Поэт

сумрачно откозыряв мадам Гуральник. Ушли. Дверь за

ними закрылась, звякнув колокольчиком. Мадам

Гуральник некоторое время сидит за кассой,

неподвижная, как мраморная статуя.

Внутреннее помещение.

Г у р а л ь н и к (с ужасом смотрит на Тарасова, толкущего порошок в ступке). Что вы делаете?

Т а р а с о в. Порошки от кашля.

Г у р а л ь н и к. От кашля? Безумец! Это синильная кислота!

Входит мадам Гуральник.

М а д а м  Г у р а л ь н и к (яростно). Арон, что это значит?

Г у р а л ь н и к. Соня, зачем ты здесь? Ты хочешь, чтобы обокрали аптеку? (Грозно.) В магазин! Ну!

Улица, на которой находится аптека. Вечер. По

улице тревожное движение: торопятся куда-то офицеры,

проходит отряд британской морской пехоты; сотрясая

стекла окон, полает несколько старомодных французских

танков - образца 1918 года.

На дверях аптеки табличка: "Заперто".

Кухня в квартире Гуральника при аптеке.

Гуральник и его жена. Самовар. Мадам Гуральник

наливает в стаканы чай. Стаканы стоят на подносе.

Стаканов много - штук восемь. Мадам Гуральник

раздражена, испугана, взволнована. Гуральник, по

своему обыкновению, хладнокровен. В углу сидят Оля и

Тарасов.

М а д а м  Г у р а л ь н и к. Арон, я в отчаянии. Почему мы в кухне? Кто эти люди? Что им надо? До каких пор они будут сидеть у нас в квартире? Ты знаешь, какое теперь время. Кончится тем, что мы все попадем в контрразведку. Я тебя предупреждаю. Какое горе, какое горе...

Г у р а л ь н и к. Ты уже кончила? Так неси людям чай.

Мадам Гуральник берет поднос и идет к двери. В

дверях останавливается и смотрит на Гуральника

горестными глазами.

М а д а м  Г у р а л ь н и к. Мы таки, кажется, потеряем аптеку из-за твоей поэзии.

Т а р а с о в. Поэзия - вещь щекотливая. И вообще - лирика.

Мадам Гуральник выходит из кухни, идет по

коридору.

Мадам Гуральник входит с подносом в столовую. В

столовой дым коромыслом. За столом сидят какие-то

странные, незнакомые люди, среди которых Царев.

Накурено. При входе мадам Гуральник все замолкают.

М а д а м  Г у р а л ь н и к. Извините, я вас перебью. Может быть, вы, по крайней мере, хоть выпьете по стаканчику чаю? Не знаю, кто как любит, но на всякий случай я налила четыре стакана покрепче и четыре послабже.

Ц а р е в. Спасибо. Стакан чаю не повредит.

Все разбирают чай.

Вы нас, мадам, конечно, извините, но у вас такая исключительно подходящая квартира. Не беспокойтесь. Мы сейчас уйдем.

М а д а м  Г у р а л ь н и к. Ах, пожалуйста. Сидите, сколько вам угодно. Нам это только приятно. Но вы понимаете, какое теперь опасное время. Не дай бог, придет контрразведка... Извините, не буду мешать. Пейте чай.

Мадам Гуральник уходит в кухню. Там она

демонстративно шумно проходит мимо Оли и Тарасова,

которые, стараясь занимать как можно меньше места,

сидят в углу. Через некоторое время открывается

дверь, и заседавшие один за другим проходят через

кухню, прощаясь с Гуральником, его женой, Олей и

Тарасовым.

К а ж д ы й  г о в о р и т:

- Извините за беспокойство.

- До свидания.

- Спасибо.

Ж е н а  Г у р а л ь н и к а. Милости просим. Заходите.

Все уходят. Царев задерживается.

Арчибальд! Закрой двери на все засовы.

Гуральник и его жена уходят.

Ц а р е в. Коля, ты знаешь, где находится деревня Сычевка?

Т а р а с о в. Знаю. А что?

Ц а р е в. Да вообще ничего. Ты где, Коля, учился?

Т а р а с о в. В гимназии. А что?

Ц а р е в. Да, в общем, ничего. У вас там по-французскому обучали?

Т а р а с о в. Обучали.

Ц а р е в. А ну, скажи что-нибудь по-французскому.

Т а р а с о в. Зачем тебе?

Ц а р е в. Ну, если я тебя прошу.

Т а р а с о в. Пожалуйста:

Ля бонн апорт ля лямп,

Ле пети муш тур-о-тур.

Ля флямм атир ля муш.

Повр пети муш!

Ц а р е в. Ты мировой парень, Коля. (Жмет ему руку.)

Тарасов в недоумении.

Ты, конечно, на меня, Колечка, не сердись, ты уже и так через нас имел неприятности. Но сделай нам еще одно маленькое одолжение...

О л я (тревожно). А что?

Ц а р е в. Видела этого?.. С бородой...

Входят Гуральник и его жена.

Т а р а с о в. Ну?

Ц а р е в. Только строго между нами. (Смотрит выразительно на Гуральников.) Мадам!

Ж е н а  Г у р а л ь н и к а (иронически). Может быть, нам выйти из собственной кухни?

Г у р а л ь н и к. Пойдем в столовую.

Ж е н а  Г у р а л ь н и к а. Я уже не хозяйка в собственном доме. Меня это отчасти смешит.

Г у р а л ь н и к (строго). Соня!

Гуральник с женой снова уходят из кухни.

Ц а р е в. Мерси. (Тарасову.) Так этот человек с бородой представитель подпольного губревкома. В семь часов утра в городе начнется восстание. Нас поддержит Котовский. К Григорию Ивановичу от губревкома послан связной, но... Кто знает? А вдруг ему не удастся пройти?.. Улавливаешь мою мысль?

Т а р а с о в. Ты хочешь, чтобы я прошел в Сычевку?

Ц а р е в. Я тебя почему прошу? Потому, что ты хорошо знаешь по-французски.

Т а р а с о в. Да ты мне не объясняй. Понятно.

Ц а р е в. Тебе будет не так трудно пройти через французскую заставу. Они тебя остановят, а ты с ними поговори по-французски. Они это страшно любят. Кто с ними по-французски говорит, они для того все на свете сделают. Скучают по своей Франции.

Т а р а с о в. Да ты меня не агитируй. Когда идти?