Поединок по чужим правилам

- Ну, так отключи ее, - перепугано посоветовал Лауден. - У тебя же есть коды доступа.

- Не уверена, что в состоянии боевой тревоги они сработают...

И все-таки, коды, украденные Шелдоном, сработали. Процесс наведения протонных ракет прекратился и, повинуясь командам Джой, система перешла в режим десяти-минутпого ожидания, игнорируя все сигналы наземного командования.

- Это просто здорово! - обрадовался Лауден.

- Будет здорово, если за нами пошлют военный флот.

- Не бойся. Им сейчас не до нас. Военные, наверняка, бьются в истерике, потеряв контроль над собственной системой обороны.

- Если честно, мне очень жаль. - Джой обернулась к тхапурцам. - Что вы можете сказать о поисках маптабского корабля?

- У нас есть приблизительные координаты траектории его движения, рассчитанные на основании данных спутника. Если двигаться с максимальной скоростью, и если расчеты верны, мы должны засечь этот звездолет через сорок минут. Но, если мы ошиблись в выкладках, мы не отыщем его никогда.

- Нам просто необходимо вычислить местоположение этого корабля. Речь идет уже не только о жизни Шелдона. Эта база данных, она ведь все еще в голове моего брата?

- Мы не знаем, Джой-сестра, это вполне возможно.

- И ее можно легко оттуда извлечь?

- Теоретически, без согласия носителя накопителя, нет. Но практически...

- Я не хочу, чтобы стратегическая информация федеральной армии попала к маптабам. Она содержит в себе слишком большую власть. Я даже не представляю все последствия, если Маптабат ей воспользуется.

- Послушайте, - взмолился Лауден-дракон. - Я понимаю, что мы не в очень-то хороших отношениях, но, раз уж я все-таки пережил этот старт и теперь лечу вместе с вами на вашем корабле, может, вы меня развяжете. Сразу скажу, что я не умею управлять звездолетом, так что в данный момент я абсолютно безопасен.

- Я думаю над этим, - отозвалась Джой. - Эй, дракон, ты умеешь оказывать неотложную медицинскую помощь?

- А что, ты собираешься кем-то покормить своего монстра? - Лауден бросил подозрительный взгляд в сторону тагочи.

- Он мне не правится, - сердито буркнул Тана-Ка. - Хороший обед, но никудышный собеседник.

- Перестань, Тана. - Джой легко хлопнула тагочи по макушке. - Он просто не понимает твою речь. У нашего маленького убийцы нет диска-переводчика. Поэтому, единственное, что он слышит, это твое рычание.

- Мы закончили процедуру разгона. Теперь Циллианские военные корабли нам не страшны, - сообщил старший Силь. - Сейчас мы достигли маршевой скорости и переходим на режим поиска. Джой-сестра, если через час мы не нагоним маптабскнй корабль, искать дальше будет бесполезно.

- Хорошо. Джой упорно боролась с приступами головокружения. Стартовые перегрузки не прошли для организма незамеченными. Плечо ныло все сильнее, обезболивающее не могло действовать вечно. - Я надеюсь на вас, гнездо Силь. Жизнь Шелдона сейчас зависит от точности вашего оборудования.

- Как насчет меня? - настойчиво напомнил Лауден. - Я не могу весь полет просидеть привязанным к креслу.

- Тана-Ка, развяжи этого зануду, - уныло протянула Джой. - И если выкинет какой-нибудь номер, можешь свернуть ему шею.

- Спасибо, леди, вы сама любезность. - Лауден подозрительно покосился на внушительные когти Тагочи, которые тот собирался использовать в качестве режущего инструмента. - Я буду весьма осмотрительным пассажиром, потому что...

Мир перед глазами Джой внезапно поблек, и она медленно сползла по стене на рифленый пол контрольной рубки.

* * *

Потолок над головой был ослепительно белым, а голую спину холодило ощущение металла. Джой медленно повернула голову и обнаружила, что лежит на уцелевшей койке медицинского отсека. Несколько прозрачных трубок диагноста опутывали ее руку, правое плечо слегка покалывало, как после долгого онемения.

- Привет, спящая красавица. - Лауден отвесил ей шутливый церемониальный поклон. Принц к вашим услугам.

Его веселый взгляд скользнул по обнаженной женской груди, и Джой недовольно поморщилась.

- Вовсе не обязательно так меня разглядывать, дракон.

- Всегда приятно любоваться красивой женщиной. - Лауден пожал плечами. Даже если она в дурном расположении духа.

- Тебе все равно ничего не обломится...

- Ну, еще бы. Пока вокруг тебя вертится этот монстр-тагочи... Мне кажется, - Лауден осторожно присел на край койки, - что я до сих пор жив только благодаря твоему перелому. Этот людоед решил, что, поскольку я человек, то лучше всех разбираюсь в человеческих болезнях. Так что...

- Ты хочешь сказать, - фыркнула Джой, - Что твоя жизнь зависит от моего самочувствия?

- Ну, в некотором роде... Слушай, я надеюсь, твое плечо не болит?

- Нет. - Девушка лениво приняла сидячее положение. - Не болит. Я долго тут валялась?

- Почти четырнадцать часов. Не переживай, здоровый сон - залог красоты.

- Сколько?! - Джой аж подскочила на медицинской койке. - Да за это время... Гм... дракон, а что с маптабским звездолетом? Надеюсь, тхапурцы нашли его?