Поединок по чужим правилам

- Там управляемый уровень гравитации, - пояснил Шелдон. - Возможно, есть особая прелесть в том, чтобы заниматься сексом среди звезд, зная, что этот процесс можно наблюдать с любого пролетающего мимо корабля.

- Фу! - Джой возмущенно поморщилась. - Этот твой Циллиан...

- Что делают эти люди? - неожиданно поиитересовал ся Тана-Ка, до этого не принимавший участие в разговоре.

- Они... гм... они... - Шелдон пытался подобрать под ходящие слова. - Они учатся размножаться...

- Насколько мне известно, - удивленно уточнил тагочи, - в вашем процессе оплодотворения участвуют две особи.

- Да, это правда, - согласился Пайк, - Но это своего рода игра, имитация оплодотворения, тренировка... Здесь может быть любое количество участников.

- У вас это такой сложный процесс, - почти посочувствовал тагочи. - что он требует тренировки?

- Ой! - Джой поперхнулась, прикрыв рот ладонью и едва не плача от смеха. Ой! Шелдон...

- Мы очень серьезно относимся к своему размножению. - Шелдон кусал губы, изо всех сил стараясь оставаться серьезным. - И готовы тренироваться как можно чаще...

И снова звенящий голос диспетчера ворвался в пространство контрольной рубки.

- Посадочный контроль космопрота Фриполиса приветствует вас. Через пятнадцать минут вам разрешена посадка в восьмом секторе, бокс номер двадцать один. Передаем вам данные вашей посадочной траектории. Будьте на связи и добро пожаловать на Циллиан.

- Просто поверить не могу! - ахнула Джой. - Они разрешили нам планетарную посадку! Это какой-то странный фокус. Может быть, местная служба безопасности думает, что мы заложники тагочи...

- Успокойся, Дикая кошка, - миролюбиво заметил Шелдон. - У нас на борту нет никакого тагочи.

- Но...

- Это, конечно, энергоемкое устройство, но...

- Подожди, Шелдон. - Девушка подозрительно покосилась на кресло, в котором примостился Тана-Ка. - Ты хочешь сказать, что в это кресло вмонтирован прибор, который может... который позволяет... позволяет обмануть системы сканирования?

Ты весьма догадлива, сестричка. Впрочем, ты ведь офицер службы безопасности. Если опустить технические подробности...

И сколько еще таких обманок установлено на циллианских кораблях?

- А вот это профессиональная тайна, хмыкнул Шелдон. - Расслабься, Дикая кошка. Вот-вот придет разрешение на посадку.

* * *

Не успел корабль Шелдона коснуться пола трехсотметровой посадочной шахты бокса двадцать один, как на него хищно накинулись автоматы технической службы космопорта. Они резво устанавливали какие-то датчики, тянули гофрированные шланги, подтаскивали заправочные контейнеры.

- Вот мы и дома, - сообщил Шелдон. Я, во всяком случае... Гнездо, проверьте состояние всех систем корабля и согласуйте с технической службой график текущих ремонтов и заправки.

- Хорошо, Шелдон-брат. Силь-Ия стремительно укатился куда-то под кресло.

- Экипаж, я должен вас покинуть. Мне нужно решить некоторые административные вопросы. В вашем распоряжении по крайней мере три часа. Гнездо подключит бортовой компьютер к циллианской информационной сети. Посмотрите местные новости, план города, схемы туристических маршрутов.

Шелдон выбрался из кресла, поправил комбинезон и скрылся за дверью. Через несколько минут он уже бодрым шагом пересек пространство ангара, перекинулся парой слов с появившимися вслед за автоматами ремонтниками-людьми, одетыми в ярко-оранжевые комбинезоны обслуживающего персонала космопорта, и, наконец, исчез из поля зрения, затерявшись где-то в лабиринтах внешних коридоров.

Тагочи тяжело вздохнул.

- В чем дело, Тана-Ка Тхорн? - поинтересовалась Джой, разглядывая его мрачное лицо. Что тебя беспокоит?

- Слишком много людей вокруг, - почти пожаловался тот. Это слишком непривычно.

- Это всего лишь несколько ремонтных техников. Они не поднимутся на борт, не волнуйся. А больше я пока никого не вижу.

- Я имею в виду людей вообще, - уточнил Тана-Ка - Мне не нужно их видеть, я их чувствую.

Девушка, кажется, поняла, что он имеет в виду.

- Тана-Ка, тебе нужно перестать прислушиваться, - решительно заявила она. И срочно заняться чем-нибудь менее эмоциональным. Пожалуй, Шелдон прав. Пойдем-ка, посидим в комнате отдыха - нам стоит поближе познакомиться с Циллианским стереовидением.

Уже через час Джой пожалела о своей идее. Циллианские вещательные каналы были до безумия перегруженными рекламой. И после каждого ролика тагочи требовал пояснений. Комментировать рекламу - это было выше логических способностей лейтенанта федеральной службы! Поэтому Джой облегченно вздохнула, когда тагочи, обнаружив среди множества программ какой-то развлекательный фильм, начал проявлять интерес к его сюжету. Девушка как можно тише выскользнула из комнаты отдыха и вернулась в контрольную рубку. У нее возник другого рода интерес.