Поезд по имени Жизнь

– Ему как нам. Дома его били, теперь он бездомный. Живёт около тёплой трубы за пивным магазином. Бутылки собирает, голодает часто. Я ему вот несу поесть. – И Вовик показал котлету в целлофане.

– Что же ты мне раньше не сказал? – возмутился Даня.

Он сбегал домой за продуктами, и через несколько минут оба мальчика сидели около трубы, под которой жил Корешок. Бездомный сначала смотрел с недоверием на Даньку, но Вовик его успокоил. Даня раскрыл свою сумку, и Корешок, увидев ветчину, сразу впился в неё зубами. Его глаза загорелись голодным блеском.

– Этого харча мне на неделю хватит, – радовался он, заглянув в сумку. – Богатенький у тебя друг, Вован.

– Ешь, ешь, – говорил Даня, глядя на грязное и рваное пальто мальчика, на его дырявые сапоги, на красную тряпку на лбу. – А как тебя зовут?

– Корешок, – отозвался тот, не отрываясь от ветчины.

– Как твоё имя? – допытывался Даня.

– Имя? – Мальчик на минуту задумался, не сразу поняв, о чём его спрашивают, а потом медленно произнёс слова, которые почти забыл: – Я Женя Корешков.

С тех пор Данька и Вовик подкармливали Женю. Шло время. Мама стала замечать, что в доме пропадают продукты, а потом и вещи сына. Она рассказала о своих подозрениях мужу.

– Здесь, наверное, какая-нибудь тайна, – предположил тот. – Надо за нашим мальчиком проследить!

И вот однажды, увидев, как Даня спрятал под куртку кулёк с продуктами, родители пошли потихоньку за ним. У магазина к сыну присоединился Вовик. Родители вслед за ними подошли к трубе, лежащей вдоль пустыря, и стали издали наблюдать за ребятами.

Даня и Вовик постучали по трубе три раза, из-под земли вынырнул грязный паренёк и забрал всё, что они принесли. Потом оборвыш вылез и сел на трубу с мальчиками.

– Женя, а ты веришь в Бога? – спросил его Даня.

– Верю, у меня бабушка верила, – ответил Женя. – Я думаю, это бабушкин Бог помог мне найти эту тёплую трубу, иначе бы я замёрз. Со мной там, – он указал рукой под землю, – один только Бог живёт. Конечно, моя берлога не санаторий. Но хоть никто не бьёт… – И мальчуган закурил.

Даня и Вовик засунули головы в яму. Прямо под трубой лежало рваное грязное одеяло. Яма кишела копошащимися мушками.

– Это моя спальня, – засмеялся Женя. – А там, где тумбочка, кабинет для гостей. В гости желаете? – И паренёк сплюнул.

* * *

Долго в этот вечер горел свет в квартире Казаковых. Папа, мама и сын стояли на коленях перед иконами и молились о Жене. Утром все вместе пошли к трубе.

– Зачем привёл предков? – закричал паренёк, вынырнув из ямы. – Ты предатель! Ты же обещал – никому!

Он хотел бежать. Но папа остановил его вопросом:

– Женя, ты ведь просил Бога помочь тебе?

– Ну, просил, – ответил тот.

– Он тебя услышал, – сказала мама. – Мы пришли за тобой. Мы верующие люди.

– Мы тебя не обидим. Не бойся! У нас Божья семья, – добавил Даня.

– Уходите! – зарычал, словно зверь, паренёк.

– Тебе учиться надо. В этой берлоге ты пропадёшь, – стал объяснять папа.

– Ну и что? Кому я нужен?

– Богу, – хором ответили Казаковы.

Долго Казаковы уговаривали мальчика, пока он не поверил им. Дома его отмыли и одели в Данькины вещи. Только красную тряпку со лба он не согласился снять. Потом все сели за стол.

Женька осторожно, как будто боялся разбить, взял ложку и мигом проглотил большую тарелку борща. Потом съел вермишель с котлетой и выпил семь чашек компота. Он хотел сказать «спасибо», но слова застряли у него в горле. И только слёзы, горькие слёзы хлынули ручьями по щекам. Женя вытирал их рукавом, размазывая по лицу, а потом начал рассказывать:

– Папа пил. Умер. Мама тоже пьёт, привела в дом мужика, которого велела называть отцом. Я не стал, а мама меня побила за это. Они вместе пили, а меня заставляли побираться и лупили. Когда мамка в очередной раз пропала из дома, её хахаль велел мне клянчить ему на водку. Ну, я вернулся с десяткой, ну, такой невезучий выдался день. Тогда этот гад обозлился, скрутил меня верёвкой и вырезал крест на лбу. И тогда я сбежал из дома. Лучше умереть на улице, чем так жить.

Женька снял красную тряпку, и все увидели на лбу у мальчика крест.

– Теперь… теперь у тебя всё в жизни пойдёт по-другому, – сдерживая слёзы, сказал папа.

– Завтра в церковь пойдём, – всхлипывала мама. – Там и придумаем все вместе, как тебе помочь.

Даня подошёл к Жене и крепко сжал его руку.

– Не бойся, – заверил Даня. – Бог тебя не бросит. Он всех любит…

– Я знаю, – улыбнулся Женя. – Я сказал Богу: «Спаси меня, пожалуйста! Если ещё неделю не поможешь, я жить не буду!» И Господь помог!

Следующее утро было солнечным. На улице и на душе у всех была радостная погода.

«Вот Бог обрадуется, когда увидит Женьку в Своём храме, – думал Даня. – Вот обрадуется новому корешку!»

Женя до конца богослужения не проронил ни слова. После службы все пили чай. Женя познакомился с батюшкой Николаем. Священник благословил мальчика. А многодетная семья Шакировых пригласила Женю пожить у них. Они давно мечтали о ещё одном сыне.