Поединок

Евдокия, еще раз посмотрела на Ивана, и пошла за двоюродным братом. Енай с волне- нием наблюдал, как к нему приближается любимая им женщина. Это зрелище гипнотизи- ровало его, потому что она сегодня была особенно очаровательна, и потому что он желал видеть её постоянно. Разлука с ней была мучительна для него. Велигорова обратила вни- мание на страстный взгляд Еная. Молодой женщине показалось, что её душу осветило яркое солнце, светящее откуда-то из глубин его души. Это осознание принесло приятные ощущения.

– Вот, хочу тебе представить моего наставника в военном деле, Еная Бравлина, – прогово- рил Алексей, сдерживая себя, чтобы не состроить какую-нибудь рожицу.

– Премного наслышана о ваших талантах, – заговорила Евдокия, – многие хвалят вашу доб- лесть и воинские умения.

Алексей поклонился и ушел к зовущему его отцу.

– Будешь скучать по мне, княгинюшка? – тихо проговорил мужчина, пытаясь успокоить свое приятное волнение, и стучащее в висках сердце.

– Скучать? – переспросила непонимающе, Евдокия.

– Я уезжаю. Быть может, меня не будет пару месяцев.

– Уезжаешь?

– Предупредить тебя хочу. Крекшину донесли о том, что смиловался над тобой Федор Ма- твеевич.

– Откуда тебе это ведомо? – удивилась женщина.

Енай улыбнулся красивой солнечной улыбкой.

– А ты, княгинюшка, так ничего и не поняла. Государеву службу несешь, а другого ничего не хочешь знать, – Енай посмотрел на то, как Иван о чем-то очень эмоционально расска- зывает Крекшину. – Крекшин он ведь змея, притаившаяся в траве, улучит момент и уку- сит. Что тогда будешь делать?

Велигорова видела, что Бравлин чем-то расстроен. Но не понимала чем, поскольку думала о том, что сказал ей Крекшин. Где-то там, в глубине души осколки любви к Истомину заставляли её думать о происшедшем. Но она не ведала, что Енай тоже понял её озабочен- ность, и ревность посетила его влюбленное сердце.

– Пойду, я княгинюшка, а ты скучай по мне.

Евдокия хотела сказать Енаю теплые слова, ведь этот мужчина становился с каждым днем все дороже её сердцу. Но внимание всех присутствующих было захвачено публич- ной перепалкой Девиера и Меньшикова, которая началось из-за того, что слуга, подносив- ший светлейшему его кубок с бургундским вином, толкнул Антона Мануиловича, кото- рый шел к государыне, позвавшей его. Девиер не стерпел, и влепил слуге оплеуху. Все это происходило на глазах у князя Меньшикова, и тот, заступившись за прислугу, слишком громко укорил зятя. И понеслось. Скандал бы продолжался и дальше, если бы Екатерина не призвала ругающихся вельмож, к порядку, а жена Девиера Анна Даниловна не отвела мужа в сторону. В этот время натанцевавшаяся Софья, решила найти своего мужа. Попро- щавшись с Лецким, она стала искать Ивана, но нашла только Крекшина.

– Вы не видели моего мужа? – спросила удивленно Истомина.

– Он уехал домой, и просил меня позаботиться о вас.

– Как домой? Без меня? – молоденькая женщина очень удивилась.

– Я порекомендовал ему не портить ваш праздник. Вы так увлеченно танцевали с этим заморышем Лецким.

– Я не понимаю, – Софья отшатнулась от слишком близко подошедшего Крекшина.

– Ну что вы такая глупенькая! – Димитрий улыбнулся половиной своего лица. – Я же ря- дом, я позабочусь о вас.

Крекшин хотел взять Софью за руку, но она не хотела этого. Этот человек вдруг показался

ей жутким отвратительным чудовищем. Она решительно отвернулась, и пустилась бе- жать. Среди гуляющих пар между столами с закусками она увидела Лецкого и Велиго- рову.

– Алексей Семенович! Алексей Семенович! – Софья подбежала к Лецкому, под удивлен- ный взгляд Евдокии. – Прошу, умоляю вас, проводите меня до дома. Я не знаю где мой кучер, и где мой муж. Мне плохо, умоляю, проводите меня!

Лецкий и Велигорова переглянулись.

– Да, здоровы ли вы, Софья Павловна? – спросила Евдокия.

– Я не знаю, – Софья бледнела на глазах, – Этот человек, он преследует меня, – тихо прого- ворила молодая женщина сквозь слезы, – я боюсь его.

Евдокия увидела, как издалека, словно хищник за добычей, Крекшин наблюдал за Исто- миной. Его цепкий взгляд не упускал ни одной детали. За этой сценой наблюдал и Брав- лин, и когда его взгляд встретился со взглядом Велигоровой, то он интуитивно почувство- вал, что нужно отослать к Евдокии юного Алексея Апраксина.