Поединок

— Почему же, если бы я работал на него, может быть и швейцаром был. Но то, что я на него не работаю, уже говорит само за себя. А шофер этот, хоть и способен управлять вероятностями почти так же, как я, но управлять ему нечем. Вероятностей-то у него и нет. Скорее всего, Абдула отобрал все его вероятности, и теперь заставляет делать всякую грязную работу. А для колдуна нет почти нечего хуже, чем потерять все свои вероятности. Ты даже не представляешь, что это значит, иметь все и потерять. Стать обычным человеком. А с нашим водителем все еще хуже. Теперь он добывает вероятности для Абдулы. И он в этом не одинок. У Абдулы служат пять колдунов, один даже настолько же могущественный, как он сам. Их всех он когда-то победил и забрал все вероятности, а затем предоставил выбор: или смерть в муках, или вот такое служение. Рабство по-другому. И я уверен, если он меня победит, скорее всего попытается сделать своим рабом.

— А если ты победишь, то отдашь этим колдунам обратно их вероятности?

— С чего бы это вдруг? — удивился Михаэль. — Если они потеряли их в честном бою, или даже в нечестном, у Абдулы было полное право их забрать. Если я убью Абдулу, у меня будет такое же право забрать его вероятности, и вероятности его слуг тоже. Хотя он, наверное, уже давно потратил все, что они ему собрали. Один этот обезлюженный МКАД чего стоит. Но я их освобожу, и они смогут стать снова колдунами, если выживут, конечно. Мне такие рабы не нужны.

— Значит, они снова смогут стать колдунами, если дать им время?

— Да. Месяца любому из них хватит, чтобы восстановить силы. А кое-кому хватит и недели.

— А сколько они ему служат?

— Самый старший уже пятьдесят лет.

— Пятьдесят лет! И за это время он не мог убежать, или накопить эти вероятности?

— Ты мыслишь вполне логично, но забываешь о том, от кого им надо сбежать, — ответил Михаэль. — Если один из них, или даже все вместе, они попробуют уйти, и у них это получится, Абдула тут же узнает об этом. От Знания нельзя закрыться, если не можешь колдовать. И тогда их ждет просто треклятье в спину.

— Треклятье?

— Это смертное проклятье.

— А проклятье?

— Об этом как-нибудь потом. А сейчас о деле. Мы скоро приедем, и я хочу тебя проинструктировать, как себя вести. Во-первых, постарайся не бояться.

— Ну, это просто. После того, что ты со мной сделал, мне сам черт не брат.

— Это только кажется. Абдула будет буквально источать вкруг себя страх. Даже мне будет сложно держать себя в руках. Второе, постарайся не удивляться тому, что увидишь. Это тоже один из его любимых трюков, чтобы пустить пыль в глаза. Он будет строить из себя очень крутого колдуна. Он будет делать это, чтобы запугать меня, но все же. В-третьих, постарайся не говорить с ним. Нет, если он будет к тебе обращаться, отвечай, но отвечай односложными фразами. Не дай ему втянуть себя в разговор. Он постарается тебя соблазнить чем-нибудь, будет предлагать служить ему, всячески врать и сулить золотые горы. И будет он делать это очень убедительно. Ты уже видел, что убеждать он умеет. Он попытается тебя ошеломить, показаться всесильным, но поверь мне, это не так. Есть гораздо более сильные колдуны, чем он и я. Доказательством этому служит то, что он тоже ищет книгу. И еще один интересный факт. Раз в году он отдает практически все свои вероятности своему хозяину, подобно тому, как наш водитель отдает свои Абдуле. Он такой же раб. Может чуть более свободный, но сути его это не меняет. Он тоже платит дань, и поэтому до сих пор жив.

— А этот его хозяин, он сильнее тебя?

— О, да. Я прилагаю все возможные усилия, чтобы никогда не встретиться с любым из хозяев Абдулы. И пока мне это удавалось. Все свои вероятности я никому не отдаю и горжусь этим. И это еще одна причина, почему Абдула меня ненавидит. Он знает, что раб, а я свободный колдун. Он стачивает свои старые зубы в крошку от злобы, но не может ничего с этим поделать. И запомни, если бы он был сильнее меня, я имею в виду, значительно сильнее, то давно пришел бы за мной.

— А где будет проходить встреча?

— Мы встретимся на нейтральной территории. Правда в месте, принадлежащем ему, но это не имеет значения. Кроме того там будут присутствовать и представители колдунов Москвы.

Они, кажется, подъезжали. За разговором Андрей даже не заметил, как машина свернула с МКАДа и заехала на какую-то безлюдную улицу. То, что Абдула смог каким-то образом очистить улицы от людей, казалось Андрею настоящим чудом. Все по-прежнему виделось загадочным и зловещим, люди как будто испугались, нависшей над улицей атмосферой, и прятались от большого черного лимузина, везущего могущественного колдуна и его, Андрея Каткина, участкового поселка Воронцово.

Внимательно присмотревшись к улицам и домам, Андрей несколько раз все-таки увидел людей. Хотя не самих, а только их тени, стремительно прятавшиеся в подъездах домов и закоулках улиц. Создавалось впечатление, что какой-то неизвестный миллионер заплатил миллионам москвичей, по миллиону долларов, чтобы они не показывались на глаза черному, наглухо затонированному лимузину.