Поезд-фантом

Я уперся, как всегда, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Я понимал, что действую сейчас может быть и не логично, но, мне уже втемяшилось в голову, что я должен поступить именно так, поэтому переубедить меня уже было никому не под силу. Я сказал:

– Я пойду вперед, причем своим путем, и прямо сейчас, не теряя времени. Я сам, а не вместо кого – то. Поэтому, дальнейшее продолжение дискуссии на эту тему, просто не уместно.

– Ну, как знаете, как знаете, – ухмыльнулся мужчина, видимо поняв, что я останусь непреклонен, что бы он не говорил.

Он пошел прочь, сняв свой плащ и небрежно перекинув его через плечо, повернувшись ко мне спиной. Я решил проводить его взглядом. И каково же было мое удивление, когда моему взору предстал его длиннющий хвост, который был украшен бантиком светло – лилового цвета, точно такого же, как и был его галстук. Заканчивался же его хвост пушистой кисточкой. В моих ушах раздалось цоканье. Я пришел в полное изумление, когда понял, что цоканье раздается от копыт, которые ловко переставляет, удаляясь от меня все дальше и дальше мужчины в лиловом плаще. Я в ужасе сильно зажмурился и потряс головой. Потом я открыл глаза и снова взглянул на удаляющуюся фигуру мужчины в лиловом плаще. Его ноги теперь были совершенно нормальными человеческими ногами. И никакого хвоста не было и в помине.

«Привидится же такое», – подумал я. Тут мне снова вспомнились слова моего доброго знакомого, давшего мне шинель. Он говорил, что мы видим то, что хотим видеть. Это значит, что я увидел именно то, о чем мне подумалось, но это совершенно не значит то, что оно так и есть на самом деле. Да, да, именно так он и говорил. А значит, так оно и есть. Это бесспорно. Если развить эту тему дальше, то получается, что я должен немного уметь управлять ситуацией. Раз, встречающиеся мне здесь люди наделены чертами, которые именно я им щедро жалую, то я могу менять эти черты в зависимости от той или иной ситуации. Я подумал, что это будет забавно, и решил, что стоит мне попробовать проделать это в одну из ближайших встреч с кем – то из пребывающих в этом вагоне.

У меня вновь разыгрался аппетит. Я подумал, что очень хотел бы съесть сейчас тарелочку борща.

– Возможно, здесь есть где – нибудь вагон ресторан, – иронично, смеясь над собой, сказал я в пустоту вагонного коридора.

В тот же миг, из первого купе, выглянула девчушка, лет семи, со смешными хвостиками и белыми бантами.

– Ресторан в следующем вагоне, – сказала она мне, показав пальцем по направлению поезда.

– Спасибо, – сказал я.

Она не торопилась скрываться в своем купе, было видно, что она совсем не прочь немного поболтать со мной. Она вышла из купе и стала демонстративно прыгать вокруг меня на одной ноге.

– Ты путешествуешь с родителями? – спросил я ее.

– Нет, только с мамой, – ответила она, – папа будет встречать нас в городе. Он уже давно нас ждет и очень по нам соскучился. Мне он снится каждую ночь.

Девочка перестала прыгать и, подойдя совсем близко ко мне, она заглянула в мои глаза и сказала:

– Только он, почему – то всегда плачет.

Я не знал, что ей ответить. К счастью, она и не ждала от меня никакого ответа. Скорее всего, ей было важно просто сказать мне об этом. Она снова начала прыгать вокруг меня на одной ножке. У меня совершенно выпала из головы затея поэкспериментировать на предмет человеческих черт. Но, даже, если бы мне она и пришла сейчас в голову, я не стал бы никогда ставить свои, пусть и совсем безобидные эксперименты на ребенке.

– А вы путешествуете с семьей? – совсем по – взрослому, вдруг, спросила она у меня.

– Нет, я еду один, – немного застигнутый врасплох ее вопросом, ответил я.

– А дети у вас есть?

– Нет, пока нет, – честно ответил я, но подумав некоторое время, про себя заметил, – «наверное».

– А почему нет, вы что, не любите детей?

– От чего же, люблю. Просто у меня много работы и совершенно нет времени.

Она смотрела на меня непонимающим взглядом. Я подумал, что немного перегнул палку, общаясь с ней, как с совершенно взрослым человеком.

– Работа важнее детей? Вы живете, чтобы работать? Мама читала мне про таких людей, которые много работают… Я сочувствую вам… Я догадалась кто вы. Вы раб.

Я был шокирован ее заключением, и уже хотел было ей возразить. Но, задумавшись, понял, что она права. Ведь я, действительно, все свое свободное время отдаю работе. Абсолютно все. Так чем же я отличаюсь от раба. Если у меня нет времени даже на элементарные вещи, как – то пройтись пешком по парку или полюбоваться красотами природы.

– Еще хуже, – ответил, наконец, я ей.

– Еще хуже? – удивилась она, – почему?

– Раб работает по принуждению, а я делаю это по своей воле.

– А так бывает? – она уставилась на меня своими открытыми голубыми детскими глазками.

– Бывает, – сказал я тихо и легонько погладил ее по голове, – бывает, к сожалению, это бизнес.

– Хорошо, что мой папа не такой, – вздохнула девочка.

– Да, тебе повезло, – сказал я ей, – а чем же занимается твой папа?

– Мной и мамой, – гордо сказала девочка.

– А кто же тогда работает? – спросил я, – на что вы живете?

Девочка пожала плечами: