Поединок (СИ)

Последним штрихом в подготовке к столь важному выходу на Ринг стала прическа. Темно-русые волосы, ножницы которых не касались несколько столетий, плащом спадали до пят. В бою они будут мешать, так что пришлось заплетать их в тугие косы, удачно обрамляющие немного бледное лицо (я редко выходила из Зоны Ринга, так что солнце не успело наложить естественный загар и румянец, неудивительно, что пришелец принял меня за вампира!). Еще раз окинув себя придирчивым взглядом, тяжело вздохнула, чувствуя тяжесть на сердце, что-то тревожило меня. ЧТО-ТО, что пока оставалось в тени моего сознания. Мне вспомнились слова Киры, когда мы вышли из дома пришельца:

“Странно, — сказала она. — Этот “Куки монстр”*(пушистый персонаж телепередачи “Улицы Сезам”, жующий печеньки и все, что попадается ему под руку. Прим. автора), несмотря на его принципиальность, производит приятное впечатление. Ну не похож он на агрессора! Жаль, если он погибнет в поединке.”

Моя подруга, так же как и я, знала наверняка, что Рауль не пощадил бы пришельца в подобной ситуации…

Ну, все: мечи заткнуты за пояс, заклинания я все помню очень хорошо, так что, С Богом!

Ринг освещали тысячи прожекторов разных форм и размеров, потому казалось, что находишься в середине раскаленного солнца. Как ни странно, но оказавшись вновь на месте битвы, я почувствовала в себе былую уверенность.

Трибуны были полны зрителей: пришельцы расположились с одной стороны, вампиры-в противоположной.

Заняв место рядом с Завулоном, я никак не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Поискала глазами по трибунам, но наблюдателя не заметила. Наверное паранойя — расшалились нервы перед поединком. В этот момент Завулон наклонился ко мне и тихо спросил:

— Ты не передумала выходить на Ринг?

Я улыбнулась в ответ.

— Ты же знаешь, что я не в праве передумать…

В глазах магистра мелькнуло понимание.

— Почему-то мне кажется — все закончится благополучно, вдруг заявил он, глядя куда-то в сторону.

— Это тебе Абсолют подсказал? — в волнении схватила его за руку. В ответ вампир посмотрел в глаза, сжал мои пальцы в своей ладони и усмехнулся.

— Это мне моя интуиция подсказывает…

Его слова для меня казались загадкой. Особенно я не могла понять странный блеск в его темных, как омуты глазах. Честное слово, я заметила в них плохо скрываемую радость! А я то еще вчера считала, что он переживает за мою жизнь! Все это очень странно…

— Я оставил свою мантию в кабинете. Ты не принесешь? — обратился ко мне магистр с подозрительно невинным видом. Не в силах избавиться от странного ощущения, я тем не менее отправилась в кабинет Завулона. Неужели что-то задумал? Может хочет предотвратить поединок каким-то образом? Догадки одна подозрительнее другой продолжали роиться в моей голове и на обратном пути, поглатив все мое внимание. Неудивительно, что не заметила как влепилась в кого-то со всего маху. Это был гигант в боевой броне. Больно ударившись лбом о твердый металл, я подняла голову, чтобы извиниться… И застыла прикованная вишневым взглядом расширенных глаз. Мой рот так и остался открытым. Невысказанное извинение застряло в мгновенно пересохшем горле.

— Вы в порядке? — послышались неподдельная тревога и участие. Бархатные ладони легли на плечи.

— Да, извините…,- выдала осипшим голосом. Мысли почему-то путались. От его рук становилось невыносимо жарко. — Я могу пройти?

Попытка отстраниться потерпела неудачу: пришелец не собирался убирать руки, удерживающие меня на месте. Его взгляд переместился с моего побледневшего лица на алый плащ магистра, что нервно комкала в руках. Глаза вспыхнули багровым огнем, сжигающим остатки участия ко мне.

— Вы знаете, что Оракул подобрал для меня другого противника? — тон холодный и жесткий.

— Да я в курсе… — изо всех сил стараюсь отвечать спокойно, но взглянуть в его лицо не решаюсь.

— Я рад, что не буду биться с Вашим сыном, — несмотря на ледяные нотки, почувствовала искренность в его словах, но что-то еще промелькнуло в его тоне. Это заставило еще больше напрячься.

— Догадываюсь, кто смог его заменить. Буду с нетерпением ждать с ним встречи на Ринге.

Я недоуменно взглянула на пришельца. Неужели он знает? И рад этому?!

Но почему в его глазах столько гнева? За что ему так меня ненавидеть?

Хотелось скорее убежать от этого испытывающего взгляда. Но не тут-то было. Сильные руки не спешили покинуть мои плечи, а лишь сжали их сильнее. Приблизив свое лицо так близко ко мне, что губы почти касались моего виска, он зло выдохнул:

— Можете не сомневаться, я справлюсь с Вашим любовником, пощады ему не будет…

Я не знала, как реагировать на угрозу. Почему-то мне стало легче, что его ненависть все-таки обращена не на меня. Но что ему сделал Завулон? Я догадалась, что именно его имеет в виду пришелец. Переубеждать гиганта не было смысла. Придет время — сам все поймет. Вместо этого, я выдавила из себя кривую улыбку:

— Ваш противник тоже будет ждать Вас с нетерпением… Но не надейтесь на легкую победу.