Поединок

— Ты забываешь, что когда я имею дело с простыми людьми, мне действительно будет везти во всем. Но когда имеешь дело со стажами, колдунами и джиннами, то есть с теми, кто сам этой удачей управляет, все мои потуги сходят на нет. Да и сам посуди, как я мог предугадать, что Абдула поссорится с джиннами в такой момент? Или что страж в тебя влюбится, и мы получим больше времени на наше дело, чем даже было нужно. Нет, это истинная удача, а не заказная, как у меня. Клянусь, когда мне везет, и я не имею к этому никакого отношения, это мне страшно нравится.

— То-то ты такой веселый.

— Ну конечно. Я отправился в Алям-аль-Металь, чтобы решить одно дело, а решил сразу два.

— А какое второе? — не понял Андрей.

— Мне же нужны были солдаты. А тут мне ну просто очень повезло с этими шерифами.

— Но ты же говорил что в этой жизни они ничтожества.

— Ты тоже не бог весть кто, а ведь от тебя какая польза!

— Я так и не понял, что это насмешка, или комплимент?

— Это констатация факта. Ну подумай сам, как это здорово — пятьдесят четыре человека, которых не удивить ни колдовством, ни зомби, ни демонами. А ведь это очень важно, что они будут понимать, что я их прикрываю и смогут смело лезть под пули, не боясь, что в них попадут. А теперь представь, что станут делать наемники и бандиты? Они будут прятаться от пуль, не осознавая, что Абдула их защищает. И в итоге, от них будет больше вреда, чем пользы. Конечно, они могут взять численностью, но джинны подбросят им неприятный сюрприз. Очень неприятный. Абдуле придется вылезать из берлоги и искать дополнительных солдат. А значит, он снимет свой проклинающий взгляд. В общем, так или иначе, мне пришлось бы искать людей для поединка. А теперь у меня больше времени на подготовку тяжелой артиллерии.

— Ты что-то упомянул о зомби, или мне послышалось? — спросил Андрей, наливая себе апельсинового сока из пакета.

— Нет, не послышалось. Они были в первоначальном варианте плана, но теперь я уже сомневаюсь, стоит ли.

— Но ты же говорил, что не умеешь воскрешать, не поэтому ли ты ищешь эту свою книгу?

— Воскрешать я и не умею. Но поднять покойника в виде зомби могу.

— Ладно, я уже устал удивляться. Что у нас за планы на сегодня?

— Хоть отбавляй, — сказал колдун бодро. — Мы отправимся в путешествие, которое займет у нас несколько дней. Я думаю два или три, не больше.

— Куда и зачем?

— За платой для демонов. Надо уже подключать кого-нибудь посерьезнее.

— И что за плату они предпочитают?

— Увидишь. Если я скажу сейчас, ты возможно и не поедешь со мной.

— Ты что души поедешь собирать? — усмехнулся Каткин.

— Ты имеешь в виду сути? Нет. Невозможно отнять суть у людей.

— Ну, джинны же как-то отнимают.

— Так то демоны, и в исключительных обстоятельствах. Да и то, только те сути, которые после смерти попали бы в ад.

— И все же, что мы будем делать?

— Мы едем собирать судьбы, — невозмутимо сказал колдун.

— А это как?

— Ну, вот есть человек, праведник, все предпосылки, чтобы попасть в рай. А я собираюсь взять и изгадить ему судьбу. Наставить на путь зла. И это будет платой для демонов.

Андрей несколько ошалел от такого заявления. Он даже подумал, что Михаэль шутит, но, посмотрев на него, понял, тот говорит совершенно серьезно. Андрей уже начал открывать рот, чтобы сообщить колдуну все, что думает об этом мероприятии, но Михаэль жестом руки остановил его.

— Прежде чем ты начнешь вопить о том, как это плохо, я хочу сразу предупредить, что все равно это сделаю. С тобой или без тебя. Мне тоже это нравится не больше чем тебе, но другого пути нет. Если я не заручусь помощью демонов, к Абдуле даже соваться не стоит. Он размажет всю мою армию по стенке, именно потому, что на его стороне эти демоны будут. И они нашинкуют моих шерифов в капусту. А затем и меня с тобой.

— Но то, что ты говоришь омерзительно. Я даже не знаю, что может быть омерзительнее этого!

— Много чего. Если Абдула получит книгу, например. Тогда он испортит столько судеб, что мой вклад в дело ада покажется просто крошечным.

— Так уничтожь свою книгу и дело с концом.

— Я собирал эти книги пятьдесят лет не для того, чтобы их уничтожить, — сказал колдун холодно. — И прости, но я не собираюсь уничтожать их по твоей просьбе. Я прекрасно знаю, что попаду в ад за то, что делаю. Но это моя жизнь, и мой выбор. Впрочем, ты можешь уйти. Я тебя не держу. Но поверь, Абдула убьет тебя, как только я сниму с тебя защиту. А я это сделаю, потому что мне нужны помощники и друзья. А если ты уйдешь, то перестанешь быть и первым и вторым.

— Так теперь это угроза? — нахмурился Андрей.