Поединок

-Ваша раса - раса прирожденных убийц. Ваш основной метод насилие. Ваша цивилизация несет угрозу космосу и должна быть уничтожена.

-А альфиане?

-Альфиане будут свободно развиваться.

-Но... это же нечестно! Он тоже пытался убить меня!

-Нет. С самого начала и вплоть до последнего момента он пытался наладить контакт с тобой. Его насильственные действия были лишь защитой.

-Но вы же сами! Вы сами сказали, что я должен его убить!

-Ничего подобного. Тебе и альфианину был прочитан один и тот же текст. Не наша вина, что в вашем языке слово "поединок" имеет именно такой оттенок. Это лишь закономерный показатель агрессивности вашей расы. В нашем тексте ничего не говорилось о необходимости убийства и вообще насилия.

-Вы говорили, что между нами и альфианами будет война!

-Мы говорили - е с л и будет война.

-А если бы мы смогли с ним договориться? Кто бы тогда проиграл?

-Никто бы не проиграл. Вы бы оба выиграли. Ваши цивилизации доказали бы, что смогут жить в мире друг с другом.

-Вы грязные ублюдки! - закричал Хоппер сквозь слезы, колотя кулаками по песку. -Такие правильные, да? Чем вы лучше нас?! Вы собираетесь убить 6 миллиардов человек!

-Опять ты за свое. Речь шла об уничтожении вашей цивилизации, а не об убийстве. Вы будете возвращены в животное состояние.

-Мы эволюционируем, - сказал Хоппер с ненавистью. -Мы эволюционируем снова!

-Возможно, - равнодушно согласился голос. -К этому времени альфиане уже колонизуют вашу планету. У нас есть все основания считать, что они разумно распорядятся вашим дальнейшим развитием.

1998