Поединок

– Джек, – сказал он, – надо ещё разок пустить в ход твою волшебную палочку. Я не могу без слёз и содрогания смотреть, как убивается по покойному супругу миссис Кеннеди. Возмездие обидчику должно быть неотвратимым. Завтра, 24 ноября, гнусного убийцу будут переводить из полицейского участка в тюрьму. Наведайся в участок, точное время я сообщу дополнительно. Только выбери волшебную палочку поменьше.

– Я уже пытался проникнуть в участок 22 ноября, когда убийцу привезли туда закованным в наручники, – отвечал, ухмыляясь, Джек Руби. – Под предлогом, что несу туда бутерброды, которые никто не заказывал.

– Yougetaround!³⁴ – восхищённо произнес «жирный кот». – Не волнуйся, дружище, – я обеспечу тебя значком с надписью «Пресса», и ты без проблем подберёшься к тому, кто заставил безутешно страдать миссис Кеннеди!

– Deal!³⁵ – сказал Щёголь. – Если это не сработает, достанем его в тюряге!

– От тюрьмы не зарекаются, – со смехом напомнил «жирный кот», – но ты разбейся в лепёшку, сынок, чтобы новый постоялец не осквернилтюрягу своим присутствием.

– Уж я об этом позабочусь! – заверил «жирного кота» безотказный как «Смит энд Вессон» Джек Руби. – Возьму небольшую волшебную палочкуи глушитель на неё навинчивать не стану – чтобы карман не слишком оттопыривался.

– InGodWeTrust!³⁶ – удовлетворённо заключил «жирный кот, благославляя Щёголя на великий подвиг.

* * *

Примерно в то же время, когда «жирный кот» поручал расторопному Щёголю очередное задание, «сумасшедшая автомобилистка» Джулия Энн Мерсер обратилась в полицию. В свете облетевшего весь мир известия об убийстве президента Кеннеди подозрительный свёрток в руках молодого человека приобрел в её воображении более конкретные очертания. Джулию Энн вяло и неохотно допросили агенты ФБР. Перед ней разложили пасьянс из фотографий дюжины мужчин и спросили, нет ли среди них водителя приметного зелёного пикапа. Джулия Энн уверенно показала на одну из фотографий. Фэбээровец поднёс фотографию поближе к глазам, делая вид, что внимательно изучает запечатлённое на ней лицо, и женщина увидела, что на обратной стороне снимка написано:

Джек Руби