Но я же тебя предупреждал! Отвечать только односложными ответами, типа "да", или "нет". А в результате эта старая скотина выиграла переговоры!

— Какие переговоры? — не понял Андрей.

— А вот такие переговоры. Я хотел заручиться поддержкой местных колдунов, но после того, что я там выкинул, они даже разговаривать со мной не станут. Он разбил меня по всем правилам, заставил выйти из себя. И теперь мне придется доказывать, что я менее сумасшедший, чем он.

— А мне кажется, он действительно вел себя культурней. И уж точно разумней. Если ты хотел просто поговорить, ты мог меня с собой и не брать.

Михаэль внимательно посмотрел на Андрея, глубоко вдохнул и сказал:

— Да, ты прав. Но прав только в одном, мне следует успокоиться и вести себя разумней. А ты думаешь, зачем я вообще взял тебя с собой, если знал, что Абдула может разговорить и покойника?

— Ну, я даже не знаю. Я уже как-то привык, что это ты даешь ответы на все вопросы. Но лично я думаю, что ты хотел, чтобы я знал врага, так сказать, в лицо.

— Не без этого конечно, — кивнул колдун. — Но главная причина была в другом. Я хотел припугнуть его.

— Припугнуть этого кощея мной?! Да у тебя наверно крыша поехала. Если этот тип даже вполовину могущественней, чем ты мне рассказывал, бояться ему меня нечего. Что я могу ему сделать, если его даже пристрелить нельзя?

— Ты можешь сделать довольно многое. Ты — разрушитель вероятностей. Ты — худший кошмар колдуна, почти что инквизитор. А Абдула не знает, насколько ты силен, и сколько вероятностей ты сможешь разрушить. Он предполагает, что ты не настолько силен, как полноценный инквизитор, но точно знать не может. А вдвоем с инквизитором, мы смогли бы его прикончить очень легко. Я бы противопоставил его вероятностям свои, а ты просто подходишь и ножом по горлу. Нечего особо сильного он против тебя применить не может, это блокирую я, а ты разрушаешь всякие мелкие чары. А удар ножа пробьет даже купол удачи.

— Так это твой план?

— Конечно, нет! — всплеснул руками Михаэль. — Ты не сможешь противостоять этим мелким чарам. Я-то знаю, насколько ты слаб. Но он этого не знает. Знание его не пробивается к тебе, это я обеспечил. К тому же, ты разрушил его атаку, когда он пытался заставить тебя зайти ко мне в комнату. Он знает, что ты разрушитель. Он видит, как я с тобой вожусь, и ему очень интересно, не являешься ли ты моим тайным оружием. Это было единственный способ заставить его нервничать и выйти из себя, тем самым продемонстрировав, что он опасный, безумный, выживший из ума колдун. И это должно было дать мне козырь в переговорах с местными. Но получилось наоборот. Теперь местные считают меня выжившим из ума опасным колдуном.

— А почему ты меня не посвятил в свои планы?

— Потому что они могли прочитать тебя Знанием.

— Но ты же сказал, что прикрываешь меня.

— Только до определенной степени. От Знания нельзя полностью закрыться. Можно разве что его слегка запутать. И тогда, чтобы тебя прочитать уйдет много времени.

— И что, теперь без этих местных наши дела совсем плохи?