Поглотитель

<tab>— Нет-нет, я вам верю, — поднял руки Алекс и сел в противоперегрузочное кресло, пристегнувшись множеством ремешков.

<tab>Если бы он был в тяжелом скафе, пришлось лететь бы стоя. Через полчаса вибрация гипердвижка, к которой парень уже привык, прекратилась. А еще через пятнадцать минут весь БДК затрясло от ударов ядерных ракет и бластов плазмы, перегруженных энергией. О всем этом Алекс мог только догадываться.

<tab>— Эх, и жаль, что трансляция битвы отключена.

<tab>— Это чтобы панику не поднимать. Поверь, это не «Звездные войны», и вряд ли ты захочешь видеть, как от корабля отрываются огромные куски, а живые завидуют мертвым, разлетаясь во все стороны, — высказался непривычно хмурый Дэн.

<tab>— Да, парень, — вступил в разговор Грут. — Командир дело говорит. Думаешь, почему трансляцию отключили? Чтобы панику не поднимать. Тем более что вскоре мы войдем в жернова Мясорубки.

<tab>— Жернова?

<tab>— Да, — ответил один из людей. — Десятки тысяч погибших кораблей, остатки разрушенной Луны и миллионы трупов образовали сплошное поле, через которое кораблям приходится прорываться. Если щиты не выдерживают, то корабль перемалывают «жернова».

<tab>Будто ожидая этого момента, сотрясания прекратились, и звездолет начало трясти.

<tab>— А вот и они.

<tab>Каким бы хладнокровным Алекс себя не считал, он боялся. Ему было страшно, и руки начали подрагивать. Одно дело находиться на твердой поверхности, а другое — в скорлупке, где от бесконечного космического холода и вакуума тебя отделяет лишь несколько метров дюрастали с тонким слоем мифрила и силовые щиты. Но, наконец-то, тряска прекратилась.

<tab>— В первый раз всегда так, — понимающе кивнул Дэн и вытащил из рюкзака флягу. — На, выпей, поможет.

<tab>— Нет, спасибо, — унимая дрожь входом в транс, ответил Алекс. — Я от алкоголя сильно спать хочу.

<tab>— Ну, как знаешь, а я вот выпью, — сняв шлем, парень сделал глубокий глоток и передал флягу дальше. Кто-то пил, кто-то воздержался так же, как Алексей. — Потому что именно сейчас начнётся жара.

<tab>— Говорит капитан корабля, Таскера Фламмаре. Дальше БДК не идет, повторяю, дальше БДК не идет. Приготовиться к высадке десанта, и да примет вас в объятья Ллос, — прозвучал голос из динамиков, а не нейросети.

<tab>— Надо же, до нас снизошла сама капитан, — удивился Алекс.

<tab>— Это традиция. Женщины могут относиться к нам как угодно, но в смерти мы все равны, — ответил Биск — один из дроу.

<tab>— Тем более, что, вылетев наружу, мы окажемся сами по себе. Никто помогать нам не будет, а связи из-за распыленного в стратосфере графита и глушилок нет, — добавил Денис. — С ней уже проблемы, поэтому и обращение через динамики корабля.

<tab>В отличие от БДК, на челноке имелись иллюминаторы, так что Алекс мог наблюдать, как открываются огромные двери ангара и сквозь открывшийся проем начинают вылетать разномастные челноки. Больше всего было стандартных «Прыгунов» — старье третьего поколения, которое делает ставку не на щиты и маневренность, а малый размер и скорость. Выглядели они как бочонки, которые отстреливались со дна БДК. По сути, они представляли собой модернизированные спасательные капсулы с твердотопливными двигателями. Выживаемость при попадании у них невысока, но их много, очень много. Многие сотни. Все не собьют, а уродов можно наклонировать снова. Тем более что их БДК был не единственным — Алекс разглядел еще три таких же: линкор прикрытия и несколько крейсеров. Дальше разглядеть было невозможно из-за черно-серой дымки графита и множества обломков в вышине. Внизу же простиралась зелено-голубая планета с подозрительно ровными проплешинами и кратерами — последствия ранних боевых действий, когда руины еще не были обнаружены. И с поверхности же летели заряды плазмы, смертоносные лучи лазеров, оставляли шлейфы сгоревшего вещества гиперзвуковые болванки, выпущенные из электромагнитных ускорителей, но была и более привычная глазу картина в виде взрывающихся снарядов и ракет. В отличие от «прыгунов», челноки наемников проявляли разного рода тактику. Кто-то прикрывался бочонками как живым щитом, кто-то увеличивал скорость и стрелой мчался к поверхности, а кто-то, как они, вылетали из общей массы для получения свободы маневра. Но, несмотря на столь ужасающую обстановку и взрывающиеся челноки, Алексей почувствовал себя спокойнее. Теперь даже если их подорвут, у него есть шансы на выживание. Все шло хорошо, пока вдруг в челнок не попало пару бластов, и он не начал падать.

<tab>— Черт! Алекс, надевай реактивный ранец, мы падаем! — закричал Дэн.

<tab>— Не думаю, — вытащив из крепления круглый шарик мощной плазменной гранаты, ответил человек в теле темного эльфа и активировал ее. На ее боку появился обратный отсчет — ноль секунд. — Стоит мне отпустить палец, и мы все взлетим на воздух. Ну что, сукин ты сын, кто будет быстрее? Ты катапультируешься или плазма тебя сожжет дотла? Ммм? Повезет тебе, ублюдок, или нет? Я считаю до десяти, у тебя есть время рассказать, кто тебя нанял и как ты узнал, кто я такой.

<tab>— Ты рехнулся? Мы и так падаем! — закричал Дэн.