Поезд для Анны Карениной

– Сколько неприятностей сразу, – вздохнул генерал. – Ладно. Ты вот что, ты не раскисай, в конце концов, ты же этого не хотел. – Здесь генерал сделал паузу достаточную, чтобы дождаться ответа Димы:

– Никак нет.

– Приезжай ко мне вечером. На дачу. Моя Людка праздник затеяла, да только я никому ничего не сказал, никого не будет, а стол накрыт. Она от тебя балдеет, я знаю, не будет при тебе наскакивать и скандалить. Мы посидим хорошо и все обсудим.

– Есть приехать вечером.

– Не раскисай.

Есть не раскисать.

Карпелов стоял у автомата, а Пеликан нажимал на кнопки. «Будет тебе людное место!» – мстительно думал майор, слушая, как Пеликан описывает в трубку заброшенную строительную площадку на Крымском валу рядом с бывшим издательством «Химия и жизнь».

– Выбирай трактир! – разрешил после звонка Карпелов. – Пока я добрый.

Пеликан пробормотал, что ему вполне хватит сосисок и банки пепси. Карпелов настоял на полноценном обеде из трех блюд. Его телефон пищал через каждые пять минут: оцепление строительной площадки шло полным ходом. В глиняных горшочках исходил пряным дымком украинский борщ.

– Хороший у тебя аппетит, вот что значит молодость! – завистливо сказал Карпелов, пронаблюдав хлюпающего Пеликана. – А ведь твой снайпер меня знает. Факт! – кивнул он головой на удивленный взгляд Пеликана. – Я его допрашивал, когда он моему оперу шляпу прострелил. Знаешь, что из этого следует? Не знаешь. Ты капкан на него устроил.

Пеликан перестал есть. Он вытер рот и первый раз за все время внимательно и открыто посмотрел на Карпелова.

– Ты кого больше боишься? – поинтересовался Карпелов. – Меня или своего соседа, у которого дискету спер?

– Я не спер, – вздохнул Пеликан, – это просто бизнес. Крутиться нужно, понимаете? Вот вы на кого работаете?

Карпелов задумался.

– Работать нужно или конкретно на кого-то, или на себя! – заявил Пеликан. – Объяснения другого плана просто сыворотка для бесталанных дураков.

– А если я скажу, что работаю на безопасность Родины, к примеру, – поинтересовался Карпелов, – это будет сыворотка?

Пеликан грустно кивнул головой.

– Серьезный ты парень, оказывается. А вот сейчас я с тобой нянчусь, чтобы тебя не засадили за твою глупость, – это что?

– Это вранье, – Пеликан щелчком ударил по ложке, – в данный момент вы меня используете по-черному, чтобы какого-то психа поймать. Вас за это в чине повысят, но вам удобнее думать, что вы меня спасаете, посадив не на десять лет, а на два года. Такой вот благородный майор, который любит детей.

– У меня нет детей! – заявил на это Карпелов.

– Усыновить хотите? – прищурил глаза Пеликан.

– Просто радуюсь этому первый раз за последние двадцать лет.

Они помолчали, потом дружно приступили к запеченной рыбе, а Пеликан так разохотился, что съел на десерт свое желе, желе Карпелова и две порции мороженого.

На строительной площадке лениво валялись в пыли несколько одуревших от жары собак. Застывший подъемный кран, торчащая в небо ржавая арматура, пять разоренных вагончиков. Но в углу большого двора вагончик был с замком, попахивал мокрой гарью залитый водой костерок у мешков со строительной смесью. В бадье с цементом брошены две лопаты.

– Строители были, – сообщил оперативник, прикрепляя на груди Пеликана лейкопластырем микрофон. – Гладенький цыпленок, безволосенький, – подмигнул он Карпелову. Пеликан резко опустил задранную футболку.

Карпелов отдал бинокль. Он осмотрел все очень тщательно, но не заметил ни одного бойца группы захвата. Восемь человек растворились в небольшом захламленном пространстве.

– Когда вы прибыли на место?

– Через тридцать пять минут после вашего звонка. Не потей ты так, отклеится, – это Пеликану, – как только зайдешь на площадку, все время говори.

– Что говорить? – бледный Пеликан действительно потел.

– Что видишь, или пой песенку.

– Зачем?

– Чтобы был контакт, понимаешь, контакт. Я тебе в ухо залеплю динамик. Приказания выполнять быстро и без раздумий, уяснил? – Оперативник рассмотрел задумчиво ухо с серьгой и выбрал другое.

– Он меня убьет, – прошептал Пеликан.

– Не факт. – Карпелов опять взял бинокль и рассматривал крыши ближайших домов. – Темнеет, черт.

– Он настроит свой прибор на вашу прослушку и убьет меня!

– Ну, для этого он должен был успеть сюда за тридцать пять минут и знать про прослушку. Или ты уже предупредил? – Карпелов спрашивал, не убирая бинокль. – Кодовое слово какое-нибудь не сказал по телефону, а?

– Вы что, читаете шпионские романы на досуге? – Губы Пеликана дрожали.

– Нет, голуба, я часто хороню друзей. – Карпелов убрал бинокль от лица и смотрел на перепуганного Пеликана грустно. – И вот что, ты не поверишь, но у меня не бывает досуга!

– Я не хочу туда идти! Это угроза моей жизни, что мне делать, когда он подойдет?

– Быстро лечь на землю и закрыть голову руками.

Москва зажигала фонари, бледные и нелепые в легких сумерках.