«Отец не учил нас похвальбе. Он учил преодолевать трудности, быть мужественными», – писал в одном из писем Ирбайхан.
Таким и был его ратный путь – путь мужественного, стойкого бойца, верного заветам отца и родного народа.
…В морозный январский день 1943 года был жаркий бой на подступах к станице Пролетарской. Здесь разыгрался последний акт немецкой трагедии под Сталинградом. Сражение было яростным. Потеряв голову от катастрофы и неудач последних дней, фашисты как одержимые бросались в контратаки. Шла десятая контратака за короткий зимний день. Но против гитлеровцев стояли прославленные сталинградские части. Оставляя тысячи трупов на поле боя, враг откатывался назад.
В этой схватке командир пулеметного взвода Ирбайхан Бейбулатов был у всех на виду. Пулеметчики работали без устали. В трудные минуты боя он сам припадал к пулемету, и смертоносная горячая струя разила врагов.
В разгар боя все видели, как Ирбайхан поднялся во весь рост, хотел с пулеметом перебежать на новую позицию и упал, сраженный пулей врага.
К нему бросились, но в этот миг фашисты снова пошли в наступление, завязалась горячая схватка, и бойцы потеряли героя из виду. «Убит Ирбайхан», – с горечью решили его друзья, сообщили об этом на его родину.
…Однажды в аул Османюрт в семью Бейбулатовых пришло письмо, написанное знакомым почерком сына. Ирбайхан писал:
«В одном бою я был тяжело ранен, так тяжело, что и сам себя считал убитым. Если люди вам сообщили о моей смерти, их винить в этом нельзя. Они были почти правы. От того боя, кроме раны, остался мне на всю жизнь орден Красной Звезды, а с врагом мы еще повоюем… Бои впереди».
Да, бои были еще впереди. И в них он показал себя настоящим героем.
…Подвиг Ирбайхана Бейбулатова остался в памяти мелитопольцев. На могиле героя установлен обелиск. Одна из улиц города, которую он очищал от эсэсовцев, названа его именем. Летом на ней зеленеют красавцы-клены.
Пример дерзости и храбрости для всего отряда
«Было это недалеко от Гомеля. В первые дни войны из лесу вышли четыре советских солдата. Пятого они несли на носилках, наспех сделанных из плащпалаток и жердей. Он глухо стонал, – вспоминал Герой Советского Союза, бывший партизан В. Павлов.
Солдаты направились к деревеньке на взгорье, постучались в крайнюю хату.
– Кто тут живет? – спросил сержант вышедшую на стук старушку. – Вот что, бабуся… – нерешительно продолжал сержант. – Нам идти надо. А у нас раненый… Не приютишь?
– Как не приютить!
– Смотри, будем с фронтом назад идти, заберем. Володей его зовут… Бондаренко фамилия…
Раненого положили на постель. Сержант поднял безжизненную руку товарища и слегка пожал ее. Бондаренко не откликнулся. Он был без сознания. Солдаты попрощались и вышли…
Нелегко дались долгие осенние и зимние месяцы Владимиру Бондаренко. Заботливая хозяйка, понимавшая толк в целебных травах, подняла было его на ноги. Рана затянулась. Но обрушилась новая беда – сыпной тиф.
Весной 1942 года Володя Бондаренко, еще не совсем оправившийся от болезни, слабый и худой, поблагодарил гостеприимную хозяйку, которая спасла ему жизнь, и ушел в лес к партизанам. Так началась его партизанская жизнь…»
…Ранним осенним утром 1943 года командир отряда имени Богуна Федор Кравченко слегка дотронулся до плеча спящего рядом с ним Бондаренко и сказал:
– Подъем, друже! Сейчас выступаем. Двигаем в штаб. Кое-какие документы требуется доставить. А заодно и передохнем денек-другой!
Федор хотел прибавить, что среди документов есть и наградной лист, в котором Владимир Бондаренко, один из лучших подрывников партизанского соединения, представляется к высшей награде – званию Героя Советского Союза, но передумал: пусть выйдет указ – нежданная радость лучше.
Бондаренко вскочил, одернул гимнастерку, подтянул голенища сапог, привычными движениями закинул за спину автомат.
Маленькая группа партизан, в которую, кроме Кравченко и Бондаренко, входили комиссар отряда имени Щорса Аким Михайлов, парторг диверсионной роты Миша Воловик, врач Тимофей Гнедаш и самый маленький подрывник, воспитанник Михайлова – шестнадцатилетний Володя Казначеев, двинулась в штаб соединения. Путь лежал через лес и болото. И только возле местечка Любешов, где стояла партизанская застава, простиралось поле.
До окраинных строений городка оставалось немногим более полукилометра, когда Кравченко заметил впереди каких-то людей. Неподалеку от них в кустах паслись оседланные кони.
– Наши! – спокойно сказал Михайлов. – А ну, Володя, садись на моего коня, скачи, узнай, из какого отряда.
Казначеев весело взлетел в седло и галопом поскакал вперед. Но вдруг резко осадил коня, спрыгнул на землю и, пригибаясь, кинулся назад.