Погибают всегда лучшие

Я приближался к нему шаг за шагом, внимательно следя за каждым его движением. И все же длительное отсутствие тренировки плохо сказалось на моей реакции, я пропустил момент, когда он выбросил вперед ногу. Я не успел ни поймать ее, ни отскочить, его большая ступня, одетая в тяжелый ботинок, заехала мне прямо в живот. Удар переломил меня на пополам, я упал на землю. Я был полностью беззащитен, и мой противник мог делать со мной все, что хотел. Но на мое счастье он оказался слишком испуганным и воспользовался моментом не для того, чтобы добить меня, а для того, чтобы смыться. Когда я немного отошел от болевого шока, его уже не было видно.

Внезапно я услышал приближающиеся шаги. Я поднял голову: передо мной стоял невысокий пожилой мужчина. Он внимательно смотрел на меня.

– Вам помочь? – спросил он и протянул руку. Я схватил ее и поднялся.

– Я видел, как вы тут сражались, – усмехнулся он. – Этой мой дом, – кивнул он на крышу, которая виднелась из-за забора. – Как вы себя чувствуете?

– Не очень, – честно сознался я. – Я после больницы и мне пока не слишком полезны такие упражнения.

– Понятно, – снова усмехнулся мужчина. – Давайте я вам помогу.

Словно девушку, он обнял меня за талию и повел в сторону калитки, которую он открыл ключом. Затем по тропинке провел меня в дом. Он был старый, мебель в нем была тоже старая, пол громко скрипел под ногами, грозя провалиться в любую минуту. Мужчина усадил меня на стул.

– Вам что-нибудь принести? – спросил он.

– Нет, мне нужно только отдышаться. – Впрочем, я слегка лукавил, я уже в общем отдышался и сейчас мне хотелось поговорить с этим человеком.

– Я вас знаю, – вдруг сказал он. – Вы – Легкоступов.

– Да, – не стал отрицать я этого факта.

– Когда-то мой сын ходил вместе с вами в секцию борьбы.

– А как ваша фамилия?

– Антонов. Меня зовут Петр Васильевич, а моего сына – Григорием.

Я попытался припомнить этого Гришу. И действительно что-то очень неясное всплыло в моей памяти. Кажется, этот самый Гриша Антонов был по какой-то причине отчислен из спортивной школы. Хотя за что, я не мог вспомнить ни за какие сокровища.

– А где он сейчас?

– Живет, но не тут, – как-то не охотно ответил его отец.

– А вы знаете того парня, с кем я дрался? – спросил я.

Тот посмотрел на меня, потом отвел глаза.

– Нет, его я не знаю. Да и рассмотрел плохо, он спиной стоял.

– Жаль.

– А что?

– Да большой подонок.

– Много их здесь, – не сразу отозвался Петр Васильевич. – Знаете, поди, что район опасный.

– Помню. Так что же тут творится?

Антонов как-то удивленно поглядел на меня.

– Многое чего тут творится, здесь же люди живут, а они всегда что-нибудь да натворят, – поделился он со мной своим жизненным опытом.

– Я имею виду насчет всяких криминальных дел.

– Вы же не из милиции?

– Нет. Но я хочу встретиться с тем типом. А он, наверное, тут живет.

– Народу тут много, все может быть. Но я бы вам не советовал сюда шастать. Если жизнь, конечно, дорога.

– Да, в общем, дорога, но встретить я его все же очень хочу. А вы его скорей всего знаете, потому что он здешний; больно хорошо знает эти места. Но вот говорить не хотите.

– Говорю, что не знаю. Давайте лучше чаем вас напою.

Петр Васильевич исчез на кухне, а я получил возможность спокойно обозреть комнату, в которой оказался. Дом явно находился в аварийном состоянии, не заштукатуренные доски прогнили.

Антонов принес чайник и стал разливать чай по кружкам.

– А не опасно тут проживать? – спросил я. – Дом в аварийном состоянии.

– Опасно, а где еще жить? Никто нам квартиру не собирается предоставлять. Приходили из муниципалитета в ответ на мое письмо, все осмотрели, акт составили, а потом сказали: денег ни на что у них нет.

– А вы сами работаете?

Антонов посмотрел на меня как на человека, прилетевшего на землю после долгого космического путешествия и не знающего, что на ней творится.

– Где ж тут работать, все позакрывалось. Был слесарем на заводе, нормально получал, а теперь живу на пособие.

– Хватает?

– Чтобы не умереть, хватает, а на то, чтобы жить, – нет, – усмехнулся в очередной раз он.

Я допил несладкий чай.

– Так не скажите, как зовут этого типа?

– Говорю, не знаю. И не приходите в этот район, тут чужих не любят. Вы поняли?

– Чего ж тут не понять, – ответил я, но при этом подумал, что вряд ли мне удастся выполнить эту, безусловно, полезную рекомендацию.

Глава шестая

Я вернулся домой, в холодильнике оставался последний пакет пельменей, я бросил их в кастрюлю и стал ждать, пока они закипят. Физическая боль от столкновения с рэкетиром прошла, но покоя не давала душевная травма от понесенного поражения. Давно я не терпел такую неудачу.