Погадай на жениха, ведьма!

— Золотце, почему все наши разговоры ты начинаешь с одной и той же реплики? — в голосе страшилища слышался мягкий укор. — Не то чтобы я осуждал, но словарный запас стоит развивать, если ты и правда хочешь найти себе хорошего жениха. Я-то конечно буду стараться, но сама понимаешь даже демоны не всесильны. Одним «ик», ограничиваться никак нельзя. Давай, повтори за дяденькой: «Добрый вечер, уважаемый демон».

— Ик.

Меня однозначно заело, но ужас, сковавший все существо, был настолько силен, что я не могла произнести даже слова.

— Ну же, постарайся. Я в тебя верю! — видимо в качестве ободрения он решил погладить меня по головке. И несколько увлекся, начав перебирать пряди. — Хм, а ведь и правда как золото… у демониц такого нет.

— Ик!

Это уже не я. Это уже шиншилла.

— Добрый вечер, уважаемая фамильяра!

Демон был ужасающе вежлив…

Судя по глухому стуку, Жожо впервые в жизни упала в обморок. Я вообще не думала, что с грызунами такое случается.

— Сложно с тобой, ведьмочка… Ладно, нам не болтать, а делом заниматься надо. Какого жениха ты хочешь сегодня? Повторю свой вопрос на тему того, в тот же тебе нравится в мужчинах, а то со вчерашним ответом промашечка получилась…

От ужасных воспоминаний о Лысии Зайше ко мне даже дар речи вернулся!

— Вчера издевательство получилось!

— О, прогресс налицо, — в голосе демонюги слышалось уважение. Настолько демонстративное, что однозначно издевательское. — Ладно, золотце, не будем тянуть чертей за хвост. Как понимаю, настолько большая концентрация мозгов тебе не понравилась?

— Да, мне бы поскромнее, — я смирилась с происходящим и отдалась на волю судьбы. Но вспомнив худосочную комплекцию полового гиганта-теоретика, решила дополнить запрос. — И побрутальнее.

Исчез он под тоненькое попискивание перенервничавшей шиншиллы, которая, как и я, с удовольствием бы уже после первой неудачи сдалась. И это не трусость, это здравомыслие и адекватная оценка своих возможностей… которых демону так не достает.

Глава 3 Святочная неделя. Ночь 3

— На кого же ты меня покидаешь. На кого оставляешь-бросаешь! — причитала Жожо, пока я спешно собиралась. Не уследила за временем, не заметила, как подкралась ночь, а теперь отчаянно не успевала спастись до прихода демона, и истерично метавшаяся по клетке шиншилла создавала ненужную суматоху, лишь усиливающую мою панику.

— Ничего с тобой не случится, — передернула плечами я, наматывая шарф — до библиотеки путь был неблизкий, по заснеженному дворику и холодным коридорам, и утеплялась я как могла, — не тебе же он жениха взялся искать.

— А я говорила, что не к добру твое это гадание, что не надо, что глупости все это… — не успокаивалась Жожо.

— Вообще-то не говорила.

Минуты безвозвратно убегали, приближая неминуемое мгновение, я почти собралась и уже натягивала второй сапог, когда от окна послышалось вежливое покашливание:

— Куда-то собралась?

Я так и замерла в поклоне, до побелевших костяшек сжав шнурки ботинка. Не успела, какая жалость. А ведь такой план у меня хороший был.

Схоронилась бы в самых дальних углах библиотеки, среди старых книг, путь к которым уже несколько лет ни один студент не искал…да что там студент, про те библиотечные закутки уже и не каждый профессор вспомнит. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. Пересидела бы там ночь как-нибудь, под защитой древних чар, не только книги способных уберечь, но и меня от всего света укрыть. Переждала бы темный час без демонов, без женихов, без всякой нервотрепки. А там уже осталось бы всего четыре ночи…

— Или пришла только? — не дождавшись ответа и нервных оправданий, он снисходительно предложил мне спасение.

Тяжело вздохнув, я неохотно его приняла.

— Пришла только. — согласилась вяло, стягивая так и не зашнурованный сапог.

На мое разоблачение демон смотрел с благосклонным интересом.

— Итак, какого жениха ты хочешь сегодня?

Жожо от вопроса этого нервно вздрогнула и попыталась притвориться меховым ковриком, я просто вся передернулась. Перспектива отправиться к очередной жертве демоновой фантазии откровенно ужасала.

— Идеального, — несмело промямлила я. Была у меня робкая надежда, что такой запрос этот гад извратить не сможет, — по стандартам человеческого государства, разумеется.

— Твой приказ, и я повинуюсь, — оскалился он, зловеще сверкая глазами. Красные всполохи обещали мне что-то ужасное.

Протянутую руку я приняла с опаской.

Щебетание птиц, сочная, летняя зелень и журчание родника неподалеку застали меня врасплох. Мы были в лесу, в прекрасном, летнем лесу, среди высоких, могучих деревьев, пушистых кустов и мягкой, молодой травы.

Сказочное место.

И насколько же не сказочный персонаж меня сюда затащил.

— Красота какая, — выдохнула я, оттягивая ворот свитера, температура тут стояла соответствующая волшебной обстановке, то есть высокая.

— Мы здесь не для того, чтобы природой любоваться, — проворчал демон, — жениха пошли смотреть.

И мы правда пошли. Я в свитере, шерстяных чулках и домашних ботиночках на вязаный носок и демон…в своем балахоне.