Поездка к Солнцу

— Во! Я тоже, Арсен, кумекаю в свидетели против хромого Бадмы податься. Я там не знаю его делов в дацане, а вот старое помянуть надо. Хоть оно за это и не судят теперь, а всё же лицо его поганое яснее будет. Пускай все знают, что не враз он такой изверг и хапуга на свет явился. Ниточка та давно тянется, да клубок разматывается. Как твоё суждение будет?

— Правильно, дед Егор.

— Ну, прощевайте, ребята, и ты, Арсен. Совсем уж свечерело. Заговорил я вас.

Дед Егор тронул с места Быстрого, и он нехотя пошёл, помахивая хвостом.

До свиданья, дед Егор! Андрейка очень рад, что снова встретил тебя.

Огоньки

Ночью степь освещают только звёзды и луна. Некоторые говорят, что звёзды не светят. Но это неправда.

Когда в степи заходит солнце, ещё некоторое время бледный отсвет от него разливается по кромке неба.

В эти минуты Алтан-Шагай-мэргэн открывает двери и впускает солнце в золотую юрту. Подходят светлые братья, закрывают двери и щелкают золотыми ключами. Становится так темно, что спотыкаются лошади. И если кто-нибудь не верит в то, что звёзды всё-таки светят, ему обязательно следует побывать в степи сразу же после того, как уснёт солнце.

Лошади идут наугад в такой тишине, что слышен только топот копыт и хруст ушей Рыжика. Он почему-то всегда шевелит в темноте ушами. Но степь устроена так, что вскоре появляются звёзды. Лошади уже не спотыкаются. Рыжик перестаёт шевелить ушами. Постепенно становится видно дорогу, столбы с провисшими проводами.

Лошади идут тем быстрым шагом, когда их не пускают рысью. Дулма пригрелась около отца и заснула. Отец что-то напевает себе под нос. Слов не разобрать, да и мотив какой-то незнакомый, но Аидрейке начинает казаться, что Рыжик и Воронко так бодро шагают потому, что звучит эта песня. в какие-то минуты то слева, то справа, то впереди вспыхивают огни. Это совсем не похоже на звёзды. Андрейке хочется спросить отца, но он боится прервать песню.

Да и не обязательно обо всём спрашивать: слева вдалеке разгорается настоящая заря! Там большая дорога, залитая чёрной смолой. И по ней идут сейчас машины с зажжёнными фарами. Это везут руду к железной дороге. Железную дорогу Андрейка видел только на картинках. Но он знает, что где-то есть станция Оловянная и туда возят не только руду, но и пшеницу и живых баранов в кузовах автомашин.

Кочуя по степи, Андрейка иногда попадал на чёрную гладкую дорогу, которая в солнечные дни казалась синей и вкусно пахла. Так пахнут книжки и дёготь.

Машин сейчас движется много. Андрейке кажется, будто они идут друг у друга на буксире, а связывает их свет фар.

Но не только эти огни светят ночью. Шумят вдалеке моторы комбайнов и тракторов. Это убирают урожай. Вспыхивает за бугорками и небольшими сопками их медленно ползущий свет.

И ещё какие-то весёлые и незнакомые огоньки появились в степи.

Сначала замигал чуть повыше земли один огонёк. Он был как опустившаяся звезда, но горел ярче. Огонёк этот светил издалека, поддразнивая Андрейку своей непонятностью. Потом всплыл второй огонёк, почти рядом с первым. И, когда заржал Рыжик и пошёл рысью, Андрейка вдруг понял, что это две звезды спустились на юрты.

Может, оттого так весело пел отец, что знал это и помалкивал?

Андрейка не стал сдерживать Рыжика и понёсся к юртам.

Мама Сэсык и бабушка Долсон стояли рядом, и Нянька подавала свой голос из юрты, а Катька — из хотона. Молчали овцы, сбившиеся в кучу, и только Катька — теперь рабочая коза, поводырь отары — знала, что едет Андрейка.

Около юрт было непривычно светло.

Андрейку приняла на руки мама Сэсык, а бабушка Долсон погладила его лицо и волосы своими шершавыми руками. Она понюхала Андрейкины волосы, как будто они пахли так же вкусно, как «Родная речь» или бензин.

Андрейка освободился от рук бабушки и ворвался в юрту.

На трёх ногах около самых дверей стояла Нянька с перевязанной головой. Она уже стояла! Она стояла, огненно-рыжая, виляла хвостом и громко, как это умела только Нянька, здоровалась:

«Сайн! Сайн! Сайн!»

От радости, что видит Няньку, Андрейка вначале и не заметил перемены. Юрта стала словно шире. Было необыкновенно светло. В углу поблёскивали начищенные боги, медные и серебряные чашечки. Не было только Будды хромого Бадмы.

Андрейка поднял голову и зажмурился: в глаза бил яркий свет. В несколько прыжков Андрейка оказался во второй юрте. Там тоже было светло. Но не только этот яркий свет поразил Андрейку. На кирпиче стоял белый блестящий чайник, и от него протянулся провод. От чайника шёл пар. Из радиоприёмника звучала музыка. Бабушка Долсон сидела, облокотившись о стол, и слушала. Мама Сэсык, будто и не замечая удивления Андрейки, расставляла на столе посуду.

Послышался топот копыт: только сейчас подъехал отец. Мама Сэсык вышла его встретить.

Отец внёс на руках спящую Дулму и положил её на кровать.

— Папа, это у нас электричество? — спросил наконец Андрейка.

— А ты разве не видишь? Мама Сэсык у нас теперь богатая стала: чайник ей купил, утюг купил.

— Батареи к приёмнику тоже купил?