Поединок

– Ну что, малыш? - осведомился старичок. - Теперь ты знаешь все сломанные ступеньки?

– Нет, - мрачно отозвался Бомс. - До верхней я пока ещё не добрался.

* * *

Кроха долго внимательно разглядывала через дыру горевшую свечу и комнату, которую та едва освещала. Она увидела дверь, которая вела куда-то.

- Чертовы санитары затащили меня туда, где нет никакого выхода. Так же не бывает, что есть комната, пусть и такая маленькая, а у неё нет выхода.И зачем нужна такая комната, в которую никто не может ни войти, ни выйти из неё?

- А… - неожиданно для себя догадалась Кроха, - это секретная комната, значит, и вход в неё должен быть спрятан так, что бы его никто случайно не нашел.Только плохо, что света нет, тогда бы я сразу нашла.

Она задумалась.

- Они же специально так сделали, чтобы это было совсем не просто, но я смогла бы догадаться…не сразу, со временем. Но я такая тупица, что никогда ни до чего не догадываюсь.

Ей вдруг стало жалко себя, и она немного поплакала, потом тоскливо подумала:

- И чего я, дура, реву? Бомс уже наверно подходит к комнате с цветком.

Она тяжело вздохнула и стала уныло стучать по стенам, надеясь больше на чудо, чем на то, что из этого что-то получится.

* * *

– Никого нет, - доложил Грему командир спецгруппы.

– Что значит, никого нет? - недоуменно поднял брови Грем, рассматривая странную конструкцию, похожую на огромное беличье колесо, обвешанное транзисторами, и другими радиодеталями.

– А то и значит, что мы осмотрели все комнаты первого и второго этажа, везде пусто. Люди ушли совсем недавно, даже плиты в кухне еще горячие…

– Я не понимаю, - ошеломлено помотал головой Грем. - Операция секретная, никто не знал время ее начала, и никто не мог предупредить. Неужели все-таки телепатия?

– Это вполне возможно, - покивал головой эксперт. - Телепатия не такое уж редкое явление, вопрос только в силе. Мы обследовали несколько десятков телепатов, но они не могли передавать свои мысли на большое расстояние.

– Не забивайте мне голову разной своей ерундой, - поморщился Грем и повернулся к командиру спецгруппы. - Здесь еще должен быть лифт, он поднимается на последний этаж корпорации, там у них зимний сад.

– В том-то все и дело, - командир спецгруппы вздохнул. - Лифт мы нашли, в нем всего две кнопки верх и низ.

– Правильно, - согласился Грем. - Вот и направляйте туда своих людей.

– Система вентиляции в корпорации своя. Если все люди наверху, то газ до них не дошел.

– Что? - нахмурился Грем. - Но это значит,…что дети не спят?

– Вот именно, - командир мрачно засунул пистолет в кобуру. - Можно начинать отход?

– Какой отход?! Вы, что, с ума сошли? Посылайте техников, пусть запускают газ в зимний сад.

– Сначала надо эвакуировать людей из корпорации, - объяснил командир спецгруппы. - Иначе они попадут под воздействие газа. Будет большой скандал.

– Плевать! - Грем выругался. - Пускайте газ, ответственность беру на себя.

– Вы - смелый человек, - заметил со странной улыбкой эксперт. - Если под воздействие газа попадет сотня посторонних людей, то в лучшем случае вас уволят, в худшем попадете в тюрьму.

– Эвакуировать людей из корпорации нельзя, - Грем вздохнул. - На это потребуется не меньше часа. Да и спугнем мы их. Если одна девушка положила половину спецназа, то, что будет, когда мы встретим других?

– Мне нужна команда, и подтверждение вашего начальства, вы выходите за пределы своей компетенции.

– Готовьте газ, - буркнул Грем. - Я сейчас свяжусь с начальством.

* * *

Озадаченный Бомс снова вышел из каморки.

– Ну, а теперь ты добрался, наконец, до верхней ступеньки? - полюбопытствовал старичок.

Мальчик покачал головой.

– Нет. Но на этот раз я упал с другой, похоже, что там не одна такая ступенька с секретом, а несколько.

Старичок засмеялся.

– Ты наступаешь на каждую, а я через одну, поэтому ты находишь новые сломанные ступеньки, и тебе больше приходится падать. Я же тебе рассказывал об этом упрямом законе тяготения.

Бомс вздохнул.

– Наверно, хоть и это очень грустно, так я никогда не дойду до верха.

Старичок сочувственно покивал головой.

– Дойдешь! Может быть не сегодня, может быть завтра, или послезавтра… Хочешь, пока ты отдыхаешь, я расскажу ещё одну забавную историю, которую я только что вспомнил?

– Нет, спасибо, мне нужно идти, - пробормотал Бомс устало. - Это же поединок, и я его проигрываю, но я все равно должен пытаться его выиграть.

Старичок задумчиво сказал: