Погибель демонов

— Я Сиггард из Медвежьего Холма, чью семью и деревню ты вырезал. Знай же теперь, что внутри я умер в день, когда умерла моя жена, и в моей душе нет ничего, кроме жажды мести. Я получу своей возмездие, ибо в этот день ты сражаешься с умершим!

Сиггард взревел в ярости и атаковал, его натиск отбросил демона. Два меча сталкивались с невероятной скоростью, оглашая все звоном испытываемой на прочность стали. Сначала на лице Ассура было лишь веселье, но он быстро сменилась гневом, когда нападение продолжилось.

— Умри же на самом деле, смертный! — взревел Ассур, контратакуя. Он поднял клинок и изо всех сил опустил его; Сиггард едва выдержал смертоносный удар. Он сделал выпад вперед, вынудив Сиггарда увернутся. Рыча, Ассур повернулся к нему и напал снова. Сила ударов отбросила Сиггарда, от каждого парированного удара его руки немели, и вскоре он был убежден, что для уничтожения демона понадобится сверхчеловеческая сила.

Песнь Гутбреохта наполнила его дух, и Сиггард начал смеяться. С древним боевым кличем он сделал прямой выпад, выбивая меч из руки Ассура. Когда пораженный демон отшатнулся, Сиггард ткнул мечом, пронзив глиф и глубоко погрузив сталь в плоть чудовища.

Ассур закричал воплем ярости, страха и боли. Кровь хлестнула из раны, когда Сиггард вывернул меч, повергнув архидемона на колени. Жестоким рывком Сиггард освободил клинок.

— Теперь все кончено, — сказал он, и могучим взмахом снес Ассуру голову. Она пролетела через комнату, ударилась в стену и упала на пол. На глазах Сиггарда демоническое лицо преобразилась в вид человека средних лет, с застывшим в глазах ужасом. Сиггард обернулся к телу и увидел, как оно оседает к земле. Тихо, оно превратилось в труп человека, одетый в оборванную робу.

Он вышел из военной комнаты и пошел вдоль по коридору, весь истощенный. К нему приблизилась пара демонов, но как только он повернулся, они издали пронзительные крики агонии и исчезли во вспышках пламени. Он встал подле одного из окон и взглянул на руины города. Бреннор оживляли крохотные огоньки, танцующие костры, суетящиеся словно твари, испытывающие страшные муки, а потом исчезали.

— Ты убил нашего повелителя! — раздался вопль за его спиной. Он развернулся с мечом наготове, и увидел летящего на него стражника с кровавыми глазами. Сиггард чуть шагнул в сторону и зарубил одержимого. Затем он пошел дальше по замку. Если в городе все еще были силы демонов, так пусть; он получил свою месть, наконец.

٭

Сиггард сидел на холме близ обрушенных стен Бреннора, глядя на восход. Он покачал головой, пытаясь понять, почему он все еще ощущает себя пустым и неудовлетворенным. Его семья была отмщена, наверняка этого было достаточно, чтобы несколько умиротворить его, так?

А еще были другие вещи, о которых он начал думать только сейчас. Маленькие детали прошедших нескольких дней, которые беспокоили его, но у него не было времени сделать какие-либо выводы. Ужасные вещи, которые могли привести только к одному ужасающему заключению.

— Ты справился удивительно хорошо — сказал знакомый голос.

— Тираэль, — сказал Сиггард, поднимая взгляд на спокойное лицо одетого в серое архангела. — Я думал, что ты придешь.

Тираэль кивнул.

— После того, как Бреннор пал а ты остался, я должен был увидеть, что ты будешь делать. Ты можешь гордиться — ты избавил мир от великого зла.

Сиггард попробовал улыбнуться, но обнаружил, что он просто не испытывает счастья.

— Я кое-что обдумал. Мои пропавшие дни, мое отсутствие аппетита, то, как я остался без единой раны в бою и тому подобные вещи.

Тираэль присел на камень и сжал губы.

— И?

— Глиф Ассура был совершенным, верно? Живая рука не могла бы сразить его.

— Это правда.

Сиггард закутался в плащ и попытался сдержать дрожь.

— Ну и когда я умер?

— Под Блэкмаршем, — ответил Тираэль. — Ты был убит Скрытнем сзади, во время последней атаки. Клинок пронзил кольчугу и убил тебя.

— И Небеса меня вернули, — добавил Сиггард.

Тираэль помотал головой.

— Нет, не возвращали. Ты совершил все это сам.

— Не понимаю.

Тираэль наклонился вперед.

— Очень редко, возможно, два раза в десять тысяч лет, появляются души столь преисполненные жизни, что смерть не может забрать их. Я видел подобное лишь однажды. Все, что я сделал — это направил тебя туда, где ты мог сделать что-нибудь хорошее. Мне приятно сказать, ты выбрал удачное время.

— Тогда я, выходит, призрак или упырь?

Нет — задумчиво ответил Тираэль— Трудно сказать, кто ты. Смерть не одолела тебя, но и жизнь не может. Ты заперт посередине до тех пор, пока не найдешь способ успокоить свою невероятную жизненную силу. А потом, возможно, смерть найдет тебя.

— Думаю теперь, когда я отомстил за свою семью, я смогу отдохнуть, — сказал Сиггард. — Вот так и слагаются истории о привидениях, не так ли?

Тираэль печально покачал головой.

— Месть не поможет тебе найти покой, как бы ты не пытался. Возмездие — акт ненависти, а ненависть не может привести к миру. Нет, если ты хочешь найти мир, ты должен сделать это через любовь. Я думаю, ты найдешь ее, хоть это и может занять века.

— Чудно, — пробурчал Сиггард.