Поединок со смертью. Криминальный детектив

— На операцию! Срочно! — Потом доктор взял его за подбородок и сказал — Прости, сынок, я считал тебя безнадёжным. Давай, попробуем вместе. Тебе будет очень больно. У меня нет лекарств, и я вынужден резать по живому телу. Терпи, я помогу тебе выжить.

Иван Данилович лежал на операционном столе, наспех сколоченном из досок. Молоденькие санитарки крепко держали его руки и ноги, а доктор всё брал какие-то блестящие инструменты и неустанно приговаривал:

— Ты не молчи, сынок. Главное не молчи. Ругайся матом, кричи, говори что хочешь, но только терпи. Будет ещё больнее. Ты выкарабкаешься, сынок. Я верю. Ты выкарабкаешься…

Во второй раз Иван Данилович повстречался со смертью уже далеко после Дня Победы. В тот раз умирала его жена Антонина. Она сильно ослабела и уже не могла бороться с этой костлявой старухой.

— Ванечка, я боюсь умирать… — неустанно шептали её губы, и эти слова громким эхом отдавались в его сознании.

— Не оставляй меня, — умолял Иван Данилович, — Пропаду ведь без тебя. Потерпи ещё немного. Я вызвал врачей. Они тебя вылечат. Они всё могут. Они Боги! Они сделают тебе укол, и тебе станет легче. Ты только постарайся хоть немного продержаться…

— Мне трудно дышать. Я ничего не чувствую, — проговорила Антонина. — Я теряю тебя из вида. Мои глаза слепнут. Я… Я… Боюсь умирать. Мне страшно…

Она ещё о чём-то бормотала, но Иван Данилович уже не понимал её слов. Он пытался помочь ей разговором. Умолял немного потерпеть. Когда Антонина затихла и перестала дышать, он обнял её и, не стесняясь вошедших врачей громко зарыдал.

— Лучше бы я… Лучше бы я… — говорил Иван Данилович. — Я должен быть первым. Ты должна была похоронить меня, а уж потом сама уходить из жизни. Пропаду ведь. Пропаду…

И вот теперь, уже в третий раз Иван Данилович чувствовал дыхание этой владычицы потустороннего мира. Она пришла, чтобы забрать его жизнь, но почему-то медлила. Иван Данилович хорошо знал, что ожидание неизбежного конца, страшнее самой смерти! Он не пытался сопротивляться, но смерть почему-то не хотела принять его душу без боя.

«А может, она намерена сделать мне подарок? — подумал Иван Данилович — Скоро наступит великий праздник — День Победы! Осталось не так и долго. Может смерть хочет, чтобы я ещё раз встретился с фронтовыми друзьями?»

Иван Данилович невольно испугался этой мысли. Он не хотел, чтобы его увидели больным и беспомощным среди голых стен в разорённой квартире. Он слышал по телевидению, что фронтовикам готовят какие-то подарки и даже, якобы, обещают выдать определённую сумму в денежном эквиваленте. Но ничего из этого уже Ивану Даниловичу не было нужно.

Пока была жива Антонина, в их доме, в этот торжественный день, был настоящий праздник. Были друзья и родные. Иван Данилович всегда находился в центре всеобщего внимания. Были воспоминания о прожитой жизни. Были слёзы радости. Теперь всё это кануло в вечность. У Ивана Даниловича не осталось друзей. Только в один год похоронили пятерых боевых товарищей. Високосный год действительно оказался очень тяжёлым годом. Одна только смерть Антонины, выбила Ивана Даниловича из колеи обыденной жизни, а он сам, начал сохнуть буквально на глазах. А ведь, вроде совсем недавно Антонина бежала к поезду с букетиком полевых цветов. Они долго стояли на перроне и не могли выпустить друг друга из своих крепких объятий. Каждая чашка и вилка, принесённая в дом, были заработаны их руками, их трудом, их потом. Они к чему-то стремились. Чего-то хотели. А теперь? Теперь была сплошная пустота и никакой надежды на будущее. Все, что было нажито кропотливым трудом за долгие годы совместной жизни, теперь осело в квартирах безнравственных негодяев. Даже обручальные кольца, исчезли так же незаметно, как и остальные украшения Антонины. Ивану Даниловичу было противно думать о том, что кто-то из соседей или родственников носит сейчас эти драгоценности, даже не стесняясь того факта, что они украдены у совершенно беспомощного человека.

«Неужели нельзя было подождать, пока я умру?» — подумал Иван Данилович.

На душе у него было мерзопакостно.

Первые вещи исчезли из дома в день похорон Антонины, когда Иван Данилович, подавленный горем не обращал внимания на тех, кто входил и выходил из его квартиры. Лишь на следующее утро он обнаружил пропажу настенных часов. Это были довольно-таки простенькие часы послевоенного периода. Они вряд ли кому могли понадобиться как антиквариат.

Иван Данилович хоть и был обижен исчезновением своего имущества, но больше всего, ему было стыдно за людей, которым он верил и которые так жестоко обошлись с ним. Он считал, что обворовать старого больного человека, это, то же самое, что ограбить нищего, отняв у голодного последнюю корку хлеба, последнюю надежду на справедливость.

По телевизору вновь стали говорить о предстоящем празднике. Что-то сказали о поездке ветеранов в Долину Славы.