Погибший Мир (Ричард Блейд, странствие 17)

Когда городская стена скрылась из вида, бреггани пустились бежать. Они мчались до тех пор, пока не сбили дыхание, и только затем перешли на быстрый шаг. Блейд чувствовал, как успокаивается бешеный ток крови в висках, как рука Вайалы осторожно массирует плечи; она была рядом - теплая, нежная, молчаливая. Живая!

Он постарался выбросить из памяти застывший взгляд Нуга. То, что случилось - случилось, и сожаления не заставят его друга подняться на ноги. Пусть будут милостивы Великая Мать и Дух Единства к бедному зверю; пусть пошлют его в бескрайние леса, где он сможет вечно охотиться и воевать с врагами... Блейд протер кулаком глаза и прижал к себе Вайалу.

В нападении участвовали одиннадцать женщин. Шестеро из них - те, кого Трайя вывела из города, - в безмолвном изумлении поглядывали на странника, перешептываясь друг с другом. Насколько он мог заметить, никто не был ранен, хотя царапин и синяков хватало. Караульных у загона они положили всех, кого - мечами, кого - стрелами; Блейду казалось, что половине он разбил головы своей дверью. Странно, что у городских ворот ничего не услышали...

Он повернулся к Трайе:

- Как дела в лагере?

- Не знаю. Надеюсь, Хильгар уже подошел. Я выслала ему навстречу проводников, а сама пошла в город. Через день после того, как вы с Нугом пропали... Надо было спасать сестер.

Блейд пожал плечами.

- Ты поступила правильно. Нуг и я... мы наказаны за глупость. Только я - жив, а он - мертв... - странник перевел дух и спросил: - Сколько же твоих сестер из города пошли к черным развалинам?

- Должно быть, сотни четыре...

- Хорошо! Большая сила! А где Рильгон?

- На границе Хасрата. Ему осталась неделя пути.

- В городе знают об этом?

- Трудно сказать, - лицо Трайи, белевшее в темноте, стало мрачным. Я передала весть через верных сестер своему клану... Но поверят ли в совете? Они слишком заняты... - женщина судорожно вздохнула.

- Чем?

- Бьются на улицах... Бреггани с бреггани... О, Великая Мать, Заступница, прости их! Верни им разум!

- Тут ваша Заступница бессильна, - жестко сказал Блейд. - Разум им вернут шайки Рильгона.

Вайала всхлипнула, и он крепче обнял ее за плечи.

- В чем дело, малышка?

- И я... я тоже... убивала своих сестер... там, у загона...

Странник вздохнул.

- Это не твои сестры, милая... Это сестры Меча!

Слезы текли по щекам юной бреггани.

- Они... они... застрелили Нуг-Уна...

- Да, - Блейд снова вздохнул. - Жаль! - Он коснулся руки Трайи: Ты не боялась, что городская стража примчится на помощь тем, кто охранял загон?

- У ворот Брегги не было никого. Там всегда стоят сестры из клана Земли, но в этот вечер у них были дела поважнее...

Вайала шмыгнула носом, размазывая ладошкой слезы.

- Это мой клан, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Блейда. Он молча кивнул и ускорил шаг.

Часа через два они увидели в лунном свете взметнувшееся над трактом облако пыли. Маленький отряд остановился, и Трайя кивнула страннику на кусты у обочины. Он нырнул под защиту густой листвы; отсюда он мог видеть и слышать все, что происходит на дороге.

К беглецам приближалась совсем небольшая группа - всего четыре девушки. У каждой из них на тунике была вышита птица с распростертыми крыльями - универсальный знак вестников и гонцов. Бреггани бежали видимо, уже давно, их лица побледнели и покрылись коркой засохшей пыли, глаза слезились, губы распухли и потрескались.

Увидев Трайю в окружении воительниц, они перешли на шаг. Женщина подняла руку и громко сказала:

- Привет вам, быстроногие сестры! Какую весть вы несете?

Одна из четверки глубоко втянула воздух; голос ее был хриплым от усталости:

- На равнине целые орды сенаров! Тысячи, много тысяч! Они приближаются к городу. И у них - оружие из железа! - Она подняла лицо к ночному небосводу, на котором сиял яркий диск луны, и выдохнула: - Заступница, спаси нас! Эти звери уничтожат Бреггу!

- Замолчи! - лицо Трайи посуровело. - Бреггани никогда не знали страха, не испугаются и теперь! - Она повернулась к остальным вестницам: Бегите в город! И когда совет будет расспрашивать вас, скажите. Великая Мать посылает на помощь Брегге друзей.

Девушки согласно закивали, потом снова перешли на бег, громко шлепая сандалиями. Старшая обернулась.

- Как зовут тебя, сестра? Какое имя я назову совету мудрых?

- Трайя из клана Камня! Скажешь им, что Трайя, воительница, вернулась!

Через минуту пыльное облако и темнота скрыли вестниц. Блейд вышел из своего укрытия. Трайя застыла посреди дороги, глядя вслед девушкам, щека ее подрагивала, в уголках глаз блестели слезы.

- Если бы они успели на день-два раньше! - простонала она.

Блейд положил руку на плечо женщины.

- Ты сказала им, что у бреггани есть друзья, и это правда. Поспешим к войску! Одни мы бессильны. - Он повернулся к югу, туда, откуда наступали орды дикарей, и погрозил огромным кулаком. - Клянусь Единством! Рильгон не получит Брегги!

* * *