Поездка в Порт-Артур

Хотя «военнопленные», наконец, выпустили так мастерски захваченного ими и вскоре «перевоспитанного коменданта» под подписку о выполнении некоторых условий, но на его место командование уже назначило более решительного генерала, который должен был жестоко расправиться с восставшими. Роль «генерала-душегуба» по странной прихоти кого-то из тех, кто набирал артистов, досталась Антону, самому молодому из всех русских артистов, приехавших в Китай.

Симпатичный, пухлогубый Антон недавно окончил театральный институт и стал работать во Владивостокском ТЮЗе. Трудно сказать, какими путями он попал на эти съемки, где были все-таки довольно именитые артисты. Но с самого появления его здесь, все заметили, что он пользуется явным успехом у женщин, хотя бывает этим очень смущен. Это служило поводом для постоянных шуток со стороны старших товарищей. Молодые актрисы просто нюхом чувствовали его мягкий характер: при совместном фотографировании на память молодая артистка Чжан Юнхэ, игравшая роль главной героини фильма, на которую, когда она была в гриме и гордо проходила мимо, заглядывались буквально все мужчины, присутствующие на съемках, стала именно рядом с Антоном; переводчица Оля всегда старалась сесть рядом с ним в автобусе, забывая на это время о своем реальном или мифическом, грозном женихе-полицейском; даже молодая жена американского актера все-таки заговорила именно с Антоном.

Но больше всего внимания ему уделила американская актриса Даниэла, подвижная, общительная и очень красивая даже без грима. Во время большинства перерывов она совершенно случайно вдруг оказывалась рядом именно с Антоном, у которого в этот день иногда и съемок-то не было, кокетливо пытаясь разговорить застенчивого, сразу непонятно от чего красневшего, русского парня. Антон разговоры принимал, насколько позволяло ему знание английского языка пытался объясниться, но был стоек, как китайская стена. Дело дошло то того, что однажды уже перед самым отъездом, видимо, совсем отчаявшаяся Даниэла открытым текстом сказала Антону, что сегодня вечером она пойдет в диско-бар, который находился рядом с гостиницами, где часто танцевала молодежь разных народов, участвующая в этих съемках. Антон принял это сообщение спокойно, а когда Даниэла отошла в сторону, Алексей Семенович спросил его:

– Антон, пойдешь?

Тот отрицательно помотал головой.

– Ведь это прямое приглашение, которое не принять нельзя.

– Такие женщины не по карману русским артистам, – печально, как Арлекино, произнес Антон.

– Ты что, Антон, штаны продам, но флот не опозорю, – вмешался один из старых опытных ловеласов.

– Да она совсем не собирается за тебя замуж, не переживай. Пойди на дискотеку, угости девушку мороженым…

– …или пивом, – опять встрял один из артистов.

– …Проводи до гостиницы, – продолжал Алексей Семенович учить Антона, – а там уж как карта ляжет.

– Да о чем я с ней буду разговаривать?

– А ты, как в том анекдоте о десантнике, спроси, мол, хочешь руку сломаю, – опять добавил шутник со стороны. – Не забывай, что ты жестокий американский генерал.

Вечером Алексей Семенович Антона в гостинице не видел. А утром во время съемки эпизода, в котором были задействованы только они двое, Алексей Семенович опять попытался узнать, где он пропадал вчера вечером. Но Антон только краснел и отводил глаза.

– На дискотеку ходил? – задал Алексей Семенович прямой вопрос.

– Ходил.

– Даниэла была?

– Была.

– Ну и как?

– Нормально, – улыбнулся Антон и опять покраснел.

И вот теперь этому мягкому и доброму Антону предстояло сыграть роль «генерала-душегуба», а привезти его на американском джипе должен был все тот же офицер, которого изображал Алексей Семенович.

Американский джип времен второй мировой войны, весь дребежжащий и дышащий на ладан, но, видимо, активно использовавшийся для такого рода съемок, еще не приходилось тащить с помощью троса, поскольку мотор работал исправно, и он мог двигаться самостоятельно. Водитель-китаец, переодетый в форму американского солдата, каким-то образом умел с ним общаться. Вот на этого птеродактеля и уселись впереди молодой «генерал-душегуб», а сзади Алексей Семенович.

Машина лихо вырулила на гору, выехав за пределы видимости съемочных камер, развернулась в исходное положение, и водитель, желая, видимо, сэкономить горючее, выключил мотор до необходимой команды.

Минут через пять послышалась команда «Приготовиться!» и затем сразу же «Мотор! Съемка!» Водитель повернул ключ зажигания, в стартере что-то заскрежетало, но двигатель не завелся. Водитель, нервничая, стал беспорядочно раз за разом пытаться включить зажигание, чем окончательно посадил, видимо, и без того дохлый аккумулятор. Мотор упрямо молчал.