Погашено кровью

Феоктистов вложил в дело шесть миллионов, а мы три. Феоктистов погибает в своем подъезде, и никто не знает, что у этого человека имелись такие деньги и он вкладывал их в сомнительные незаконные операции, используя служебное положение. К счастью, незаменимых людей нет. Чиновник, который занял место Феоктистова в министерстве, получил от нас взятку в сто тысяч долларов и полпроцента от прибыли. Итог: эшелоны продолжают привозить из Китая спирт, а наши заводы увеличивают мощности. Вот видите, Денис Спиридоныч, мы с вами откровенны и ничего не скрываем. Вы тот самый человек, который должен стать третьим звеном в нашей цепочке. И это надолго.

— Хороший спектакль. Но с Хрящом вы рисковали.

— Конечно. Я не мог положить настоящие деньги в сейф, когда туда запускает руку профессиональный вор. Но риск имел более широкий диапазон. Если бы бандиты начали тратить фальшивые деньги, то их моментально схватили бы. В тот момент, когда Бронштейн обменивал крупные суммы в банке, появление на арене фальшивых купюр могло привести к провалу Бронштейна. В банках начались бы глобальные проверки. Три миллиона картинок — это международный скандал. Дмитрий Николаевич поднял людей на поиски Хряща. Он нанял профессионалов, лишь бы не дать просочиться фальшивкам в свет. К счастью, нам повезло. Хрящ перестраховался. Он спрятал свою добычу и лег на дно.

— Знал бы, за что садится на нары! Много крови выпили ваши фальшивки. Ну а что будет с казино после смерти господина Шевцова?

— Все очень просто, — улыбался Шевцов. — Все три игорных заведения имеют статус закрытого акционерного общества, где каждая акция находится в надежных руках. Кстати, вам тоже принадлежит часть акций, но об этом мы поговорим позже. А сейчас следует подумать о замене Ефимова.

— Я ее уже нашел.

— Великолепно.

Генерал согласился с новыми партнерами. После обсуждения некоторых деталей был поднят тост за новый союз. Все остались довольны принятыми решениями. В помещении стало душновато, и кто-то из партнеров предложил выйти на свежий воздух. Остальные поддержали эту идею и направились к выходу.

Дверь открылась, и легкий весенний ветерок ворвался в помещение…

***

Белого похоронили рядом с могилой матери. Немолодая женщина с поседевшими волосами утирала платком слезы, держа под руки пожилого толстяка.

Рядом стоял Чиж. Невысокий крепыш с этюдником художника, висевшим на широком ремне через левое плечо.

Могильщики обрубили лопатой длинные стебли цветов, воткнули их в землю и ушли.

Старик-патологоанатом достал водку и разлил в бумажные стаканчики.

Выпили молча.

Чиж сказал только одно слово:

— Прощайте.

Когда он повернулся, то увидел на аллее двух мужчин. Один невысокий, пожилой, в старомодном однобортном костюме. Второй, лет двадцати двух, в мундире лейтенанта милиции. Они стояли тихо, понурив головы, переминались на месте и мяли в ладонях головные уборы. Они были такими разными и непохожими, как пассажиры в вагоне метро.

Чиж знал, кто эти двое, но у него и мысли не было бежать. Он свое отбегал. Стараясь не обращать внимания на странную парочку. Чиж вышел на аллею и направился к выходу. Он шел им навстречу. Узкая дорожка была слишком тесной, и они перегораживали ему путь. Шесть шагов, пять, четыре, три…

Горелов хотел сделать шаг вперед, но Сычев взял его под руку и отстранил с дороги. Чиж прошел мимо, так и не взглянув в сторону тех, кто потерял столько времени и сил, чтобы найти его.

Он не оборачивался и он не торопился. Тяжелый деревянный ящик хлопал его по бедру. Чиж вышел с территории кладбища, сел в машину и поехал к Рязанскому шоссе.

За ним никто не следил, но он чувствовал, будто что-то ему мешает, но оглядываться не хотел. Он знал, что в Москву уже не вернется, он думал о тишине и покое.

Спустя час он остановил машину на сороковом километре возле мини-маркета напротив проселочной дороги, где висел указатель к поселку Березки.

Чиж взял этюдник и направился в лес. Он шел окольными путями, тихо, как кошка, сливаясь с серым ландшафтом пробуждающегося леса. Возле опушки Чиж замер и внимательно осмотрелся по сторонам.

Снайпер сидел в гуще ветвей на верхушке липы, совсем рядом с десятым коттеджем. Чиж достал из кармана куртки оптический прицел и внимательно осмотрел противника. Снайпер держал в руках немецкую винтовку «маузер», и все его внимание было приковано к коттеджу. Левый глаз был перевязан черной повязкой.

Чиж зашел чуть глубже в лес и забрался на ель. Теперь он находился на одном уровне со снайпером и видел железную дверь дома. Расстояние оказалось значительно больше, чем ему этого хотелось, но он не желал отнимать хлеб у коллеги и беспокоить его раньше времени. Расстояние — не самое главное. Он знал, что сегодня будет стрелять вторым по тем мишеням, которые останутся целыми после работы первого номера. Чиж открыл этюдник и начал собирать винтовку.

Двери коттеджа открылись около часа дня. На двор вышли трое солидных мужчин с довольными розовыми лицами. Чиж видел, как снайпер вскинул винтовку. Сейчас станет ясно, кто из троих посадил стрелка на дерево.